午后的阳光透过杂物区的木窗，在地面投下斑驳的光影。林佑溪揣着魁梧弟子给的“申时见老周”的消息，早早借“帮忙整理干草”的名义，守在了杂物区——这里紧邻物资库，既能近距离观察物资流动，又能顺理成章地“偶遇”老周。
杂役弟子阿福正蹲在地上整理兵器，见林佑溪进来，连忙起身招呼：“林姑娘，你怎么来了？这里又脏又乱，小心弄脏了衣服。”阿福是之前林佑溪在杂物区认识的杂役弟子，为人憨厚，对她还算友善。
“没事，我闲着也是闲着，过来帮你搭把手。”林佑溪笑着走过去，拿起一把锈迹斑斑的铁剑，假装擦拭，“阿福，最近物资库好像特别忙，每天都有好多东西运进来。”
阿福叹了口气，一边整理兵器一边说道：“可不是嘛！以前每月才运一次物资，这半个月都运了三回了，全是兵器和粮草。我听库房的师兄说，这些物资大多是给新招募的‘外围弟子’准备的。”
“外围弟子？”林佑溪故作疑惑，“我怎么没见过他们训练啊？”
“他们哪用训练武功啊！”阿福压低声音，凑近林佑溪说道，“我偷偷看过，那些外围弟子根本不是江湖人，就是些普通的青壮年，每天就在后山操练阵型，倒像是军队。而且他们的物资待遇比我们好多了，不仅有新兵器，每天还有肉吃。”
林佑溪心中一动，这与她之前观察到的扩军迹象完全吻合。她继续问道：“那我们这些老弟子的物资呢？最近感觉饭堂的饭菜越来越差了。”
提到这个，阿福的脸色瞬间沉了下来：“还不是被那些外围弟子占了！将军把七成物资都拨给了他们，剩下的三成还要优先供给核心弟子，轮到我们这些普通弟子和杂役弟子，就只剩些残羹冷炙了。”
“章阔长老不管吗？”林佑溪故意提及章阔。
阿福眼睛一亮：“章长老当然管了！他好几次去找将军理论，要求‘资源均衡分配’，还说要优先保障老弟子的生活。可将军根本不听，还说章长老‘思想保守，阻碍盟内发展’，把章长老骂了一顿。”
林佑溪心中暗暗记下，又问道：“那其他元老呢？他们也同意将军的做法吗？”
“怎么可能同意！”阿福说道，“好几个元老都站在章长老这边，联名向将军进言，可将军仗着自己掌握兵权，根本不把元老们放在眼里。现在盟里都分成两派了，一派是支持将军的‘激进派’，一派是支持章长老的‘元老派’，两派矛盾可深了。”
就在这时，远处传来一阵脚步声。阿福眼睛一亮，说道：“是老周师兄来了！他肯定是来物资库领取元老派系的物资了。”
林佑溪顺着阿福指的方向望去，只见一名身着深蓝色劲装、面容沉稳的中年弟子正快步走来，他身后跟着两名弟子，显然是要去物资库。林佑溪知道，这就是章阔的亲信老周。
“阿福，你先忙，我去打个招呼。”林佑溪说道，整理了一下衣衫，快步迎了上去。
“老周师兄，您好！”林佑溪微微躬身，脸上露出礼貌的笑容。
老周停下脚步，疑惑地看着林佑溪：“你是？”
“我叫林佑溪，刚来盟里不久，在中层区域活动。”林佑溪说道，“我听不少弟子说，老周师兄为人正直，经常为普通弟子争取利益，所以特意过来打个招呼。”
老周眼中闪过一丝警惕，问道：“你找我有事？”
林佑溪知道老周对自己这个“外人”必然充满戒备，她没有直接表明来意，而是说道：“我就是觉得章长老和老周师兄一心为弟子着想，很是敬佩。只是最近看到盟内物资分配不公，普通弟子怨声载道，心里有些感慨。”
老周闻言，脸色微变，他看了看四周，见没有其他人，才压低声音说道：“姑娘，有些话可不能乱说。盟内的事，自有将军和长老们做主。”
林佑溪微微一笑：“我知道老周师兄谨慎。只是我觉得，章长老和老周师兄为弟子们做了这么多，却得不到应有的尊重，实在可惜。若是有机会，我倒想为章长老和老周师兄出一份力。”
老周眼中闪过一丝惊讶，他仔细打量着林佑溪，似乎在判断她的意图。过了片刻，他才缓缓说道：“姑娘有这份心就好。只是盟内的事复杂，姑娘还是少管为妙。”说完，便转身带着弟子向物资库走去。
林佑溪看着老周的背影，心中并不气馁。她知道，老周虽然没有明确表态，但也没有直接拒绝，这说明他对自己并非完全不信任。只要继续努力，总有一天能获得他的信任，与章阔建立联系。
一场杂物区的深入交流，让林佑溪彻底摸清了玄铁盟内“激进派”与“元老派”在资源分配上的核心矛盾。她能否进一步获得老周的信任？又能否通过老周接触到章阔？一切都是未知数。
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