子时的沙漏还剩最后三分之一，流沙古城的夜却异常热闹。石屋内的篝火噼啪作响，烤得架上的羊肉滋滋冒油，香气混合着草药的清新，在空气中弥漫。众人围坐在一起，面前摆着牧民送来的奶酒和烤饼，却没人率先动筷——“谁留谁走”的难题像一块薄冰，横在欢快的氛围中，谁都不愿先打破沉默。
最先开口的是王清瑶，她拿起酒囊，给自己倒了一碗奶酒，又给林佑溪满上：“其实我早就想好了，我留下。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我的毒术和阵法更适合守护祭坛，而且你们去了现代，需要有人在大胤盯着地脉能量，防止再出现像黑影那样的隐患。”
林佑溪握着酒碗的手一顿，刚想反驳，却被王清瑶按住肩膀：“你听我说，之前暗脉裂缝时，是你教我用毒术结合地脉能量防御；这次古城遇险，是你帮我完善毒雾阵的参数。现在我能独当一面了，该换我守护你们了。”她笑了笑，眼底却藏着一丝不舍，“等你们在现代找到治疗寒毒的方法，记得早点回来，我还等着喝你调的现代草药茶呢。”
章柔也跟着点头，拿起一块烤饼递给章尘：“我也留下。章家旁支的冤屈还没彻底昭雪，流沙古城的地脉也需要人长期监测。而且我熟悉镇脉符文的用法，留在祭坛旁，能更好地配合王清瑶维持通道稳定。”她顿了顿，看向林佑溪，“你在现代要是看到类似‘玄铁世家’的记载，记得记下来，说不定能帮我们找到更多关于章家的秘密。”
白发老者捋了捋胡须，笑着说道：“我们牧民也会留下，帮你们守护祭坛。聚脉绳和地脉石的用法我们都熟悉，就算遇到小麻烦，也能应对。你们只管放心去现代，大胤有我们在。”
众人的目光渐渐集中到章尘、林佑溪和章哲身上——按照“三人穿越”的限制，显然他们三人是最合适的人选：章尘需要现代医学治疗寒毒，林佑溪熟悉现代环境，章哲则掌握着时空参数的核心技术。
章尘看着主动留下的众人，心中满是愧疚：“明明是我们一起发现的祭坛，一起对抗的黑影，最后却让你们留下守护，这太不公平了。”
“哪有什么公平不公平的。”王清瑶笑着打断他，“朋友之间，不就是你帮我一次，我护你一程吗？之前你们护着我，现在换我护着你们，这很正常。”
篝火渐渐暗了下来，章哲从行囊里掏出一张现代的照片——照片上是他穿越前的实验室，里面摆满了各种仪器。他指着照片，给众人讲述现代的科技：“现代有能快速检测能量的仪器，还有能精准计算参数的电脑，等我们找到治疗寒毒的方法，再用现代科技优化祭坛，说不定能突破‘三人穿越’的限制，到时候就能带你们所有人去现代看看了。”
林佑溪也跟着补充，给众人描述现代的医院、学校和城市：“现代的医院有能看到经脉的仪器，治疗寒毒会更精准；现代的学校能学到很多知识，说不定能帮你们更好地理解地脉能量；现代的城市虽然热闹，但也有像漠北一样美的地方，等你们去了，我带你们去看大海，比漠北的沙漠还要辽阔。”
章柔听得眼睛发亮，忍不住问道：“现代的大海真的全是水吗？会不会有像地脉能量一样的波动？”
“当然有！”林佑溪笑着回答，“大海的潮汐就像地脉的波动一样，有规律可循，而且大海里还有很多奇怪的生物，比漠北的沙狐还要有趣。”
夜色渐深，众人的话题从现代的科技，聊到在古城的经历，又聊到未来的计划。从暗脉裂缝的生死与共，到流沙古城的相互扶持，每一段回忆都像是一颗珍珠，被岁月串成一串，成为彼此心中最珍贵的羁绊。
王清瑶突然想起什么，从行囊里掏出一个布包，递给林佑溪：“这里面是我炼制的‘解毒丹’和‘护脉散’，现代可能没有这些草药，你带上，万一遇到危险，或许能用上。”
章柔也掏出一枚玄铁碎片，递给章尘：“这枚碎片是章家旁支的信物，你带上，说不定在现代能感应到其他玄铁的气息，帮你找到更多关于玄铁世家的秘密。”
白发老者则给三人各准备了一袋干粮和水：“现代的食物你们可能吃不惯，这些干粮你们带上，路上垫垫肚子。地脉石我已经给你们每人准备了一枚，遇到危险，记得注入能量，我们能感应到。”
林佑溪、章尘和章哲接过众人递来的东西，心中满是温暖。这些看似普通的物品，却承载着众人的牵挂与信任，让他们更加坚定了尽快返回的决心。
篝火终于燃尽，天边泛起一丝微光。众人起身，朝着祭坛方向走去——子时快到了，仪式即将启动。走在最后的林佑溪回头看了一眼石屋，这里曾承载着他们的欢笑与担忧，曾是他们在古城中的避风港。而现在，他们即将踏上新的旅程，去现代寻找希望。
可就在这时，章哲突然停下脚步，脸色变得凝重：“我的时空符文突然有反应，现代那边的能量波动异常，像是有人在试图干扰通道的坐标！”
众人心中一沉，纷纷看向章哲手中的符文——符文的淡金色光芒忽明忽暗，表面甚至泛起一层细微的黑色纹路，显然是受到了异域能量的干扰。
“难道是还有其他黑影一样的人？”章柔紧张地问道，握紧了手中的镇脉符文。
林佑溪的双鱼玉佩也开始震动，白光指向通道方向：“玉佩感应到现代的能量波动中，有和之前黑影手中紫色碎片相似的气息，只是更微弱，像是……残留的异域能量被人利用了。”
天边的微光渐渐被乌云覆盖，一场新的危机似乎正在悄然降临。众人站在祭坛旁，看着震动的符文和玉佩，心中满是担忧——现代的能量干扰会影响仪式的启动吗？他们能顺利穿越到现代吗？那些残留的异域能量，又会给他们的现代之旅带来怎样的危险？
子时的钟声在古城中回荡，仪式启动的时间已到，可众人却站在原地，面临着新的抉择：是冒着风险继续启动仪式，还是先查明现代的能量干扰，再做打算？
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