鬼哭崖哨所那令人窒息的死寂，并未因沈厉的离去而消散，反而如同不断淤积的淤泥，沉甸甸地压在每个人的心头。隐藏了惊天之秘的晶片如同深埋的火药桶，沈厉的威胁如同悬顶的利剑，让“寂灭之牙”的每一次呼吸都充满了煎熬和警惕。
疗伤、修炼、戒备…日子在一种近乎凝滞的压抑中缓慢流逝。秦昭的伤势在丹药和寂灭之力的双重作用下缓慢恢复，赵铁河疯狂锤炼着刀意，试图将新境界的力量彻底掌控，张牧之则埋头研究着那几张已化为废纸的兽皮纸，试图从残存的墨迹中找出更多线索，石猛则变得更加沉默，时常对着自己的拳套低吼，仿佛在与其中的秘密对话。
他们都在等待，等待一个未知的、却必然凶险的未来。
这份令人不安的“平静”，在第三天清晨被再次打破。
依旧是那名面色倨傲、眼神带着讥诮的巡察使近卫，如同幽灵般出现在哨所之外，无视了哨所简陋的防御和戍卒惊恐的目光，直接将一份新的任务卷轴，掷于秦昭脚下。
“巡察使大人手令。”近卫的声音冰冷得不带一丝人气，“即刻启程，护送此物，前往黑风寨，交予寨主‘血狼’巴图。限期五日，不得有误，不得窥探，不得有失。”
黑风寨？血狼巴图？
这四个字如同惊雷，瞬间炸响在秦昭四人的脑海！
赵铁河猛地踏前一步，眼中怒火喷薄：“黑风寨？！那是蛮族在黑石山脉外围最大的前哨据点！血狼巴图更是蛮族‘血狼部’有名的凶人，凝脉境巅峰的强者！双手沾满了边军的血！让我们去给他送东西？这他妈是通敌！是让我们去送死！”
近卫冰冷的目光扫过赵铁河，带着毫不掩饰的轻蔑：“执行命令，或者…以叛逃论处，格杀勿论。”
“你！”赵铁河气得浑身发抖，厚背刀嗡鸣作响，几乎要拔刀相向！
秦昭一把按住他几乎失控的手臂，目光死死地盯着地上那份卷轴，以及…近卫随后抛过来的一个约莫尺许长、通体漆黑、表面铭刻着复杂封印符文的金属长匣。
长匣入手冰凉沉重，封印完好，隔绝了一切内外探查，根本无法感知里面是何物。但一股极其隐晦、却让秦昭体内寂灭之力都微微躁动不安的邪异波动，正从匣子内部隐隐透出！
这绝不是普通物品！甚至可能…与地宫、与那归墟计划有关！
沈厉让他们护送此物去蛮族据点？交给一个凶名昭着的蛮族首领？
这哪里是任务？这分明是…借刀杀人！外加…投敌卖国的勾当！
一旦他们踏入黑风寨地界，无论任务成功与否，他们都将成为玄天司随时可以抛弃、甚至灭口的棋子！成功了，他们是通敌的替罪羊；失败了，他们是擅闯敌营被杀的蠢货！甚至可能，这匣中之物本身就是某种陷阱或…禁忌之物，一旦送达，便会引发难以想象的灾难！
毒！太毒了！
张牧之脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。石猛也感受到了那匣子中散发出的不祥气息，发出威胁的低吼。
近卫对四人的反应视若无睹，只是冷冷地重复：“限期五日。逾时…后果自负。”
说完，他根本不给任何询问或辩解的机会，身形一晃，便再次消失在风雪之中，留下四人面对这赤裸裸的死亡通牒。
“操他妈的沈厉！老子跟他拼了！”赵铁河彻底暴怒，一脚将旁边的木桩踹得粉碎！
“冷静！”秦昭厉声喝道，目光却死死盯着那漆黑的金属长匣，大脑飞速运转。
硬抗命令，立刻就是死路一条。沈厉绝对有后手，近卫可能就在附近监视。
执行命令，前往九死一生的黑风寨，同样是死路，甚至可能死得不明不白，背上叛徒的骂名。
进退都是死局！
但…绝境之中，是否有一线生机？
秦昭的目光再次落在那封印长匣上。沈厉如此急切地、用这种见不得光的方式将此物送往蛮族据点…说明此物对他，或者对他背后的势力，极其重要！重要到不惜冒险动用他们这支“不可靠”的协从小队！
那么…这匣中之物，或许…就是关键！
如果…如果他们能保住性命，将匣子送到，甚至…有机会窥探到其中一二…
或者…更极端一点…
一个疯狂而大胆的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈入秦昭的脑海！
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的厉色！
“收拾东西，准备出发。”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的决断。
“秦昭！你…”赵铁河难以置信地看着他。
“老赵！”秦昭打断他，目光锐利如鹰，扫过三人，“我们有的选吗？”
他缓缓拿起那沉重的、散发着不祥气息的金属长匣，手指拂过那冰冷的封印符文。
“既然他要把刀递到我们手里…”秦昭的嘴角，勾起一丝冰冷而疯狂的弧度，“那我们就看看…这把刀，最后会捅进谁的胸口！”
“这趟浑水，我们蹚定了！”
“不仅要蹚，还要把水…彻底搅浑！”
他的目光仿佛穿透了风雪，望向了黑石山脉那险恶的深处。
“黑风寨…血狼巴图…”
“走吧。让我们去会一会这位…蛮族‘朋友’。”
绝路的尽头，或许是…反击的起点！
这趟死亡护送，未必不是…一个将计就计、火中取栗的惊天机会！
“寂灭之牙”的獠牙，再次磨利，对准了更加黑暗深邃的阴谋核心！
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