黑石城头，硝烟未散，血迹斑斑。劫后余生的军民们相拥而泣，欢呼着胜利，同时也哀悼着逝去的亲友。当黎明的阳光彻底驱散黑暗，人们开始清理战场、救治伤员时，一个名字开始如同野火般在残破的城池中迅速传播开来——
“听说了吗？是秦指挥！鬼哭涧的那个秦昭秦指挥！”
“真的是他？他不是被…被通缉了吗？”
“千真万确！有人亲眼看到！他和一个独臂的老兵，像天神下凡一样，从兽潮后方杀出来，直捣黄龙，把那些妖人的老巢都给端了！”
“对对对！要不是他们突然杀到，搅乱了兽潮，咱们城肯定守不住！”
“我的天…他不是才凝脉期吗？怎么能…”
“嘿！你可别小看秦指挥！听说他练的功法神鬼莫测，专克邪魔！连筑基期的妖人都不是他的对手！”
“还有那个独臂老兵，刀法狠得吓人，肯定是传说中的‘鬼鸦’！”
“秦指挥这是…戴罪立功啊！要不是他，咱们全得死！”
“戍卫营那帮混蛋，之前还通缉他，真是瞎了眼！”
“嘘…小声点！不过话说回来，这次要不是秦指挥，李副将他们估计也悬…”
议论声、赞叹声、感激声，在城池的每一个角落响起。秦昭与鬼鸦那在万军从中直捣黄龙、重创邪教祭坛的事迹，被幸存者们口口相传，越传越神，俨然已成了拯救黑石城于水火的无名英雄。尤其是当一些从山谷方向溃逃回来的戍卫营士兵，证实了确实有两位神秘高手突袭了邪教老巢并引发大爆炸后，秦昭的声望更是达到了顶点。
然而，作为事件主角的秦昭与鬼鸦，此刻却已远离了喧嚣的黑石城，正藏身于黑风山脉深处一处隐秘的山洞中。
山洞内，篝火跳动，映照着秦昭依旧有些苍白的脸。他盘膝而坐，寂灭道经缓缓运转，汲取着天地间稀薄的死寂之气，修复着强行施展“寂灭葬天”带来的严重反噬。鬼鸦则在一旁擦拭着布满裂痕的煞牙短刃，沉默地处理着自己身上的伤口。
“指挥，城里现在…怕是都在传颂你的名字了。”鬼鸦沙哑地开口，独眼中带着一丝复杂。他习惯了隐匿于黑暗，对这种突如其来的“名声”颇有些不适应。
秦昭缓缓睁开眼，瞳孔中的灰色漩涡平静无波。“虚名而已，于事无补。”他语气平淡，听不出丝毫喜悦，“沈厉和影月不会因为这点名声就放过我们，反而会因此更加警惕，甚至…加快行动。”
他看得透彻。这英雄的声望，看似风光，实则是一把双刃剑。它能让一些不明真相的民众和底层士兵对自己产生好感，甚至可能让戍卫营中部分对李副将不满的人暗中倾斜，但同样，也会将自己彻底推到沈厉和影月的对立面，再无转圜余地。而且，树大招风，恐怕还会引来其他势力的窥探。
“不过…”秦昭话锋一转，眼中闪过一丝精光，“这名声，也并非全无用处。至少，我们接下来行事，会方便一些。”
他指的是周福可能提供的帮助，以及…镇北侯府的态度。经此一役，只要镇北侯南宫朔不是傻子，就应该能看出秦昭的价值和沈厉的问题。这或许能为他们争取到一丝喘息之机，甚至…合作的可能。
“我们现在去哪？葬星谷？”鬼鸦问道。按照原计划，他们应该去葬星谷与可能的援手汇合。
秦昭沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不去葬星谷了。”
“为何？”
“我们闹出的动静太大，沈厉和影月必然能猜到我们的目的地。葬星谷，现在恐怕已成了龙潭虎穴，等着我们自投罗网。”秦昭冷静分析道，“而且，周福那边若真有诚意，应该会主动联系我们，提供新的汇合点。”
他站起身，走到洞口，望向黑石城的方向。“我们现在需要的是时间和情报。需要尽快恢复伤势，更需要弄清楚，沈厉和影月接下来的计划是什么？那深渊召唤仪式，是否还有其他备选方案？黑石城的兽潮被破，他们绝不会善罢甘休。”
鬼鸦点了点头：“明白了。那我们先找个安全的地方潜修？”
“不。”秦昭眼中闪过一丝锐利的光芒，“最危险的地方，往往最安全。我们回黑石城附近。”
“什么？！”鬼鸦一惊，“回城？那不是自寻死路？”
“不是进城。”秦昭解释道，“而是在城外附近的山林中隐匿起来。黑石城刚经历大战，各方势力眼线混杂，反而是消息最灵通的地方。我们可以通过一些…特殊的渠道，获取情报。”
他想到的是周福那条线，以及…戍卫营中可能存在的、对李副将和沈厉不满的官兵。只要小心谨慎，未必不能在这风暴中心，找到一丝机会。
“而且…”秦昭嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“沈厉他们肯定以为我们会远遁千里，绝不会想到，我们敢就在他们眼皮底下活动。这，就是我们的机会。”
鬼鸦独眼一亮，明白了秦昭的意图：“灯下黑！好计策！”
“事不宜迟，我们今晚就动身，靠近黑石城西面的‘迷雾森林’。”秦羽做出决定，“那里地形复杂，易于藏身，也方便接收消息。”
计议已定，两人不再耽搁，熄灭火堆，仔细消除痕迹后，如同两道幽灵般，悄无声息地融入了茫茫山林，向着黑石城的方向潜行而去。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，一队穿着玄天司服饰、气息精悍的人马，便出现在了葬星谷的入口处，带队者，赫然是一位面色冷峻的筑基中期修士…
而黑石城内，关于“寂灭之牙”的传说，正以惊人的速度向着北境各地扩散。秦昭这个名字，第一次真正进入了北境各方势力的视野，不再是通缉令上的一个符号，而是一个能力挽狂澜、神秘而强大的存在。
这份用鲜血和勇气换来的极高声望，究竟会带来怎样的机遇与挑战，风暴，已然悄然升级。
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