巍峨的上仙宗大殿内，各派领袖齐聚一堂，气氛肃穆。玄机子在叶星辰的搀扶下缓步走出，他面色苍白，周身再无半分灵力波动。
诸位道友，玄机子的声音苍老却清晰，老夫如今法力尽失，毕生修为已渡给星辰。从今往后，上仙宗便由他执掌，老夫只在幕后出出主意罢了。
众人闻言无不震动，看向玄机子的目光中满是痛惜。想到魔族竟将昔日叱咤风云的玄机子害至如此境地，无不义愤填膺。
玄机子环视众人，继续道：但我儿年纪尚轻，阅历不足，担不起万宗之主的重任。如今魔族当前，老夫恳请萧清寒宗主接此重任。他转向萧清寒，目光恳切，萧宗主，你是我们这一辈中最年轻，也是最有实力的。你若不当，谁还能当？难道真要眼睁睁看着魔族将我们一一击破吗？
殿内顿时响起一片附和之声。萧清寒却下意识看向身旁的苏瑾，眼中闪过一丝挣扎。若接下这万宗之首，他与苏瑾的婚事只怕又要遥遥无期。
一直沉默的无忧长老见状，轻轻拍了拍他的肩膀：清寒，暂且接下吧。日后的事日后再说，眼下各派安危要紧。今日你也看到了，若非我们及时驰援，多少宗门要在九幽魔君手下覆灭？
萧清寒的目光从苏瑾恬静的侧脸扫过，最终落在殿外苍茫云海之上。他深吸一口气，缓缓起身：既如此......清寒便暂代此职。
大殿一角忽然传来慕清玄带着急切的声音：“苏苏！你的伤……”
众人闻声望去，只见苏瑾肩头的白衣已被鲜血洇湿了一片。她原本苍白的脸色此刻更显透明，却仍强撑着站稳。
慕清玄一个箭步上前扶住她摇晃的身子，立即侧身挡住众人视线，转头急唤：“柳师姐，快带苏苏去偏殿看看，她的伤口裂开了！”
柳若璃会意，立即上前搀住苏瑾另一侧，三人默契地往偏殿走去。在场的叶星辰、楚逸等人见状都心照不宣地移开视线——他们都知道，那道伤是苏瑾当初为救慕清玄硬抗雷劫留下的，从不轻易示人。
偏殿内，柳若璃小心翼翼地解开苏瑾衣襟，只见那道雷劫旧伤果然撕裂开来，皮肉外翻，深可见骨。她不禁倒吸一口凉气：“这伤……怎么拖到现在？”
叶星辰候在殿外，立即吩咐弟子：“快去取我上仙宗的九转还灵膏，请药庐长老亲自过来！”
这边的动静还是惊动了正在与各派宗主商议的萧清寒。他快步走来，在偏殿门口驻足，隔着珠帘望见苏瑾肩头狰狞的伤口，眉头紧锁：“瑾儿，你何时受的伤？为何不说？”
苏瑾勉强扯出一个笑容，声音虚弱却故作轻松：“师尊放心，只是旧伤裂开罢了。上点药就好，各派宗主还在等您主持大局，快去吧。”
萧清寒的目光在她伤口上停留片刻，又看向她强撑的笑颜，终是叹了口气：“好生照顾自己。”转身时，他不着痕迹地朝慕清玄点了点头，示意他多加照看。
望着萧清寒重回人群的背影，苏瑾终于卸下强装的镇定，任由柳若璃为她清洗伤口。药粉洒下的瞬间，她疼得咬紧下唇，却始终没有发出一声呻吟。慕清玄守在外面，眼中满是愧疚与心疼。
炎烈真君抚须而立，看着眼前气息已然大变的爱徒，眼中是掩不住的欣慰与骄傲，声音洪亮地笑道：“哈哈哈！好！好徒儿！真没想到，你竟如此之快便臻至化神之境！真是远远超出了为师的预料！”
慕清玄面对师尊的夸赞，却并未显露半分得意，他微微侧首，目光不自觉地望向偏殿方向，语气低沉而诚挚：“师尊谬赞了。弟子能接连突破，全赖苏苏……若非她赠我灵丹妙药，又以洗髓丹为我易经伐髓，弟子断无此机缘。而且……”
他话音一顿，眼中涌起浓得化不开的愧疚与心疼，“而且最后那道关键雷劫，也是她为我硬抗而下，才会受了那般重的伤……至今未愈。”
炎烈真君闻言，神色也肃穆起来，他颔首道：“那孩子肩头的雷劫之伤，原是为了你。”他对自己这个向来性子清冷、醉心剑道的徒弟再了解不过，此刻竟能从他口中听到如此毫不掩饰的关切与自责，心中已是了然。
“是，师尊。”慕清玄垂下眼眸，手握成拳，指节因用力而微微泛白，“弟子……弟子真是无用，竟连累她至此。”
炎烈真君将他的反应尽收眼底，心中又是感慨又是欣慰。他沉吟片刻，脸上重新露出温和的笑意，拍了拍慕清玄的肩膀：“清玄啊，此乃大喜之事，不必过于自责。过几日，师尊亲自为你设宴庆功！”
他稍作停顿，看着爱徒的眼睛，语气变得更加郑重而亲切：“此外，为师还有一念。你自幼便拜入我门下，勤勉刻苦，品性纯良，为师视你早已如半子。如今你修为大成，为师想正式收你为义子，你意下如何？”
炎烈真君望着眼前已显宗师气度的爱徒，眼中闪过一丝复杂的欣慰，他轻叹一声，声音低沉了几分：
“清玄，你既已答应，为师心中这块大石也算落了一半。至于你那师兄，我的亲生儿子……他的品性天赋，你我都清楚，终究是难当大任。”
他目光灼灼地看向慕清玄，带着托付重任的决然：“为师一手创建的这焚天谷，将来的兴衰，恐怕……还得指望你了。”
慕清玄闻言，立刻深深一揖，语气真诚却坚定：“师尊厚爱，弟子感激不尽。您待我如亲子，这份恩情，清玄永世不忘。只是……”
他略微停顿，抬起的眼眸清澈见底，不见半分对权位的热切：“只是以弟子这般不喜交际、只知修剑的性子，实在难以担当统御全谷的重任。谷主之位，还请师尊交由师兄。清玄必当竭尽全力，从旁辅佐，绝无二心。”
他语气转而沉凝，带着剑锋般的锐利：“至于外围若有谁敢欺我焚天谷，或是对师兄不敬——”
一股凛冽的剑意无形中荡开，“便都交由弟子来应对。”
炎烈真君看着他毫不作伪的赤诚，心中百感交集。这个没有血缘的弟子，品性竟比他所期待的还要纯粹。将自己毕生心血交予外人，他心底深处何尝没有一丝苦涩与不甘？奈何亲子平庸，难堪大用。
然而，慕清玄此刻的推拒与承诺，反倒让他彻底安心。这孩子心中唯有剑道与情义，对权位毫无贪恋，将焚天谷交到他师兄手中，再由他守护，或许……已是眼下最好的安排了。
“好，好孩子。”炎烈真君重重拍了拍他的肩膀，所有复杂的情绪最终化作一声长叹与彻底的信任，“为师……信你。”
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