清虚道长的问题平静无波，却如同惊雷在石磊心神中炸响。飞升雷劫的异常，果然没能瞒过这位炼虚后期大能的感知！
石磊心念电转，瞬间权衡利弊。矢口否认毫无意义，对方既然单独召见，必有凭据。硬抗或狡辩，只会加深怀疑，后果难料。不如……坦诚部分事实，但须有所保留，将关键导向一个相对“合理”且符合上界整体利益的方向。
他深吸一口气，维持着恭敬的姿态，沉声应答：“回道长，晚辈飞升时，确曾引动归墟之眼异力，致使雷劫发生变异。只因下界遭逢大劫，有域外天魔（此处用‘域外天魔’而非更具体的‘幽冥殿’或‘沐辰’，避免过早暴露复杂因果）余孽作乱，企图颠覆一界。晚辈为阻其阴谋，不得已借归墟险地之力，强行破境，故而雷劫与寻常有所不同。此乃事急从权，绝非有意悖逆上界法则，还请道长明鉴。”
他这番话半真半假。点出“域外天魔”这一上界公敌，暗示自己飞升是为抗击大敌，将异常行为动机包装成“守护”而非“叛逆”。同时，将主要异常归咎于“归墟之眼”的不可控力，淡化自身道统的特殊性。
清虚道长闻言，目光依旧平静，手指却在膝上轻轻敲击了一下，似在推演。静室内陷入短暂的沉默，唯有灵气流动的微声。
数息后，清虚缓缓开口，语气听不出喜怒：“域外天魔……又是这些蛀虫。看来下界亦不甚安宁。”他顿了顿，目光如炬，直视石磊，“你身上，有一股力量，与上界祥和仙气格格不入，带着极致的……寂灭之意。此非寻常功法所能具备。”
石磊心头再凛，知道最核心的秘密已被触及。他不敢怠慢，顺着刚才的思路，谨慎回应：“道长明察。晚辈所修功法，确与寂灭一道有些渊源。下界资源匮乏，法则残缺，为求自保与除魔，不得已剑走偏锋，参悟了些许寂灭真意，以求在绝境中搏得一线生机。此法虽显阴戾，然晚辈始终秉持本心，用以斩妖除魔，守护苍生，从未以此作恶。”
他将寂灭道统描述为下界恶劣环境下的“不得已”之举，并再次强调其用于“正道”，试图削弱其“异端”色彩。
清虚道长听完，并未立刻表态，而是再次沉默，似在权衡。良久，他轻叹一声：“寂灭之道，乃天地间至险之力，掌控失当，反噬其身，更可能扰乱阴阳平衡。上界对此等力量，向来监管甚严。”
话虽如此，但他的语气中，严厉之意却比预想中要淡，反而带着一丝……复杂的意味。
就在石磊心中忐忑之际，清虚道长话锋陡然一转，问出了一个看似不相干的问题：“你可知，为何上界法则如此严密，近乎……不近人情？”
石磊一怔，谨慎答道：“晚辈初来乍到，只觉此地法则如网，秩序森严，想来是为维持天地稳定，避免下界那般纷乱？”
“维持稳定，仅是其一。”清虚道长目光变得深邃，仿佛穿透了洞府，望向了无尽虚空更深远处，“更重要的原因，是为了……抵御。”
“抵御？”石磊心中一动，隐约抓住了什么。
“不错。”清虚道长语气凝重起来，“宇宙浩瀚，并非仅有我等所居之界。有光明的仙域，亦有……充满毁灭与吞噬欲望的 黑暗魔渊。那些域外天魔，不过是魔渊力量渗透过来的些许爪牙罢了。真正的威胁，是魔渊本身，是那些视万物为资粮，以毁灭世界为乐的 天外魔族！”
石磊瞳孔微缩。天外魔族！这个词带来的压迫感，远超“域外天魔”！
清虚道长继续道：“上界，乃抵御魔渊入侵的前沿壁垒之一。若内部法则松散，各自为政，如何应对那等席卷诸天的浩劫？这严密的法则网络，这看似无情的秩序，既是枷锁，亦是……保护亿万生灵的铠甲！巡天镜监察四方，固然有防范内乱之责，但更重要的，是警惕任何可能被魔气侵蚀、或因其本身特性而容易被魔族利用的 不稳定因素！”
说到此处，清虚道长的目光再次落在石磊身上，意味深长：“你的寂灭之力，本质上是极致的‘消亡’，与魔族的‘毁灭’在某些层面……有相似之处。故而，会引起巡天镜的格外关注，也在情理之中。”
石磊此刻终于明白清虚道长召见他的真正用意！并非单纯问责雷劫异常，而是评估他这个人，评估他掌握的寂灭之力，对于抵御天外魔族这场宏大战争而言，究竟是潜在的‘隐患’，还是可能的……‘利器’！
他立刻抓住机会，表露心迹：“晚辈虽修寂灭之法，但道心向善，立志守护。若天外魔族乃众生之敌，晚辈愿以此身此道，为守护此界尽一份力！绝不容许此力被魔族利用，或危害此界安宁！”态度坚决，掷地有声。
清虚道长凝视他片刻，眼中锐光渐渐收敛，化为一丝难以察觉的缓和：“你有此心，甚好。记住你今日之言。上界内部虽有纷争，但在对抗魔族大义面前，无人敢冒天下之大不韪。你的力量是双刃之剑，好自为之。”
他挥了挥手：“去吧。百年观察期照旧。期间勿要惹是生非。好生修炼，早日适应上界法则。或许将来，真有需要你这份‘特殊’力量的时候。”
“晚辈谨记道长教诲！”石磊心中一块大石落地，知道暂时通过了这场凶险的“面试”。他恭敬行礼，退出了静室。
离开清虚道长洞府，石磊心情复杂。既为暂时过关松了口气，更深感前路艰难。上界局势远比他想象的复杂，外部有天外魔族的大威胁，内部虽有大义团结，但派系倾轧定然不少。而他自己身负的寂灭道统，既是机遇，也是随时可能引爆的危机。
“天外魔族……这才是真正的浩劫吗？”石磊望向苍穹，眼中闪过一丝凝重。墨渊师尊、寂渊师尊的执念，沐辰的疯狂，是否都与这遥远的魔渊有所关联？
他感到肩上的担子又重了几分。必须更快地提升实力，不仅要在这法则牢笼中筑成“寂灭之狱”，更要拥有足以在未来的魔族战争中发挥作用的力量！
回到自家洞府，石磊深吸一口气，将杂念压下，心神再次沉入丹田那方灰暗的“狱”中。
筑狱之路，刻不容缓。而守护之任，已悄然加身。
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