晨光透过打更人衙门议事厅的窗棂，落在青砖地面上，映出几道细长的光影。厅内气氛肃穆，正上方坐着打更人指挥使周鹤，两侧分列着几位千户、百户，赵峥站在厅中，手里捧着一卷案宗，正沉声汇报百花楼命案的查办结果。
“…… 张敬之已招认，受李嵩暗示，用染血琴弦碎片制毒，借毒香杀害苏玉娘，又故意制造‘鬼影’传闻，妄图掩盖阴物作案痕迹。现张敬之已收押天牢，染血琴弦碎片、毒香、石臼等物证均已封存，鬼市‘老鬼’由柳如烟继续追踪，待查实其与李嵩的关联后再行抓捕。”
周鹤手指轻叩桌案，目光扫过厅内众人：“此案能破，多亏诸位通力协作。赵峥，你说说，此案中谁的功劳最大？”
赵峥上前一步，目光转向站在厅角的林越 —— 他仍穿着囚服，脚踝的镣铐虽已解下，却依旧保持着低调的姿态，听到问话时，只是微微垂着眼，没有贸然开口。
“回指挥使，此案能快速告破，林越功不可没。” 赵峥的声音清晰有力，“若非林越用银针刺喉验出阴物毒，感知到染血琴弦的阴物能量，戳穿张敬之的谎言，我们恐怕还会被‘鬼影’传闻误导，难以锁定真凶。此外，他还协助追查琴弦来源，为找到鬼市线索提供了关键方向。”
话音刚落，右侧一位千户立刻皱眉：“赵百户，林越乃是死囚，按律不应参与查案，更遑论议功？若为他请功，传出去恐会遭朝中非议，说我们打更人衙门徇私枉法。”
另一位百户也附和道：“是啊，林父林文彦是钦定的叛国贼，林越身为逆子，就算有查案之功，也该先论其原罪，岂能轻易议功？”
林越垂在身侧的手微微攥紧，他知道，死囚身份和父亲的冤案，始终是他绕不开的坎。厅内的议论声渐起，大多是反对为他请功的，连周鹤也皱起了眉，显然在权衡利弊。
赵峥却上前一步，朗声反驳：“诸位此言差矣！其一，林越参与查案，是我以查案需要为由请奏的，与徇私无关；其二，他虽为死囚，却凭一己之力破获阴物大案，救京城百姓于‘鬼影’恐慌之中，此功不可没；其三，林文彦的案子尚有疑点，未定论前，岂能称其为‘叛国贼’？”
他从怀中取出林越之前绘制的 “毒香扩散图” 和 “阴物能量感知记录”，递到周鹤面前：“指挥使请看，这是林越根据验尸结果和阴物感知绘制的材料，详细记录了毒香的毒性、阴物能量的轨迹，若非他懂法医之术、能感知阴物，我们根本无法如此快速地还原案情。”
周鹤接过材料，仔细翻看，眉头渐渐舒展。他抬头看向林越，语气缓和了些：“林越，你且说说，你为何愿意协助查案？难道就不怕查案过程中出错，加重刑期？”
林越抬起头，目光直视周鹤，语气诚恳：“回指挥使，草民协助查案，一来是为苏玉娘讨回公道，二来是希望能借查案之机，找到我父亲冤案的线索。草民相信父亲绝非叛国之人，也相信打更人衙门能明辨是非，不会因草民的身份而忽视真相。”
他的话不卑不亢，厅内的议论声渐渐平息。周鹤沉吟片刻，又看向赵峥：“赵百户，你觉得该如何奖赏林越？”
“草民不敢求奖赏，只求能减些刑期，有更多时间查清父亲的冤案。” 林越抢先开口，他知道，此刻提 “减刑” 比提 “奖赏” 更实际，也更符合他的处境。
赵峥立刻附和：“指挥使，林越本是斩立决的死囚，因未成年改判待斩。如今他立此大功，按《大雍律》‘有功可抵过’之条，可予减刑。属下建议，减其刑期三年，暂仍羁押于刑部大牢，但允许其在打更人衙门需要时，协助查案。”
周鹤点了点头，目光扫过厅内众人：“赵百户所言有理。林越虽为死囚，却有查案之才，且心怀公道，此功当赏。传我命令，林越协助破获百花楼阴物案，功过相抵，减刑期三年，仍羁押刑部大牢，非传不得擅离，打更人衙门若有阴物案需协助，可凭文书提调。”
“谢指挥使！” 林越连忙躬身行礼，心中涌起一股暖流 —— 三年减刑，意味着他有更多时间寻找父亲冤案的证据，也意味着他离 “洗清冤屈” 的目标更近了一步。
赵峥也松了口气，向周鹤行了一礼：“属下代林越谢过指挥使！”
周鹤摆了摆手，又道：“此案虽破，但李嵩的嫌疑尚未解除。赵峥，你继续追查染血琴弦的来源，以及李嵩与鬼市‘老鬼’的关联，务必查清李嵩是否还参与其他阴物案。”
“属下遵命！”
议事结束后，林越跟着赵峥走出议事厅。晨光正好，洒在两人身上，驱散了些许寒意。赵峥拍了拍林越的肩膀：“好好回去待着，接下来我会继续追查李嵩的线索，若是有需要，会随时找你协助。”
“多谢赵大人。” 林越感激地说，“若有任何关于我父亲冤案的线索，还请赵大人告知。”
“放心，若有线索，我不会瞒着你。” 赵峥点头，又叮嘱道，“回大牢后，安分些，别再惹事，好好养精蓄锐，后面说不定还有更重要的案子等着你协助。”
林越应下，跟着前来押解的差役往刑部大牢走去。路上，他忍不住回头望去，打更人衙门的匾额在晨光中熠熠生辉，那黑色的 “打更人司” 四个字，仿佛成了他黑暗中的一道光。
减刑三年，只是第一步。他知道，接下来还有更多的挑战等着他 —— 李嵩的阴谋、父亲的冤案、十二宝的秘密，每一件都关乎他的生死，也关乎大雍的安危。
但此刻，他不再像刚魂穿时那样绝望。他有了查案的能力，有了赵峥的支持，还有了减刑的机会。只要不放弃，总有一天，他能洗清父亲的冤屈，也能为自己争得一条生路。
差役的脚步声在身后响起，林越深吸一口气，加快了脚步。阳光透过街道两旁的树梢，落在他的身上，温暖而明亮，像是在为他照亮前行的路。
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