林越四人刚逃出黑市 “乱巷” 的拐角，身后突然传来一声凄厉的惨叫，那声音穿透嘈杂的夜声，清晰得让人心头发紧 —— 是老鳞的声音！阿福猛地停住脚步，弯刀从粗布包裹里露出半截寒光：“总旗！回去救他！老鳞要是死了，赤焰谷的妖族布防就只剩半张图了！”
“等等！” 柳如烟一把拉住他，眼神警惕地扫过巷口的阴影，“三皇子的人还在铺子里，现在回去就是自投罗网！我让暗探盯着这边，先等消息！” 她吹了声短促的哨音，片刻后，一个穿着灰衣、贴着墙根的身影快步走来，是她安插在黑市的暗探 “灰鼠”。
“柳姑娘，铺子里动手了！” 灰鼠的声音发颤，“进去三个穿黑衫的，带着阴能屏蔽仪，进门就砍老鳞，老鳞反抗时打翻了油灯，现在铺子里着火了！我还看到…… 看到一个人影从后窗跳走，手背有银鳞，是妖族！”
“妖族也在？” 苏清鸢怀里的青铜镜突然剧烈晃动，镜面泛出杂乱的灰光与墨绿光，两种颜色交织缠绕，像在映显现场的混乱，“灰光代表三皇子的人说谎，墨绿是妖族的气息，他们都在铺子里！”
林越攥紧手里的布防图，指节泛白 —— 老鳞知道的太多，李嵩要杀他，三皇子怕他泄密，妖族也不想让布防图外流，现在三方势力都盯着这里，老鳞怕是凶多吉少。但他更清楚，不能冲动：“灰鼠，火灭后想办法进去，找老鳞的尸体，还有他提到的‘蚀骨丸’瓷瓶、青牙的消息，有任何线索立刻报给我们！我们在城外的破庙等你！”
众人往城外赶时，黑市方向的夜空已泛起红光，鳞记杂货铺的火光映亮了半边天，隐约能听到救火的吆喝声。苏清鸢抱着青铜镜，镜面的光芒渐渐弱下去，最后只剩一片模糊的黑影，像线索被彻底掐断：“老鳞死了，他没说青牙在西洞的具体布防，也没说‘血纹阵’的破解细节，我们手里的布防图是残缺的。”
“还有疑点。” 林越突然停下脚步，回头望向黑市，“三皇子的人要杀老鳞，直接动手就行，为什么要带阴能屏蔽仪？妖族又为什么要在这时出现？他们像是…… 在抢什么东西，不是单纯杀人。”
这话点醒了柳如烟：“老鳞手里有‘破血符’和李嵩的‘蚀骨丸’！三皇子的人要破血符，妖族要蚀骨丸，李嵩的人要灭口，三方凑在一起，才把老鳞杀了！” 她从怀里掏出之前老鳞给的黑木牌，上面的银鳞纹已失去光泽，“老鳞欠我人情，他肯定留了后手，不会只给半张布防图。”
赶到城外破庙时，天已蒙蒙亮。众人刚生起火，灰鼠就喘着粗气跑来，手里捧着一个烧焦的布包：“铺子里烧得只剩这些了！老鳞的尸体被烧得认不出，手里攥着这个 ——” 他打开布包，里面是半块烧焦的玉佩，玉佩上隐约能看到 “嵩记” 的字样，还有一张残缺的纸条，上面写着 “青牙藏于寒泉下的溶洞，血纹阵需……” 后面的字迹被烧没了。
“寒泉下的溶洞？” 张烈凑过来，指着布防图上寒泉的位置，“图上只标了寒泉左侧的石缝，没提溶洞！老鳞果然留了后手，这半张纸条是关键！”
苏清鸢将青铜镜放在烧焦的玉佩旁，镜面泛出微弱的赤红，与玉佩上的 “嵩记” 字样呼应：“玉佩是李嵩给青牙的，上面有火炬残片的能量残留，说明青牙确实和李嵩有勾结。但镜面没映出溶洞的位置，线索还是断了。”
阿福坐在火堆旁，用树枝拨着火星：“现在怎么办？祭天节只剩一天，我们手里只有半张布防图、两张破血符，连血纹阵怎么破都不知道，去赤焰谷就是送死。”
林越拿起烧焦的纸条，凑到火边细看，纸条边缘有一道细微的刻痕，像是老鳞用指甲划的，形状像个 “水” 字：“‘水’—— 寒泉的水！血纹阵要用水破解？老鳞之前说破血符能进去，说不定要配合寒泉的水用！”
“还有一个线索。” 柳如烟突然想起什么，从怀里掏出个小盒子，里面是老鳞的小女儿 “鳞儿” 的画像，“老鳞说过，鳞儿在赤焰谷附近的村落住，被他托付给农户。老鳞怕青牙报复，肯定跟鳞儿说过西洞的事，说不定鳞儿知道溶洞的位置！”
这是目前唯一的希望。林越将布防图、破血符、烧焦的纸条和玉佩收好，站起身，腰间的总旗令牌在晨光里泛着冷光：“现在分两路：柳姑娘，你带灰鼠去赤焰谷附近的村落找鳞儿；我带苏清鸢、阿福去西洞，和张烈他们汇合，先用手里的布防图探路，等你们的消息！”
晨光穿透云层，洒在众人身上。黑市的火光已灭，老鳞的死像一块巨石压在每个人心头，线索中断的疑云笼罩着前路 —— 三皇子的人、妖族青牙、李嵩的阴谋，像一张网，将他们困在其中。但林越知道，不能停：“走！就算只剩半张图，也要去赤焰谷！老鳞不能白死，我爹的冤屈，祭天节的安危，都在那片谷里！”
众人分两路出发，朝着赤焰谷的方向走去。苏清鸢怀里的青铜镜，虽仍模糊，却在晨光里泛出一丝极淡的赤红，像在预示着，即使线索中断，火炬残片的方向，从未改变。而鳞记杂货铺的灰烬里，那半块烧焦的玉佩，仍藏着李嵩与妖族勾结的最后秘密，等着被揭开。
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