得到徐琰赠送的《常见中阶符箓绘制心得》玉简后，杨凡并未急于再次投入大批量制符。他深知中阶符箓与低阶符箓有着本质的区别，对灵力掌控、神识强度以及符文理解的要求都高出数倍。贸然尝试，只会白白浪费珍贵的材料。
他花了整整两天时间，足不出户，全心沉浸在玉简的心得之中。玉简内不仅记录了符箓的完整绘制图谱，更详细剖析了绘制过程中各个关键节点的灵力输出技巧、神识锁定方式，以及常见的失败原因和规避方法。徐琰在此道上浸淫多年，经验老到，许多细节让杨凡受益匪浅，许多之前自行摸索时遇到的困惑迎刃而开。
第三天，他调整好状态，准备尝试绘制第一种中阶符箓——「护身符」。
取出一张青檀纸，打开流云墨，杨凡深吸一口气，脑海中将护身符的复杂符文结构以及徐琰强调的七个灵力转换节点反复过了数遍，这才提笔蘸墨。
笔落，神识高度凝聚，引导着体内灵力，沿着玄奥的轨迹开始勾勒。中阶符箓的符文远比低阶繁复，线条交错，灵力的输出需要时而绵长如水，时而爆发如雷，对控制力是极大的考验。
起初十几笔尚算顺利，但当他勾勒到第一个关键节点，需要将土行灵力瞬间转为一种兼具柔韧与坚固的复合属性时，灵力的转换出现了一丝极其细微的滞涩！
就是这一丝滞涩，导致了后续符文线条的灵力灌注出现了偏差。
“嗤——”
一声轻响，符纸上灵光紊乱，刚刚勾勒了小半的符文瞬间黯淡，符纸边缘开始卷曲焦化，最终灵力散尽，成了一张废符。
失败了。
杨凡看着桌上焦黑的废符，脸色平静，但心中却是一沉。这一张废符，消耗的材料成本接近一块下品灵石！而根据玉简描述和自身感受，这护身符的绘制，对神识的消耗也远非低阶符箓可比，刚刚那一次尝试，就让他感到眉心隐隐发胀。
“中阶符箓，果然不易。”他喃喃道，没有立刻进行第二次尝试，而是闭目回想刚才失败的每一个细节，分析那丝灵力转换滞涩的原因。“是经脉暗伤的影响？还是对复合属性灵力的理解不够？”
就在他凝神复盘之时，设置在房门和窗户上的简易预警阵法，传来了一丝极其微弱的波动——有人在外停留，并带有探查的意图。
杨凡眼神瞬间转冷，悄无声息地移动到窗边，透过一条极细的缝隙向外望去。
只见客栈对面的巷口，站着三个人。为首的，正是之前在摆摊区找他麻烦的那个尖嘴猴腮的瘦高青年。他身旁还跟着两个膀大腰圆、一脸横肉的汉子，修为都在练气五层左右。那瘦高青年正指着迎仙客栈的招牌，对旁边一个路过、看似客栈伙计模样的人说着什么，脸上带着毫不掩饰的戾气。虽然听不清具体内容，但那伙计唯唯诺诺、不断点头的样子，显然是在打听消息。
“果然找上门了……”杨凡心中冷哼。金虹帮的这群地痞，如同跗骨之蛆，不依不饶。
他没有冲动地出去理论或者动手。在坊市内，对方不敢明着杀人，但纠缠不休、暗中使绊子却防不胜防。而且，一旦冲突升级，引来坊市守卫，他虽然占理，但也势必暴露自身，不符合他低调行事的准则。
他耐心地在房内等待，直到那三人似乎问完了话，骂骂咧咧地离开巷口，并未直接闯入客栈。显然，他们也有所顾忌，只是想先确定他的住处。
杨凡没有从正门离开，而是悄无声息地从客栈后院的侧门溜出，绕了一圈，来到了坊市管理处。他缴纳了十五块下品灵石，续租了天字六号房五日。同时，看似随意地向管理处的执事弟子询问了坊市内关于安全保障的具体条例，特别是针对住户骚扰的处理方式。
那执事弟子见他修为不高但气度沉稳，倒也耐心解释了几句，无非是坊市内严禁私斗，若有纠纷可上报守卫处理云云，但言语间也暗示，一些小摩擦，只要不闹大，他们通常不会深究。
杨凡心中明了，所谓的规矩，更多是保护坊市本身的秩序，对于他们这些无根浮萍般的散修，真正的安全，终究要靠自己。
离开管理处，他没有立刻回客栈，而是在坊市内看似漫无目的地闲逛，实则是在观察是否有眼线，并思考对策。经过一个卖低阶法器的摊位时，他听到两名看似常年在野外活动的散修正在低声交谈。
“……听说了吗？黑蚁林那边最近邪门得很！”
“怎么了？不就是铁颚兵蚁多了点？”
“何止是多了点！前几天‘黑鼠’他们一队五个人进去采黑铁木，到现在都没出来！活不见人，死不见尸！”
“不会吧？铁颚兵蚁虽然难缠，但也不至于让一队练气中期的修士全军覆没啊……”
“谁知道呢，反正现在不少人都在传，黑蚁林里可能出了什么变故，或者来了更厉害的东西。百草阁那边还在拼命收购黑铁木，价格是高了，但也得有命花啊……”
黑蚁林？修士失踪？杨凡脚步未停，心中却是一凛。他立刻想起了初来乍到时，百草阁掌柜那个看似“热情”的合作提议，目的地正是黑蚁林！当时他就觉得不对劲，果断拒绝了。现在看来，那里果然有问题！那掌柜安的什么心？
回到客栈房间，他再次仔细检查了禁制，确认无误后，才稍稍放松。坐在桌旁，他眉头微蹙。
外有金虹帮的地痞骚扰，内有绘制中阶符箓的艰难与资源消耗的压力，就连看似能快速获取灵石的委托任务（如黑蚁林相关），也隐藏着未知的巨大风险。
这青竹坊，表面繁荣安定，实则暗流涌动，处处陷阱。
“树欲静而风不止…”他低声叹息，指尖无意识地敲击着桌面，眼神却逐渐变得锐利起来，“或许，提升实力才是解决一切麻烦的根本。”
不能再一味地躲避和隐忍了。必须尽快掌握中阶符箓，提升自身价值和战斗力。同时，也要想办法，给那些不开眼的地痞一个警告，让他们不敢再轻易招惹自己。
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