白河老鸦峡的邪阵节点虽被破除，但周不言与清尘心头的阴霾却并未散去，反而因那惊鸿一瞥的“塔形”刻印而更加沉重。两人不再耽搁，沿着白河疾行，数日之后，眼前豁然开朗，一条宽阔浩渺、舳舻千里的巨大河道横亘于前，正是连通四方、滋养汴京的命脉——汴河。
而汴河北岸，一座巍峨壮阔、城阙连绵的巨城，如同匍匐在大地上的洪荒巨兽，出现在视野的尽头。城墙高耸，旌旗招展，望楼林立，其规模之宏大，气象之万千，远非湘西任何一座城寨可比。人烟之稠密，隔河远望，便能感受到那股扑面而来的、属于帝国心脏的喧嚣与活力。
这便是北宋东京，汴梁城。
“万国舟车会，中天象魏雄。”清尘望着那壮观的城郭，眼中也不由得流露出感慨，“周道友，前面便是汴梁了。依贫道之见，我等不如先从东水门入城，那里靠近汴河码头，三教九流汇聚，消息最为灵通，或可先探听些风声。”
周不言点头同意。他虽心系那“塔”的线索与水脉异常，但也知初来乍到，贸然行动反为不美。这汴梁城龙蛇混杂，藏龙卧虎，需得步步为营。
两人随着人流，渡过汴河，自东水门而入。一入城门，仿佛踏入了另一个世界。但见街道宽阔，车水马龙，人流如织。两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、吆喝声、丝竹声、马蹄声混杂在一起，形成一股沸腾的声浪。酒肆茶楼香气四溢，勾栏瓦舍歌舞升平，更有那挑着担子走街串巷的货郎，以及来自天南海北、肤色各异的行商坐贾，真个是“举目则青楼画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路”，一片繁华似锦，烈火烹油之象。
然而，周不言行走在这片繁华之中，灵觉却始终保持着高度的警惕。他敏锐地察觉到，在这喧嚣浮华的表象之下，隐藏着一些不协调的“杂音”。
空气中弥漫的，除了食物香气、脂粉味，还有一股若有若无的、来自汴河水的腥浊之气。这气息比白河更加隐晦，却被庞大的人气与市井气息所掩盖，寻常人难以察觉，但在周不言的感知中，却如同白帛上的墨点，格外醒目。这证实了他的猜测，汴梁水系的问题，远比白河严重。
此外，他还感应到数股或强或弱、或正或邪的修行者气息，混杂在茫茫人海之中。有的堂皇正大，隐于深宅大院或宫观寺庙；有的阴冷诡谲，潜藏在暗巷陋室或烟花之地；更有一些气息，带着与阿古曼、与那邪石同源的九菊一派特有的邪异波动，虽然极其隐晦，一闪而逝，却如同暗处的毒蛇，令人心生寒意。
这汴梁城，果然是一潭深不见底的水。
清尘显然对汴梁颇为熟悉，他带着周不言穿街过巷，避开最拥挤的主干道，来到靠近内城汴河畔的一处相对清净的街市。这里依旧繁华，但少了几分喧嚣，多了几分雅致。清尘引着周不言走进一家名为“清源”的古朴茶肆。
“这清源茶肆的掌柜与家师有旧，消息也还算灵通，且此地清净，适合说话。”清尘低声道。
两人在二楼临窗的雅间坐下，点了一壶清茶几样点心。窗外便是奔流不息的汴河，码头上船只往来如梭，力夫号子声隐约可闻。
“清尘道友，依你之见，若那邪阵节点与一座‘塔’有关，汴梁城中，有哪些塔值得注意？”周不言抿了一口清茶，直接切入正题。
清尘沉吟片刻，道：“汴梁塔寺众多，有名者如大相国寺的琉璃塔，开宝寺的铁塔，还有天清寺的繁塔等等。若论与水脉、地气关联最密切的……”他顿了顿，压低声音，“恐怕要数开宝寺的灵感铁塔。”
“哦？为何？”
“此塔建于前朝，据说当初建塔之时，便有高僧以无上佛法镇锁地脉，定鼎风水。塔下传闻有海眼，与地下暗河乃至汴河水脉相通。此塔素有‘镇河铁塔’之称，关乎汴梁乃至中原水汽安危。若九菊邪派真要动摇汴梁水系根基，此塔必是目标之一！”清尘神色凝重。
开宝寺，灵感铁塔！周不言记下了这个名字。这与他的预感不谋而合。
“除此之外，”清尘继续道，“近来汴梁城内，也颇不太平。除了周道友察觉的水气异常，城中亦偶有怪事发生。比如城西‘甜水巷’一带，近月来已有数人莫名昏睡不醒，大夫查不出病因，只道是‘离魂症’，但症状与寻常离魂症又有所不同，身上会散发一股极淡的、类似水腥的异味。”
甜水巷？昏睡？水腥异味？周不言心中一动，这症状听起来，似乎与柳林巷的怪病、王老爷的异化瘟毒并非同一种，但都与“水”脱不了干系。难道九菊一派在汴梁，同时进行着多种不同的试验？
“还有，”清尘的声音压得更低，几乎微不可闻，“贫道前日偶然听闻，宫中的延福宫近来似乎也不太安宁，据说有内侍夜间巡逻时，听到玉津园附近的池塘里有怪异声响，似人非人，似兽非兽，但事后搜查却一无所获。此事被压了下来，知者甚少。”
延福宫？皇家宫苑？周不言眼神微凝。若九菊一派的触角连大内都伸了进去，那其所图，恐怕就不仅仅是破坏龙脉那么简单了。
水脉、古塔、离魂怪病、宫廷异闻……这看似繁华鼎盛的东京汴梁，水面之下，竟是如此暗流汹涌，迷雾重重。
周不言放下茶杯，目光透过窗棂，望向那座巍峨皇城的方向，又扫过脚下奔流不息的汴河。
“清尘道友，看来我们需得分头行动了。”周不言沉声道，“你人面熟，便于打探消息，可着重调查甜水巷的离魂事件，以及宫中流传的异闻。我则去会一会那‘镇河铁塔’，看看能否找到更多线索。”
清尘点头：“正该如此。周道友一切小心，那开宝寺乃皇家寺院，守卫森严，寺中亦有高人。”
两人计议已定，便在茶肆分开。周不言结了茶钱，走出清源茶肆，重新汇入街上的人流。他并未立刻前往开宝寺，而是沿着汴河河岸，看似随意地漫步，实则灵觉全开，仔细感知着河水的气息，以及河岸附近可能存在的异常。
当他行至一处相对僻静的河湾，靠近一座废弃的小码头时，脚步忽然一顿。他的目光，落在了河岸边淤泥中半掩着的一物之上。
那是一只被河水泡得肿胀发白的手！手腕处，戴着一个已经变色、但依稀能辨认出菊花纹饰的银镯子！
周不言眼神骤然冰冷。九菊一派的人，竟然已经死在了汴梁城外？是内讧，还是……被灭口？
他快步上前，正欲仔细查看。
突然，一股凌厉至极的杀意，如同冰锥般，自身后悄无声息地袭来！目标直指他的后心！
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