纳吉尔法环的核心区域，热浪翻滚，空气中弥漫着金属的焦臭与某种难以名状的腥甜。这里是法环的心脏，一颗被称作“人造太阳”的恒星核心，正释放着比平日更加狂暴的光与热。
然而，若有目光能穿透那层层叠叠、闪烁着能量符文的厚重防护屏障，便会窥见一个令人灵魂战栗的真相。所谓的“恒星核心”，并非纯粹的能量聚合体。
在那刺目欲盲的光芒深处，无数条闪烁着诡异暗红色光芒的能量锁链，如活物般虬结、延伸，它们如同最坚韧的蛛网，将一团无法形容其具体形态的庞大阴影死死地禁锢在法环的几何中心。
那阴影，在炽热的光芒中蠕动、舒展，每一次微弱的搏动，都引得整个纳吉尔法环随之发生几乎不可察觉的细微震颤。
它并非能量现象，而是一头活生生的、被剥夺了自由，被迫燃烧自己生命以驱动这座钢铁要塞的——远古虫族巨兽！
距离星核最近的一座幽暗观测平台上，大祭司阿瑞斯赤足静立。他身着繁复的白金长袍，金色长发在灼热的气流中微微拂动，那张俊美得近乎妖异的脸庞，在星核的强光映照下呈现出一种病态的潮红。
他碧色的眼眸深处，燃烧着近乎痴迷的狂热火焰，凝望着那团被锁链缠绕的光之囚笼。
“虫神在上……”阿瑞斯的唇瓣微微翕动，声音轻柔得如同情人间的梦呓，却又带着不容亵渎的虔诚与一丝隐秘的兴奋，“那些惊扰了您沉眠的卑微蝼蚁，已被惩戒。您的怒火，是否可以稍稍平息？”
他的话音刚落，星核四周的空间中，数百艘小型运输飞行器如同工蚁般，正有条不紊地执行着一项持续了无数岁月的“供奉”仪式。
它们的货舱中，满载着从乱星海各个死亡星域搜刮而来的珍稀矿物——有蕴含着寂灭能量的死星内核结晶，有沾染着空间法则碎片的虫洞残骸，更有一些连星际联盟都未曾记录在案的、散发着诡异波动的异种合金。
一船船足以让任何星盗团伙疯狂的“贡品”，被精准地倾倒入星核边缘那如同黑洞般吞噬一切的能量旋涡之中。光芒闪过，这些珍宝便消失无踪。
而每当一批“食物”被吞噬，星核深处那巨大的虫影便会发出一阵轻微的、似乎带着无尽痛楚的颤抖，继而释放出更加汹涌澎湃的能量脉冲，维持着纳吉尔法环的运转。
“c-7431运输队，‘供奉’完成，请求返航。”一个冰冷机械的合成音在通讯频道中响起。
“批准。下一批次‘供奉’将于六标准时后进行，物资清单已更新。”另一个同样毫无感情的声音回应。
日复一日，年复一年。这永无止境的“投喂”，既是维持这头被困巨兽生命不至枯竭的手段，也是压榨其力量的酷刑。
除了如阿瑞斯这般站在权力顶端的核心人物，法环内绝大多数居民并不知道，他们赖以生存的“人造太阳”之下，隐藏着如此惊悚的秘密。
阿瑞斯缓缓抬起双手，掌心向上，做出一个古老而虔诚的祈祷手势。他体内早已植入的“棘刺虫神经”在此刻微微颤动，与星核深处那巨兽的意识产生了一丝微弱的共鸣。
他感受到了……无边的痛苦，压抑的愤怒，还有……一丝从灵魂深处发出的，针对某个极其遥远方向的……急切呼唤？
“王……您在呼唤什么呢？”阿瑞斯的眼中闪过一丝困惑，但很快又被狂热的崇拜所掩盖，“无论您需要什么，您忠诚的信徒都会为您奉上……”
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x-7星球地下，凌飒的新基地内。
剧烈的震动持续了足足三分钟才渐渐平息，凌飒死死抓着岩壁，直到脚下的地面彻底稳定下来，这才敢松开僵硬的手指。
“这……这是怎么回事？强震？！”她迅速稳住身形，第一时间检查四周。新开辟的地下空间内，碎石簌簌落下不少，培植箱里的紫盖肉菇被震得东倒西歪，连那台“战损版”工程机器人都停下了工作，发出一阵“嘎吱嘎吱”的异响，似乎内部零件受到了冲击。
凌飒脸色有些难看。这震动来得太突然，也太猛烈，远超正常的板块活动。她立刻调出基地的简易结构检测，发现几处新挖掘的通道边缘出现了细微的裂痕。
虽然主体结构还算稳固，但这无疑是个危险的信号。
“小智，分析震源和强度！”
【小智：“初步分析，震源位于地底极深处，能量波动异常强烈，非典型地质活动。具体原因未知，建议领主提高警惕。”】
凌飒皱眉思索，领主核心对于所有近地的风险都会有提示，如同电磁风暴一般，不论是极端气象，还是地质变动，这些都是又预兆的。
而且联盟在这方面的勘测已经可以做到提前几个小时的预测范围。
但这次小型地震却来的毫无预兆，凌飒打开天赋面板，将小地图打开仔细的查看了一番，确信自己没有漏掉任何信息。
就在这时，头顶一直默默“监工”的那几只噬源虫，此刻表现得异常躁动。
它们庞大的身躯不再是懒洋洋地倒吊在洞顶，而是焦躁地四处爬动，头顶那两根短小的触角闪烁着比以往任何时候都要急促、都要强烈的荧光，仿佛在进行着某种凡人无法理解的紧急通讯。
“喂，大家伙，你们知道刚才那是什么吗？”凌飒仰头，看着它们反常的举动，心中疑窦更深。
【吞】的触角闪烁得最为激烈，其中蕴含的信息如果翻译成人类语言，大概是：
王的气息...好熟悉的气息...但又很遥远...她在愤怒...她在痛苦...
【芒】和【金】的触角光芒也在剧烈波动：
感受到了...但我们的王不是在沉睡吗？...远方的...是谁？
好远...好远的地方...有同族在受苦...
【吞】巨大的头颅微微晃动，似乎在努力分辨着什么：“我们的王……刚才……好像只是翻了个身……气息平稳……又睡熟了……”
它庞大的身躯在洞顶盘旋了一圈，似乎在确认他们的“王”的安危后，那股源自血脉深处的对远方同族苦难的感应虽然依旧存在，但一种更为原始的、守护巢穴和直系王者的本能渐渐占据了上风。
吞：“太远了......我们还太弱小，守护好.......我们的王.......才是首要。”
其余几只噬源虫在接收到【吞】的决断后，焦躁的情绪也渐渐平复下来。它们是亚成体的噬源虫，虽然潜力巨大，但目前的力量尚不足以跨越星海去响应那遥远的呼唤。
正如【吞】所判断，守护好它们认定的、近在咫尺的“王”，才是它们目前最优先的本能。
凌飒虽然听不懂这些复杂的“虫语”，但她能清晰地从这些大家伙的反应中判断出，刚才的震动绝非偶然，甚至可能与噬源虫族有关。
“看来，这个‘家’也不是那么安全啊。”
“必须尽快提升实力。”这种茫然无措，让她感觉非常不好。
她深吸一口气，压下心中的不安，转身朝通往地表的磁悬浮轨道走去。无论如何，该收的“快递”还是要收，那是她提升实力的重要物资。
在她离开后不久，洞窟顶部的三只噬源虫，似乎也耗尽了精力，触角的光芒渐渐暗淡下来，重新将自己庞大的身躯倒吊在岩壁上，陷入了沉睡。
只是，那偶尔闪烁一下的荧光，似乎依旧带着一丝对远方未知的牵挂。
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