次日，天色刚亮，“远行商号”的众人便“愁云惨淡”地开始了行动。
石锋带着铁岩和玄枢，在坊市几家最大的特产商铺进进出出，采购了一些黑水集特有的、但价值不高的矿石和兽皮，一副准备带点东西回去减少损失的样子。铁岩更是完美执行了任务，在一家拥挤的杂货铺前，嗓门洪亮地抱怨着：“唉！这趟算是白跑了！灵石花了不少，正经东西没收到几样！回去可怎么跟执事交代啊！怕不是要扣光俺的例钱！” 他那憨直的模样和实在的愁苦，引得周围不少修士投来同情或幸灾乐祸的目光。
另一边，千面早已改头换面，成了一个面色蜡黄、背着药篓的落魄采药人，悄无声息地混入了前往黑风岭方向的人流中。
而凌云和苏瑶，则跟着石锋来到了黑水集喧闹的码头。码头上停靠着大小不一的灵舟，有的华丽，有的简陋，船夫的吆喝声、乘客的喧哗声、灵兽的嘶鸣声混杂在一起，充满了离别的躁动与远行的期盼。
石锋脸上带着恰到好处的焦虑，不断向不同的船家打听最快前往内地、尤其是靠近玄天宗势力范围的灵舟班次和价格，语气中透着一股急于离开的迫切。
凌云和苏瑶则安静地跟在后面，两人都微微低着头，脸上带着一丝“任务失败”后的沮丧与低落，仿佛对周围的一切都提不起兴趣。然而，他们的神识却如同最敏锐的雷达，悄然覆盖着码头及其周边区域。
很快，凌云的目光便是一凝。他传音给石锋：“队长，对面货栈阴影里，那个人出现了。”
石锋不动声色地用眼角余光瞥去，果然看到那日茶楼的黑衣人，正抱臂靠在对岸货栈的阴影中，冰冷的眼神穿透人群，牢牢锁定在他们身上，如同蛰伏的毒蛇。
“看来，鱼饵起作用了。” 石锋心中冷笑。
然而，紧接着，凌云的传音再次响起，带着一丝凝重：“队长，还有一拨人。左前方那几名穿着灰色佣兵服饰的汉子，从我们到码头后就一直在附近徘徊，目光多次扫过我们。其中那个脸上带疤的，刚才试图假借问路靠近苏瑶。”
石锋心中一凛，目光顺势扫去，果然看到几名看似普通的佣兵，正在人群中看似随意地走动，但行进路线却始终围绕着他们所在的位置。那个脸上带疤的汉子，被凌云侧身挡住后，便讪讪地退开了，但眼神中的探究之意却未减少。
“两拨人……不是一路的。” 石锋迅速判断。黑衣人是明确的九幽门暗哨，气息阴冷统一。而这几个佣兵，气息则要驳杂许多，带着一股草莽和风尘之气，更像是混迹遗迹的探险者或者……拿钱办事的寻宝客？他们为何会对我们感兴趣？
场面一时间变得有些微妙。一方在明处表演，两方在暗处窥伺。
石锋当机立断，不能再停留了！无论这两方人马目的为何，继续待在这里只会增加变数。
他脸上露出“终于谈妥”的表情，对一条看起来颇为陈旧的中型客舟船家挥了挥手，高声道：“船家，就这条了！去青岩城，我们七个人，现在就走，价钱就按你说的！”
“好嘞！客官爽快！这就启航！” 船家喜笑颜开。
石锋立刻招呼众人：“快，上船！”
凌云、苏瑶、铁岩、玄枢迅速跟上，一行人动作利落地登上了那艘名为“顺风号”的客舟。在登上甲板的瞬间，凌云回头望去，只见货栈阴影下的黑衣人，身影已然悄然消失，仿佛从未出现过。而那几个佣兵打扮的汉子，则依旧留在码头上，聚在一起低声交谈着什么，目光仍不时瞟向即将离港的“顺风号”。
灵舟缓缓驶离喧嚣的码头，破开浑浊的河水，向着下游而去。
直到黑水集那杂乱的轮廓消失在视野中，众人才在分配好的狭窄船舱内重新聚首。
玄枢首先开口，语气带着分析：“黑衣人应该是九幽门的暗哨，他确认我们‘真正’离开后，任务完成，便撤走了。但那几个佣兵……行为模式不像九幽门的人，他们的气息更杂乱，目的也更不明。”
苏瑶沉吟道：“他们的眼神，我在一些常年在古遗迹里摸爬滚打的散修身上见过，带着一种寻找猎物的审视。难道……他们把我们也当成了某种‘目标’？或者，我们身上有什么东西吸引了他们？”
石锋眉头紧锁：“看来盯上我们的，不止九幽门这一方势力。这黑水集，果然是个是非窝。此事越发复杂了。”
铁岩一屁股坐在硬板床上，长舒了一口气，瓮声瓮气地嘟囔道：“唉，可算离开了！装傻充愣比跟人打一架还累！”
这时，一个苍老的声音在舱门外响起：“里面的伙计，舱底好像有点漏水，劳烦哪位下去瞅瞅？” 是千面易容成的老船工。
铁岩先是一愣，随即反应过来这是约定的暗号——表示一切按计划进行，可以准备下一步行动了。他立刻配合地嚷嚷起来：“啥？漏水？这才刚开船呢！真是晦气！俺去看看！” 说着便起身拉开了舱门。
“欲擒故纵”的戏码成功演完，他们暂时迷惑了九幽门的暗哨，却意外地引出了身份不明的第三方势力。暗刃小队将在接下来的航程中，寻找机会悄然下船，折返黑水集，利用这个时间差，进行更深层次的调查。
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