“秀娘，你想不想挣钱？”安佩兰冷不丁的冒出这句话，让秀娘一时没反应过来。
“啥？挣啥钱？”
“秀娘，我想着咱这么合作：我出银钱和力气，你出手艺，咱俩家合作收草药进行炮制，再拿到凉州卖，刨去本钱，剩下利润的咱俩家五五分，你看咋样？”
秀娘这时才反应过来，一时间兴奋不已：“安婶子！我也能挣钱？”
随后低头略一思索摇头说道：“安婶子，这不成，咱可以三七分，您七成，我三成就成！”
安佩兰在她摇头的时候还纳闷来着，这一听竟也太实诚了些：“秀娘，后头还有其他药材的炮制呢，每种药材的炮制法子都不一样，你手里头这炮制的法子才是最珍贵的，我要的这五成已经是厚着脸皮多要了的，再多真不成了。”
“成了，这事你要是答应了，咱后头两家就这样合作，后头让我家老二去凉州去打听一下这药材的价格。”
安佩兰越想越是个好买卖，扭头找白家其他人说这事了。
秀娘则眼中亮闪闪的，她从来没想到自己竟然能赚钱的。想着后头的好日子更是欣喜不已，也去找孟峰说起这事去了。
两家此时都在一块合计了合计，这倒确实是桩买卖，尽管孟峰一再说要三成就行，但是安佩兰态度坚决，最后两家便确定了下来五五分成。
但是虽然是定下了买卖，安佩兰他们没人手啊，白长宇还伤着呢，地里的草还没锄完呢，白季青还要明后天才能回来。
秀娘这边也没黄酒，还没挖好窑洞，还要开荒。这一合计还要往后推不少日子呢。
这会倒是让这挣钱的买卖急的大家抓耳挠腮的。
安佩兰倒是安慰了起来：“好了好了，日子不都是一天天过的么，一口气也吃不成个胖子”
众人这才悻悻然的散开。
晚上，安佩兰给俩孩子烤了蚂蚱当做夜宵，这一夜就这么过去了。
转天一早，孟峰就扛着锄头出门了，直奔自家的坡地挖起了窑洞。
他身上的伤已无大碍，昨晚盘算着便等不及了，众人劝不住，也只能随他性子来。绣娘则背着小曼儿，给孟峰搭把手，运运土啥的。
这两口子是真着急了，挖窑开荒还要挣钱，咋算都是缺着时间，那是一刻都浪费不得。
安佩兰则照常带着儿媳和俩孩子下地锄草。
可草哪有锄得完的道理？五十亩地的活儿总算见了底，可最初锄干净的地块儿，不知何时又钻出星星点点的嫩芽。
就守着这片薄地，一遍遍地跟野草较劲，所有人的日子都像被钉在了这儿，挪不得半步。
安佩兰直起身捶了捶腰，烦躁的情绪顺着汗湿的后背往下淌，压得人喘不过气。
简氏和梁氏也都歇息了数次，每次看着婆母埋头干着，又叹口气无奈的拿起了铁锨。
现在地里种的不过是养地的黄豆，抗旱耐草，本就不图收成，可饶是这样，大家也快被累垮了。
安佩兰终于锄完了最后一笼地，扔下锄头往地头上一坐，望着脚下干裂的土地。
她抬眼瞅了瞅头顶的大太阳，天空干净得连丝云彩都没有，才猛然想起：已经有些时日没下雨了。这要是往后种了小麦、玉米，那些娇贵的庄稼又要水又要精细照料，还不得把他们都累趴下？
简氏和梁氏这会也锄完了自己这一垄，呼着粗气来到了田埂边，见安佩兰坐在地头歇着，便一左一右挨着她坐下，各自捶着酸胀的腰叹着气。
“你们俩算算，离上次下雨该有多久了？”安佩兰捻着掌心的干土问道。
两人对视一眼，简氏先开了口：“咋也得一个多月了，连场毛毛雨都没见着。”安佩兰捏了捏手里的土块，一用力就碎成了粉末。
她望向田外圈那条挖好的水渠，心里盘算起来：光有渠没用，得把家里那汪水引到田里来，还得留些往孟峰家流。可一想到那跟手臂粗的水流，眉头又拧了起来。地里的活、挖渠引水，药材买卖，一堆的事儿，她忍不住轻轻叹了口气：“哎～”
“咋了，娘？”梁氏听着婆母的哀叹，还有些不明所以，简氏也不知道。
简氏和梁氏此前从未碰过农活，都是被家里护着长大的娇小姐。先前开荒下种有牲口帮衬着就已经累的半条命了，现在还有这锄草的活儿，让她们尝尽了苦头，只以为这便是种地最累的极限。
可此刻望着干裂的田地，想到安佩兰问的雨水的事，才猛然惊觉：往后若还没雨，就得一趟趟挑水浇地，浇完水要施肥，肥施完又得锄草，这般无限循环的重活，怕是真要把人累得撑不住，连喘口气的功夫都没有。
难怪这努尔干的遍户们宁愿混吃等死服徭役也不愿意开荒种地。
安佩兰看着脸色已经煞白的儿媳，便知道她俩是反应过来了，抬头看着这大片大片的土地不禁感慨：
“世人都说‘士农工商’，可人人向往的‘农’”，从来都不是面朝黄土背朝天的耕夫，而是家有千亩良田的地主。那些田主把土地租佃出去，不用沾半点泥污，只在家坐等收地租，数数银钱、收收粮谷，这般日子才真叫人羡慕。可真正下地劳作的农民呢？终日顶着日头刨土，累得腰弯背驼，收入却微薄得可怜，遇上灾年更是颗粒无收，连肚子都填不饱。”
简氏苍白着脸色问道：“那娘，您为啥非要在这儿开荒种地呢？”
梁氏心中也一直有这个疑问。
安佩兰扶了扶眼前的大豆，翠绿的枝蔓上刚开出一朵朵细碎的白紫小花：“因为咱没有退路，却又想给远儿他们奔个前程。”
“远儿他们定然不会永远落在这努尔干，但是他们身为罪民的后代，怎么走出努尔干你们想过么？”
简氏和梁氏不明所以的对视一眼：“童生？”
安佩兰摇头：“童生必然需要他们自己去考取的，但是只靠一个童生他们最多走到凉州，你们可甘心？”
简氏和梁氏纷纷摇头。
安佩兰叹了口气，无奈的说道：“我们无其他能力可托举他们，但是娘懂得一点养地的法子，只有靠这点养地，种地的法子，洗刷了白景渊烙在咱身上的印，官家那里才会允许他们进省试，亦或……殿试！”
说完语气顿了顿：“尽管希望渺小，但咱也要给他们把这一成的路给铺平不是？”
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