天刚蒙蒙亮，宫门外的朝房里已经聚了不少等待上朝的官员。
几位须发花白的老臣围在一起，声音不高，但足够让站在不远处的谢霄听清。
“……海外蛮荒之物，习性不明，岂可轻易推广？若引发虫害，或与本地五谷相克，动摇社稷根本，谁担得起这个责任？”
一位姓王的御史捋着胡子，眉头皱得能夹死苍蝇。
“王大人所言极是，”
旁边立刻有人附和，“《农书》有云，稼穑之事，当循古法。这些番邦之物，还是在皇庄多观察几年，十年为期，方为稳妥。”
“十年？”
另一个声音带着讥诮，“怕是十年后，黄花菜都凉了！谢大人年轻气盛，急于求成，终究是欠些火候啊……”
谢霄面无表情地整理着袖口，仿佛没听见这些议论。
直到钟声响起，百官鱼贯入殿。
果然，议事没多久，话题就绕到了新作物的推广上。
王御史率先出列，将朝房里的那套说辞又搬了出来，引经据典，核心意思就一个——祖宗之法不可变，海外奇种风险大，必须缓行。
承平帝端坐龙椅，看不出喜怒，目光转向谢霄：
“谢爱卿，你怎么看？”
谢霄一步迈出，身姿挺拔如松，声音清晰沉稳：
“回陛下，王大人所言，看似稳妥，实则因噎废食。”
他毫不客气地直指核心，“臣带回三种作物，于皇庄试种，数据详实，其耐旱、耐瘠、高产之特性，已得验证。所谓习性不明，实乃坐井观天之语。”
他顿了顿，目光扫过那几个保守的老臣，语气加重：
“去岁北地蝗灾，若有此等高产耐灾之作物，百姓何至于流离失所？等待十年，其间若再遇天灾，饿殍遍野，这责任，王大人可愿承担？祖宗立法，为的是保境安民，而非墨守成规，罔顾民生多艰！”
他言辞犀利，数据与事实俱在，驳得王御史等人面红耳赤，一时难以应对。朝堂之上，一时鸦雀无声。
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几日后，宫中设宴。林晏作为功臣和皇亲，自然在列。
他瞧着席间那些曾对推广之事面露迟疑的老臣，眼珠转了转，计上心头。
他悄悄溜到御膳房，指挥着相熟的宫厨，将试验田里最早收获的一批小巧的红薯、土豆和嫩玉米，或蒸或烤，或做成精巧的点心，用漂亮的琉璃碟子装了，亲自端到宴席上。
“陛下，娘娘，各位大人尝尝鲜，”
林晏笑得一脸无害，亲手将一碟金黄的玉米烙分给皇帝和贵妃，又给那几个老臣面前也放了一份，“这就是海外带回来的玉米做的，香甜软糯。这红薯泥加了牛乳，最是滋养。土豆做成的小饼，外酥里嫩……”
承平帝尝了一口玉米烙，点头赞道：
“嗯，确实香甜。”
贵妃也笑着附和：
“晏儿有心了。”
那几个老臣不好推拒，只得拿起尝了。入口的味道确实新奇可口，与他们想象中的“蛮荒之物”相去甚远。
林晏就站在旁边，状似随意地说：
“这东西好啊，不挑地，产量又高。以后要是推广开了，寻常百姓家也能时常吃上这等香甜之物，娃娃们都能长得壮实的。总比年年指着那点收成，看天吃饭强不是？”
他话说得轻巧，却像软钉子，扎得那几个老臣心里别扭，又没法反驳——东西确实好吃，道理好像也是那个道理。
再想提“风险”“祖宗”，看着皇帝陛下吃得满意，话也只好咽回肚子里。
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从宫里出来，林晏只觉得憋闷。他凑到谢霄马车边，小声抱怨：
“呜呜，里面闷死了，咱们去城外溜达溜达吧？就说……就去看看京郊的水利！”
谢霄看他一眼，知他那点小心思，点了点头。
两人换了常服，骑马出了城。
一到开阔地带，林晏就像出了笼的鸟儿，一夹马腹，催着身下那匹温顺的白马跑了起来。
“呜呜！你看我骑术是不是有长进！”
他回头冲着谢霄喊，笑声清脆，被风扯得老远。
谢霄不紧不慢地跟在他身后，看着他因为兴奋而泛红的脸颊，眼底掠过一丝笑意。
跑了一阵，林晏累了，速度慢了下来。两人并肩而行，拐进一处僻静的山道，浓密的树荫遮住了灼人的日光。
林晏勒住马，用手背擦了擦额角的汗，刚想说话，谢霄却忽然策马靠近，伸手揽住他的腰，将他从马背上半抱过来，低头就吻住了他。
这是一个带着夏日青草气息和风尘味的吻，急促而热烈。
林晏惊得瞪大了眼睛，随即闭上眼，手臂环上谢霄的脖颈，生涩又努力地回应。
树影婆娑，蝉鸣聒噪，掩盖了急促的呼吸和心跳声。
短暂的唇齿交缠后，谢霄松开了他，将他稳稳放回马背，自己则若无其事地坐直了身体，仿佛刚才那个孟浪的人不是他。
林晏脸颊绯红，嘴唇水润，心脏还在砰砰狂跳，偷偷瞄了谢霄一眼，见他耳根也透着薄红，心里顿时像喝了蜜一样甜。
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这甜味儿还没持续两天，就被他娘亲的“巧遇”安排给冲散了。
国公夫人不知怎的说动了那位“琴棋书画样样精通”的李尚书家千金，约了去城西荷花湖游湖，硬是把林晏也给塞上了船。
画舫悠悠，荷香阵阵。李小姐含羞带怯，试图与林晏谈论诗词。
林晏心不在焉地“嗯嗯啊啊”，眼睛却盯着船夫划船的竹篙，以及两岸的田地。
“李小姐，你看这湖水，水位是不是比去岁低了？”
林晏忽然打断李小姐正在吟诵的诗句，一本正经地问。
李小姐：“……啊？”
“要是能从上游引水，修个水渠，这边一大片旱地都能变成水浇田，”林晏越说越起劲，干脆凑到船边，指着远处对船夫喊，“老伯，你说那边地势怎么样？挖渠好挖不？”
船夫被他问得一愣一愣的。
李小姐脸上的羞涩彻底僵住，眼圈一红，捏着帕子扭过头去，肩膀微微耸动。
一场“风雅”的游湖，不欢而散。林晏回去就被国公夫人揪着耳朵训了一顿，骂他不开窍，气得直跺脚。
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试验田里，负责照看“玉米黄金地”的农官急匆匆找到谢霄。
“大人，不好了！有些玉米苗上生了腻虫（蚜虫）！”
谢霄立刻跟着过去查看。林晏也紧张地跟在后面，看到嫩绿的玉米叶背面果然爬满了密密麻麻的绿色小虫，急得直跳脚：
“哎呀！我的‘小黄金’！这可怎么办！”
谢霄蹲下身，仔细看了看虫害情况，神色倒还平静。
“无妨，发现得早。”
他起身，对农官吩咐，“去取生石灰、硫磺粉，按我写的方子配制药水，小心喷洒。另外，派人去附近田间地头，多捉些瓢虫回来。”
农官领命而去。林晏好奇地问：“呜呜，抓瓢虫做什么？”
“它以蚜虫为食。”
很快，药水配好，农官们小心翼翼地喷洒。同时，几个小吏也捉来了几十只红底黑点的瓢虫。
谢霄亲自示范，将一只瓢虫轻轻放在生了蚜虫的叶片上。那瓢虫抖了抖翅膀，很快便开始大快朵颐。
“哇！”
林晏蹲在田埂边，眼睛一眨不眨地盯着那只瓢虫，看它慢悠悠地爬着，所过之处，蚜虫纷纷消失。
他看得比看戏还投入，嘴里还小声给瓢虫鼓劲：
“吃！快吃！对，就是那边，还有好多！”
谢霄站在他身后，看着少年几乎要趴到地上的专注侧影，再看看那些正在“工作”的瓢虫，紧绷的神色微微缓和。
夕阳将两人的影子拉得长长的，投射在充满生机与希望的田垄上。
朝堂的纷争、母亲的催促，似乎都暂时被隔绝在了这片绿意之外。
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