星源池内，激战过后的死寂被星辰液流缓慢旋转的微响打破。血腥气混合着鬼幡残留的阴冷、法器自爆的焦糊味，在精纯的星辰本源中显得格外刺鼻。
徐缺半跪在地，拄着紫毒匕首，胸膛剧烈起伏。新生的筑基真元近乎枯竭，经脉传来撕裂般的痛楚，神识更是如同被掏空，阵阵眩晕袭来。但他强撑着没有倒下，目光锐利地扫过欧阳宸化为灰烬的地方，又警惕地瞥向不远处的苏璇。
苏璇状态更差。引爆那柄蓝色长剑的反噬极重，她脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点，服下徐缺给的丹药后，也只是勉强盘坐调息，连维持悬浮都显得吃力。她闭着双眼，长睫微颤，不知是在抵御伤痛，还是在权衡接下来的打算。
两人之间，隔着一具无形尸骸的余烬，也隔着难以消弭的猜忌与暂时共存的微妙平衡。
“必须尽快离开。”徐缺沙哑开口，声音带着力竭后的干涩。他勉强运转《星辰炼神术》，如同干涸河床汲取着周围浓郁的星辉，滋养近乎枯竭的神识。同时，《庚金诀》艰难地搬运周天，试图恢复一丝真元。面板也在超负荷运转，扫描着这片星源池空间，寻找可能的出口。
【检测到空间结构不稳定……东南方向能量涟漪异常，疑似短暂空间通道正在形成……与外部落星湖水域存在连接迹象……通道稳定性：低，持续时间预估：不足百息。】
机会！徐缺精神一振。
“有出口，东南，不稳定，快！”他言简意赅，强提一口气，挣扎着站起身。玄龟盾受损严重，灵光黯淡，被他勉强收回体内温养。他看了一眼苏璇。
苏璇睁开眼，眸中带着虚弱，却也有一丝决然。她点了点头，没有多问，同样强撑着站起，身形晃了晃才稳住。
没有时间客套，也没有精力算计。两人此刻都如同惊弓之鸟，深知多留一刻便多一分危险。欧阳宸死在这里，天知道欧阳家会有什么反应，外面还有青岚宗、焚天谷的人虎视眈眈。
徐缺当先，凭借着面板指引，向着东南方向那片能量异常的区域蹒跚而行。苏璇默默跟在身后数步之遥，彼此都留着一份戒备。
越是靠近，越是能感受到那股空间之力的紊乱。前方的星辉液流如同被无形之手搅动，形成一个不断扭曲、明灭不定的漩涡，漩涡中心隐约可见外界湖水的深蓝之色，还有水草摇曳的影子。
“走！”
徐缺低喝一声，不再犹豫，用尽最后力气，身形一纵，投入那扭曲的漩涡之中。强烈的空间撕扯感再次传来，比进来时更加猛烈，仿佛要将人碾碎。他闷哼一声，全力护住周身。
苏璇紧随其后，咬牙跟上。
……
落星湖，东北角落，一片不起眼的芦苇荡深处。
水面突然如同沸腾般翻滚起来，鼓起一个巨大的水泡，随即猛地炸开！
哗啦！
两道狼狈的身影被抛了出来，重重摔在泥泞的岸滩上，溅起大片水花。
徐缺趴在地上，剧烈地咳嗽着，吐出几口带着星辉余韵的湖水。浑身骨头像散了架，新生的筑基境界在连续的重创和空间传送下摇摇欲坠。他艰难地翻过身，仰面朝天，看着被芦苇分割成碎片的灰蒙蒙天空，大口呼吸着带着水腥味的空气。
还活着。
他第一时间内视，检查自身。筑基一层的境界算是勉强保住了，但真元十不存一，经脉多处暗伤，神识消耗过度，没有数月静养难以恢复巅峰。玄龟盾受损，需要寻找材料修复。唯一的好消息是，紫毒匕首无恙，而欧阳宸的储物袋和那面灵性大损的骷髅幡，正安静地躺在他的龙纹戒中。
这是一笔巨大的收获，也是烫手的山芋。
另一边，苏璇的状况更糟。她挣扎着坐起，又是一口鲜血喷出，染红了身前的水洼。法器反噬加上空间传送的冲击，让她伤及了根本，气息微弱，眼神都显得有些涣散。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及更深沉的警惕。
此地不宜久留。落星湖区域如今是风云汇聚之地，他们这副模样，随便来个炼气后期的修士都可能要了他们的命。
“分头走。”徐缺挣扎着站起身，语气不容置疑。“欧阳宸之事，你知我知。”
苏璇沉默片刻，缓缓点头。这是最明智的选择。在一起目标太大，分开行动，生存几率更高。至于欧阳家的追查……那将是之后需要独自面对的噩梦。
“保重。”她低声道，声音虚弱却清晰。随即，她强提一口气，施展某种隐匿身法，踉跄着没入茂密的芦苇丛中，几个起伏便消失不见。
徐缺看着她消失的方向，目光闪烁。苏璇最后关头反水，原因复杂，但终究是帮了他。这份因果，他记下了。不过眼下，自身难保。
他迅速检查了一下周围，确认没有其他人。然后他脱下身上破损严重、沾满血迹和湖水的外袍，换上一件干净的灰色布衣，又用泥土稍微掩盖了一下岸滩的痕迹。做完这一切，他选定一个与苏璇相反的方向，同样施展《幽影遁》， albeit 速度慢了许多，身形融入芦苇荡的阴影，悄然远离这片是非之地。
他不敢往修士聚集的坊市方向去，而是朝着落星湖下游，更为荒僻的丘陵地带行进。如今他最需要的，是一个绝对安全的地方，闭关疗伤，消化收获，稳固境界。
一路小心翼翼，避开可能有修士活动的区域，专挑荒无人烟的小路。伤势和疲惫如同潮水般阵阵袭来，他全靠意志力强撑。
一天后，他沿着一条浑浊的溪流，进入了一片地势起伏、植被稀疏的赤褐色丘陵。这里灵气稀薄，连低阶妖兽都少见。
就在他寻找合适的藏身之所时，前方不远处的溪流转弯处，传来一阵喧哗声，夹杂着醉醺醺的呵斥和几声唯唯诺诺的应答。
徐缺眉头一皱，立刻收敛气息，隐匿在一块风化严重的巨岩之后，小心探察。
只见溪边，三个穿着粗布麻衣、修为只有炼气二三层的年轻修士，正被一个邋里邋遢、酒气冲天的高大汉子堵住去路。那汉子看不出具体修为，但气息颇为古怪，时强时弱，腰间挂着一个硕大的朱红色酒葫芦，满脸络腮胡，醉眼朦胧，正指着三个年轻修士唾沫横飞：
“嗝……你们三个小兔崽子，说……说什么此地有宝光冲天？骗……骗鬼呢！老子‘醉乾坤’苟不同在此睡了三天，毛都没看见一根！敢消遣你苟大爷？”
那三个年轻修士吓得脸色发白，其中一人壮着胆子辩解道：“苟……苟前辈，我们没骗您！前夜子时，我们真看到这边有红光一闪而过，像……像是火属性灵材出世……”
“放屁！”自称苟不同的醉汉打了个响亮的酒嗝，一把揪住那修士的衣领，“我看你们是皮痒了！正好，把身上的灵石……嗝……还有那几株刚采的‘赤炎草’交出来，给大爷我赔罪！”
另外两个年轻修士敢怒不敢言，眼看着同伴被勒索，满脸绝望。他们这种底层散修，遇到这种蛮不讲理、实力又看不透的前辈，只能自认倒霉。
徐缺在岩石后冷眼旁观。他不想多管闲事，尤其自身状态极差。这醉汉气息古怪，虽然看似醉醺醺，但给他一种隐隐的危险感。多一事不如少一事。
他正准备悄然绕开，那醉汉苟不同却似乎心有所感，醉眼猛地朝徐缺藏身的巨岩方向瞥了一眼，嘿嘿一笑：“哟？还有只小老鼠躲着看戏？给老子滚出来！”
话音未落，他随手将拎着的那个年轻修士像丢垃圾一样甩到一边，大手一挥，一道混杂着酒气的浑浊真元便如同匹练般，朝着巨岩卷来！
徐缺心中一惊，这醉汉感知竟如此敏锐！他此刻状态，绝不宜与人动手。
电光火石间，他心念急转。硬拼不明智，暴露伤势更危险。
就在那浑浊真元即将触及巨岩的刹那，徐缺猛地从岩石后现身，并非迎击，而是对着苟不同躬身一礼，语气带着恰到好处的惶恐与一丝讨好：
“前辈息怒！晚辈途经此地，无意冒犯！见前辈神威，心生敬仰，特备薄礼，还请前辈笑纳，高抬贵手！”
说着，他迅速从欧阳宸的储物袋中（抹去印记后已可打开），取出一个精致的玉瓶。这里面装的是欧阳宸储备的、适合筑基期修士服用的上品“回元丹”，对于炼气期修士乃是梦寐以求的宝贝，对他目前伤势也是急需之物，但此刻用来破财消灾，却是最合适不过。
他小心翼翼地将玉瓶捧上。
那苟不同原本醉醺醺、准备发作的神情，在看到那玉瓶，尤其是嗅到里面散发出的精纯药香时，顿时一愣，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。他一把抓过玉瓶，拔开塞子闻了闻，脸上瞬间堆起了夸张的笑容：
“嘿！上品回元丹！小子，挺上道啊！”他拍了拍徐缺的肩膀，力道不小，让徐缺体内气血又是一阵翻涌。“行，看在你懂事的份上，滚吧！别妨碍大爷我教育这几个小兔崽子！”
徐缺心中暗骂，面上却依旧恭敬：“多谢前辈！晚辈告辞！”说完，不敢有丝毫停留，立刻转身，加快脚步离去，身影很快消失在丘陵深处。
那苟不同掂量着手中的玉瓶，看着徐缺消失的方向，醉眼深处闪过一丝玩味，低声嘟囔了一句：“根基受损，真元虚浮，煞气缠身……嘿嘿，刚从哪个鬼门关爬出来？有点意思……”
他不再理会那三个战战兢兢的年轻散修，仰头灌了一大口酒，晃晃悠悠地朝着另一个方向走了。
三个年轻散修如蒙大赦，连滚爬爬地逃离了溪边，心中对那位突然出现又迅速离开的“懂事故人”充满了感激，虽然他们连对方的名字都不知道。
而徐缺，在摆脱了醉汉的纠缠后，又艰难行进了半个时辰，终于在一处极其隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的悬崖裂缝深处，找到了一个勉强可以容身的天然石洞。
他迅速布下几道简易的预警和隐匿阵法，虽然效果远不如全盛时期，但聊胜于无。
做完这一切，他再也支撑不住，背靠冰冷的石壁滑坐在地，又是一口淤血咳出。
伤势，比预想的还要重。
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