离开忘忧谷外围，徐缺并未走远。欧阳罡的追杀如同悬顶利剑，葬骨荒原和赤焰山脉近期都不能再去，他需要一个新的、足够安全且资源相对丰富的地方，来消化此次所得，并进一步提升实力。
他摊开从欧阳明日等人储物袋中搜刮来的、更为精细的地图，目光落在了一个名为“碧波潭”的区域。
碧波潭位于葬骨荒原东南方向，毗邻一片名为“万竹海”的广袤竹林。此地灵气充沛，盛产几种水属性灵材，且因地形复杂，水网密布，便于隐匿。
更重要的是，此地由一个名为“楚家”的修仙家族控制，实力远不如欧阳家那般强横，家族中最强者据说也只是筑基后期，且与欧阳家并无密切往来。
“就是这里了。”徐缺选定目标，施展“幻形术”，身形骨骼一阵细微响动，面容变得普通憨厚，修为也压制在筑基三层左右，化作一个寻常的散修模样，朝着碧波潭方向进发。
数日后，一片烟波浩渺、水汽氤氲的巨大湖泊映入眼帘。湖泊四周环绕着苍翠欲滴的茂密竹林，空气中弥漫着湿润的草木清香与淡淡的水灵气，与葬骨荒原的死寂判若两个世界。
湖泊沿岸，零星分布着一些村落和简易的码头，能看到一些低阶修士和凡人渔夫的身影。湖面上，偶尔有修士驾驭着舟船法器或施展水遁术掠过。
徐缺缴纳了十块灵石的“入境费”，踏入楚家实际控制的区域。他没有前往楚家建立的坊市，而是沿着湖畔，向着地图上标注的一处相对偏僻、据说有少量低阶水蕴石产出的“芦苇荡”行去。他不需要与人交易，只需要一个安静的闭关之所。
沿途风景秀美，竹林掩映，水鸟翩跹，若非身负压力，倒是一处不错的隐居之地。
行至一片竹林与湖泊交界处，前方传来一阵争吵声。
“楚芸小姐，这片‘泪斑竹’明明是我们兄弟先发现的，按照规矩，就该归我们！”一个粗豪的声音嚷嚷道。
“放屁！这泪斑竹生长在我楚家地界，自然是归我楚家所有！你们这些外来的散修，识相的就赶紧滚开！”另一个略显尖锐的声音毫不客气地反驳。
徐缺抬眼望去，只见前方竹林中，两拨人正在对峙。
一方是三名散修，为首的是一名满脸横肉的疤脸大汉，筑基二层修为，身后跟着两个炼气期同伴。另一方则是两名身着统一青色家族服饰的年轻修士，一男一女。男子约莫二十出头，面容还算俊朗，但眼神闪烁，带着一丝倨傲，修为在筑基一层。那女子年纪更小些，约莫十七八岁，明眸皓齿，容貌清丽，此刻柳眉倒竖，脸上带着愠怒，修为在炼气期大圆满。
被他们争夺的，是几株生长在岩石缝隙中的、竹竿上带着点点如同泪痕般斑纹的翠竹。徐缺认得，此竹名为“泪斑竹”，是一种炼制水系音攻法器和宁神丹药的辅助材料，价值尚可。
那名叫楚芸的少女气得俏脸通红，握紧了手中的一把秋水般的长剑：“楚枫堂哥，跟他们废话什么！直接把他们赶走！”
那名叫楚枫的男修却摆了摆手，脸上挤出一丝看似和煦的笑容，对那疤脸散修道：“这位道友，何必动怒。此竹虽在我楚家地界，但见者有份。不如这样，我们出五十灵石，买下这几株泪斑竹，大家交个朋友，如何？”
疤脸散修闻言，脸上横肉抖动，嗤笑道：“五十灵石？你打发叫花子呢？这几株泪斑竹至少值两百灵石！要么按规矩，谁先发现归谁！要么，手底下见真章！”
楚枫脸色一沉，眼中闪过一丝阴霾，但似乎顾忌对方修为略高，没有立刻动手，而是沉声道：“道友，这里毕竟是碧波潭，是我楚家的地盘。撕破脸皮，对谁都没好处。”
“哼！楚家了不起？老子……”疤脸散修还要叫嚣。
“够了。”
一个平淡的声音插了进来。
众人循声望去，只见一个面容普通、气息在筑基三层的憨厚青年，不知何时出现在了不远处，正是改变了容貌的徐缺。
他本来不想管这闲事，但这两拨人堵在路上争吵，耽误他赶路。而且，他初来乍到，或许可以通过此事，稍微了解一下此地修士的水平和楚家的行事风格。
见到有外人介入，而且还是筑基三层修士，争执双方都暂时停了下来，目光警惕地看向徐缺。
楚枫眼中闪过一丝不易察觉的喜色，连忙拱手道：“这位道友来的正好，还请评评理。这几株泪斑竹生长在我楚家地界，我们愿意出灵石购买，这几位道友却非要强抢，天下哪有这样的道理？”他三言两语，就把自己放在了受害者的位置。
疤脸散修脸色难看，怒道：“你放屁！明明是我们先发现的！”
徐缺目光扫过那几株泪斑竹，又看了看双方，心中了然。这楚枫看似讲理，实则绵里藏针，想借他这个“路人”来施压。而那疤脸散修则过于耿直冲动。
他懒得评判谁对谁错，直接对那疤脸散修道：“此地确是楚家管辖。”
疤脸散修脸色一变，以为徐缺要拉偏架。
却听徐缺继续淡淡道：“不过，楚家道友既然愿意出价，阁下不妨考虑。出门在外，求财为上，何必争一时意气。”
他又转向楚枫：“这位楚道友，五十灵石确实偏低了些。依我看，一百二十灵石，算是公道价。双方各退一步，如何？”
他语气平和，给出的价格也确实在合理范围内，既点明了此地归属的现实，也给了散修一方台阶下。
疤脸散修闻言，脸色稍霁，沉吟起来。一百二十灵石，虽然比市价略低，但省去了争斗风险和后续麻烦，似乎可以接受。
楚枫眼中却闪过一丝不悦。他本打算借着地利和家族名头压价，没想到这突然冒出来的家伙多管闲事，还把价格抬了上去。他皮笑肉不笑地对徐缺道：“道友倒是热心肠。不知高姓大名？在何处修行？”
这是在探徐缺的底细了。
徐缺岂能听不出他话中的试探，憨厚一笑，拱手道：“散修甄英俊，一介散人，四海为家，路过此地而已。”
“甄英俊？”楚枫嘴角抽搐了一下，这名字配上这副尊容，实在有些违和。他压下心中疑虑，知道对方不愿透露根脚，也不好再追问，毕竟对方修为摆在那里。
最终，在那疤脸散修默认的态度下，楚枫不情不愿地支付了一百二十灵石，拿到了那几株泪斑竹。
疤脸散修带着同伴悻悻离去。
楚枫收起泪斑竹，脸上重新堆起笑容，对徐缺道：“方才多谢甄道友出言相助，省去了一番麻烦。道友是初来碧波潭吧？若不嫌弃，可愿到我楚家做客，让楚某一尽地主之谊？”
他看似热情邀请，眼神却不着痕迹地打量着徐缺，显然并未完全放下戒心，甚至可能存了摸清底细或招揽（控制）的心思。
旁边的楚芸也好奇地打量着这个看起来憨厚，说话却颇有条理的“甄英俊”。
徐缺心中冷笑，脸上却露出受宠若惊的表情，连连摆手：“楚道友客气了！在下习惯独来独往，就不叨扰了。此番只是路过，准备去前方的芦苇荡碰碰运气，寻些水蕴石。”
他直接点明自己的目的和行程，显得坦荡而无害。
楚枫闻言，眼中疑虑稍减。去芦苇荡捡水蕴石的散修多了去了，确实是底层散修常见的谋生手段。
“既如此，那就不强求了。道友若在碧波潭遇到什么麻烦，可报我楚枫的名字。”楚枫故作大方地说道，言语间带着一丝优越感。
“多谢楚道友。”徐缺再次拱手，表现得十分“感激”。
双方客气地告别。
看着徐缺（甄英俊）远去的背影，楚芸撇了撇嘴：“堂哥，干嘛对个散修那么客气？还让他报你的名字？”
楚枫收起笑容，淡淡道：“此人修为不弱，能不起冲突最好。而且……感觉有点看不透。多一事不如少一事吧。”
他并未完全放下疑心，但眼下有更重要的事情——将泪斑竹带回家族讨好某位长辈。至于那个“甄英俊”，一个去芦苇荡捡破烂的散修，还不值得他过多关注。
而此刻，已然远去的徐缺，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“楚家……看来也并非铁板一块，内部似乎也有些问题。不过，只要不来惹我，大家相安无事。”
他加快脚步，向着那片偏僻的芦苇荡行去。当务之急，是尽快找到合适的闭关地点，炼化星辰剑元，修炼幻形术，并将修为彻底稳固在筑基四层后期。
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