车队一路南下，你以游学士子“陈竹”的身份示人，果然少了许多窥探与麻烦。陈七等护卫也改口称你为“公子”。
离开颍川地界，便如同水滴汇入江河，消失在中原南下的人流与车马之中。
你严令队伍保持低调，昼行夜宿，尽可能避开官道上的兵卡与繁华市镇，循着影卫提前勘定的、相对僻静却安全的路线疾行。
旅途并非坦途。时值乱世，流民随处可见，小股溃兵与匪盗亦不时出没。
幸而陈七统领的护卫皆显精锐，寻常毛贼望之便知难而退，偶有不开眼的前来试探，也被迅速而利落地打发，未曾掀起太大波澜。
你坐于车内，听着车外的动静，心中对这支初步成型的力量，多了几分踏实。
这一日，行至南阳郡地界。天色将晚，车队在一处依山傍水、相对背风的小村落外扎营。
村落贫瘠，仅有寥寥十余户人家，见到你这支明显不凡的车队，村民皆避之不及，唯有几个胆大的孩童在远处偷偷张望。
你刚在临时搭起的帐中坐定，欲借玉骰推演明日路径与气象，陈七却面色凝重地前来禀报。
“公子，属下刚才带人巡视周边，发现村后山坳里，聚集了数十名流民，情况……有些不对。”
你抬眼：“如何不对？”
“他们并非寻常逃难者，其中多有青壮，虽衣衫褴褛，但行动间颇有章法，隐隐以其中一人为首。而且……”陈七压低声音，“他们似乎在刻意避开我们，警惕性极高。属下担心，是溃兵或……别有用心的匪类。”
南阳地界，自古便是兵家必争之地，龙蛇混杂。你心念微动，袖中玉骰已悄然滑入掌心。
“带我去看看，远远一看即可。”你起身道。
陈七本想劝阻，见你神色坚决，便不再多言，亲自护卫着你，悄无声息地绕到营地后方一处高坡，借着暮色与灌木的遮掩，向下望去。
果然，只见山坳深处，约莫三四十人蜷缩在一起，中间围着一个小小的火堆。火光摇曳，映出几张饱经风霜却难掩精悍的面孔。
为首者是一名三十岁左右的汉子，脸颊有一道浅浅的疤痕，正低声与周围几人说着什么，神情沉郁。
你凝神静气，将一丝意念注入玉骰。温热的触感传来，并未示警凶煞之气，反而传递来一种“困顿”、“犹疑”、“并非大恶”的模糊感应。
然而，就在你准备收回意念时，玉骰却微微发烫，传递来一段更为清晰、却依旧带着玄奥色彩的启示：
「将星晦暗，蒙尘于野。汉升之才，困于南阳。」
“汉升……南阳……” 你心中猛地一跳！
你前世熟读三国，立刻将这两个关键词与一个响亮的名字联系起来——黄忠，黄汉升！而他正是南阳人！
难道眼前这个面带疤痕、处境困顿的汉子，就是未来那个“百发百中，勇猛过人”的黄忠？
你强压下心中的激动，目光再次投向那疤面汉子时，已截然不同。你看到的不再是一个普通的流民头领，而是一块被泥土掩盖、亟待发掘的璞玉，一颗未来可能在刘备军中闪耀的将星！
你略一沉吟，对陈七吩咐道：“取十人份的干粮和一小袋盐巴来。”陈七愕然，却未多问，迅速命人取来。
你并未亲自出面，而是让陈七带着两名护卫，将粮食和盐巴放在离那伙流民不远不近的一处空地上，然后高声说道：“我家公子途径此地，见诸位困顿，特赠些许粮食，略尽绵薄之力。那位面带英气的南阳壮士，请收下吧！此地并非久留之所，望诸位早寻安身之处。”
说完，不等对方回应，便迅速撤回。
你站在高坡上，看到那伙流民先是警惕，随后疤面汉子身体明显一震，霍然抬头，目光如电般射向你营地的方向！他显然对你一口道破他的籍贯感到极度震惊和疑惑。
他派两人小心翼翼地上前查看，确认是实实在在的食物后，人群中响起一阵压抑的骚动。
那疤面汉子不再犹豫，大步走到空地中央，朝着你营地的方向，抱拳拱手，声音洪亮地回应，既是感谢，也是一种试探：“南阳黄汉升，多谢公子赠粮活命之恩！敢问公子高姓大名？此恩，黄忠来日必报！”
你站在车辕上，并未下车，也未显露全貌，只是隔着一段礼貌的距离，对着魏延的方向，同样抱拳还了一礼。你的声音清朗平和，带着士族子弟特有的从容：
“壮士不必多礼，同是乱世漂泊人，些许干粮，不足挂齿。”你刻意停顿了一下，仿佛经过思索，才继续道，“在下颍川陈竹，此行前往荆襄游学。壮士气度不凡，他日若有缘，或可在荆州再见。”
说完，你不再停留，对陈七微一颔首。
陈七会意，立刻下令：“启程！”
车队再次移动，缓缓驶离。
黄忠站在原地，目送着车队远去，口中低声重复着：“颍川陈竹……荆州……” 他将这个名字和“前往荆襄游学”这个信息牢牢记在了心里。
这位陈公子不仅雪中送炭，言谈举止更是气度不凡，在他最困顿之时给予了他一份难得的尊重。这份恩情与赏识，远比那袋粮食本身更重。
是夜，营地周围异常平静。
第二天清晨，车队拔营启程时，你发现昨夜放置粮食的地方，多了一只用山藤粗糙编成的小篮子，里面放着几枚新鲜的、还带着露水的野果。
你拿起一枚野果，指尖传来冰凉的触感。玉骰在袖中微微发热，在赠粮黄忠，车队再次启程后，你坐于马车内，抚摸着那枚带着露水的野果，心中思绪翻腾。
一个清晰的念头浮现：假死脱身，是下下之策。
那意味着你将放弃“颍川陈氏神女”这块已经经营多年的金字招牌，放弃家族在明面上提供的庞大资源、人脉和庇护。
你要辅佐的刘备，如今最缺的是什么？正是名望、正统性、以及实实在在的钱粮与士族支持。而你“颍川陈氏”的身份，恰恰能带来这些。
你需要做的，不是抛弃这个身份，而是改造这个身份的“使用权”。
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