沈正阳力排众议，决意倾尽所有修复古渠的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，在统帅府内外激起了剧烈反响。
支持者看到了长远生机，反对者则忧心于眼前的饥馑。然而，没等这股暗流彻底涌动，一个更加石破天惊的决定，从统帅府的中枢轰然传出，瞬间压过了一切杂音。
那是一个天色灰蒙的清晨，点兵的校场上黑压压站满了青鸾军各级军官、文吏，以及被紧急召来的各工程段负责人。气氛凝重，所有人都预感到将有大事发生。
沈正阳依旧是一身洗得发白的粗布战袍，立于台上，寒风拂动他额前的发丝，更显得面容坚毅。他没有多余的寒暄，目光扫过台下每一张或熟悉或陌生的面孔，声音沉静却带着不容置疑的力量，清晰地传遍全场：
“参军司务官赵文康，已将粮秣实情，告知诸位。”
一句话，让台下所有人的心都提到了嗓子眼。粮食危机，已不再是高层秘密，而是悬在每个人头顶的利剑。
“流民日增，存粮锐减。” 沈正阳的语气平淡，陈述着残酷的事实，“有人建言，限制流民，以保军需。”
台下响起一阵细微的骚动，不少军官下意识地点头，这似乎是眼下最“合理”的选择。
但沈正阳话锋陡然一转，声音提高，带着一种斩钉截铁的决绝：
“此议，绝不可行！”
“我等起兵，根基何在？在民心！今日若因粮秣艰难，便将这数万求活的乡亲拒之门外，任由其冻饿而死，我等与那视民如草芥的朱明朝廷，有何分别？那是自绝根基，自毁长城！”
他的话语如同重锤，敲在每个人的心上，尤其是那些原本倾向于限制流民的将领，脸上不由露出羞愧之色。
“水利工程，乃活命之源，必须全力推进！流民，乃我等手足同胞，绝不能弃！”
沈正阳的声音如同出鞘的利剑，斩断了所有退路和侥幸，
“既然前路艰难，粮食紧缺……”
他深吸一口气，用尽全身力气，发出了那道足以震动整个势力的命令：
“那就从我等自身做起！传我帅令——”
“自即日起，青鸾军全军，包括所有作战部队、后勤辅兵、匠作营，口粮配额，削减三成！”
“统帅府上下所有文官吏员，口粮削减五成！”
“而我沈正阳本人，与所有流民同食，日粮减半！”
“轰！”
整个校场如同被投入了一颗巨石，瞬间哗然！
全军节粮三成！官吏节粮五成！统帅与流民同食，日粮减半！
这意味着什么？意味着平日里操练厮杀的悍卒可能要饿着肚子训练，意味着处理繁重公务的吏员要忍着饥饿办公，更意味着他们的统帅，将和那些衣衫褴褛的流民一样，每天只能靠着极少量的食物维持基本的生命需求！
“统帅！不可啊！” 曾大牛第一个吼了出来，虎目圆睁，“将士们要操练，要警戒，饿着肚子如何使得？您身系全军安危，岂能……”
“是啊统帅，我等饿着无妨，您万金之躯……”
“工程可以缓一缓，绝不能委屈了统帅和将士们！”
台下劝阻之声四起，充满了真诚的焦急。
沈正阳抬手，压下所有的声音，他的目光平静而坚定：“我的命是命，流民的命也是命！将士们饿着肚子难受，难道那些挖渠的、开荒的百姓就不饿吗？若不能与民共度时艰，我等浴血奋战，又有何意义？！”
他环视众人，一字一句道：“此令，非为作秀，乃为求生！唯有上下同心，勒紧裤带，方能熬过此劫，共赴新生！执行命令！”
最后四个字，带着不容置疑的威严。
命令，被以最快的速度传达至青鸾军控制的每一个角落。
当消息传到正在古渠工地上挥汗如雨的流民耳中时，所有人都愣住了。他们看着手中那比以往分量更足、稠厚了许多的“工食”，又听说这是沈统帅和全军将士从自己嘴里省下来给他们的，许多人的眼眶瞬间就红了。
“沈统帅……他……他跟咱们吃的一样少？”
“当兵的也饿着肚子在保护咱们？”
“这……这真是……”
无声的震撼在数万人心中蔓延。那种被尊重、被当作“人”来看待的感觉，比任何空洞的承诺都更能触动他们麻木已久的心灵。
“啥也别说了！老子就是累死在这渠上，也得把水引出来！” 一个黑壮的汉子猛地抹了把脸，不知是汗水还是泪水，操起铁镐，发了疯似的向着坚硬的土层刨去。
“对！不能让沈统帅和将士们白饿肚子！”
“干活！为了咱们自己，也为了对得起这口粮！”
工地上的气氛陡然一变，原本因饥饿和疲惫而有些低落的士气，被一种悲壮而又激昂的情绪所取代。效率，在不知不觉中提升。
与此同时，在军营、在匠作营、在各级衙署，尽管腹中饥饿，但无人抱怨。因为他们知道，他们的统帅正与他们承受着同样的痛苦，甚至更多。一种前所未有的凝聚力，在饥饿的考验下，反而变得更加坚固。
赵文康捧着新的粮食消耗册，手微微颤抖。他发现，尽管流民数量仍在增加，但由于全军节粮和水利工程以工代赈的效率提升，粮食消耗的速度，竟然真的被遏制住了下滑的势头，甚至出现了一丝微弱的、向好企稳的迹象。
更重要的是，他感受到了一种无形的东西在汇聚——那是民心，是士气，是一种愿意与青鸾军同生共死的信念！
沈正阳与民共度时艰的决断，如同一剂强心针，更如同一种无声的宣言，深深地刻入了每一个军民的心中。它带来的震撼与归附，远非几十万石粮食所能比拟。在这片饥饿的土地上，一种比粮食更珍贵的东西，正在破土而生。
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