赵胜带回的情报，如同在平静的湖面投下一块巨石，在北征军高层激起了层层涟漪。统帅曾大牛与副将袁大山、刘虎迅速议定作战方案：以雷霆之势，突袭巴特尔台吉的营地，力求全歼，不使一人漏网，以免打草惊蛇，影响后续“伪装猎杀”的计划。
大军主力在夜色的掩护下，悄无声息地完成了对那片河湾坡地的合围。刘虎麾下的轻骑兵尽数撒出，如同一个无形的巨大罗网，在外围构成了第二道，也是更为关键的屏蔽线。他们的任务是截杀任何试图冲出包围圈的敌人，确保消息不会外泄。
黎明前最黑暗的时刻，正是人最为困顿之时。曾大牛立于中军，望着远处那片死寂的营地，缓缓举起了右手。没有号炮，没有呐喊，只有一个火把在寒风中用力挥下。
“嗖嗖嗖——”
潜伏至近距离的弓箭手们，听到了预期的命令，射出了第一波致命的箭雨。密集的破空声撕裂了寒冷的空气，如同死神的低语，落入沉睡的蒙古包群。瞬间，凄厉的惨叫和战马的惊嘶划破了营地的宁静。
“敌袭！是汉人！”
混乱中，有蒙古武士仓促抓起弓箭刀枪，试图组织抵抗。但他们很快发现，敌人的箭矢不仅来自正面，更从两侧乃至后方不断射来。整个营地已被完全包围！
巴特尔台吉从华丽的帐篷中冲出，身上只胡乱套着皮甲，他惊怒交加地看着陷入火海和混乱的部落。他试图集结自己的亲卫，向外突围。然而，青鸾军严密的包围圈和交替射击的箭阵，让任何成建制的抵抗都变得徒劳。战斗很快从营区边缘向内部压缩。
“不要恋战！外围轻骑，盯紧了！一个也不许放跑！”刘虎亲自在外围游弋，声音冷峻地通过传令兵下达。
然而，蒙古人精湛的骑术在此刻展现得淋漓尽致。就在主营地抵抗逐渐微弱之时，一名身手矫健的骑士，伏在马背上，利用燃烧帐篷产生的浓烟和混乱的人群作为掩护，竟如鬼魅般从两股步兵的结合部猛地窜了出去！他选择的时机和角度极为刁钻，负责此区域的步兵弓箭手反应慢了一瞬，箭矢只堪堪擦着他的马臀飞过。
“拦住他！”负责此区域的队正目眦欲裂。
那蒙古骑士一旦冲出，便猛夹马腹，试图凭借座下骏马的速度远遁。眼看就要融入远处朦胧的晨曦之中。
千钧一发之际，侧翼一队轻骑兵如同早有预料般斜刺里杀出！他们距离较远，常规骑射已难以命中。为首的队正毫不犹豫，从马鞍旁摘下一具已经上弦的手弩，在疾驰中奋力瞄准。
“嘣！”
一声轻微的机括响动，弩箭激射而出！那支弩箭在空中划出一道短暂的直线，精准地没入了那名逃亡骑士的后心。骑士身体猛地一僵，随即从狂奔的骏马上栽落，在枯黄的草甸上翻滚了几下，便不再动弹。
刘虎纵马赶到，看了一眼地上的尸体，又看了看那名收起手弩、面色平静的队正，赞许地点了点头。“干得好！记你一功！”
战斗在日出时分彻底结束。巴特尔台吉死于乱箭之中，他的部落除了少数俘虏，几乎被全歼。大量的牛羊马匹成为了青鸾军的战利品。
按照预定计划，袁大山立刻指挥部分士兵换上死亡的蒙古牧民的衣物，拆掉部分被焚毁的帐篷，重新布置营地，使其看起来像是经历了一场小规模冲突或内部动荡，但主体尚存，仍在等待汇合的模样。被俘的、心怀恐惧的牧民则在刀剑的逼迫下，配合着完成这场表演。
两天后，远方的地平线上出现了移动的黑点——那个预计前来交易的西南部落，如期而至。
然而，草原上生存下来的人，嗅觉都异常敏锐。这个部落的首领显然比巴特尔更为谨慎。他们在距离“营地”数里之外便停了下来，派出数骑前来探察。
伪装成牧民的青鸾军士兵按照吩咐，挥舞着手中的衣物，发出含糊的呼喊，试图引诱对方靠近。但前来探察的骑兵勒住马，仔细观察着营地周围——那里虽然经过清理，但仔细看去，仍能发现大片不自然的焦黑地面、散落的箭簇以及无法完全掩盖的暗红色血迹。空气中，也似乎隐隐飘荡着一丝血腥与烟火混合的不详气息。
领头的探马脸色剧变，调转马头，朝着本队疯狂打出手势。
“被识破了！”负责指挥伪装的袁大山心中一沉。
“吹号！全军出击！”后方观战的曾大牛当机立断。
苍凉的牛角号声冲天而起！伪装瞬间卸去，蓄势待发的青鸾军步兵方阵从营地后方和侧翼的洼地中整齐涌出，开始稳步推进。外围的轻骑兵则如同发现猎物的狼群，呼啸着向那支刚刚抵达、尚未不及展开的部落包抄过去。
那部落首领见势不妙，根本没有任何接战的想法，大吼着下令部落全员转向，朝着来路狂奔撤退。他们丢弃了沉重的辎重，妇孺哭喊着被裹挟在队伍中，整个部落化作一股奔逃的洪流。
“追！尽量杀伤其有生力量，抢夺牲畜！”曾大牛的命令简洁而冷酷。
一场追逐战在广袤的草原上展开。青鸾军的轻骑兵奋力追击，箭矢不断从马背上射出，落在逃亡队伍的尾部，不断有人中箭落马。然而，这支蒙古部落显然更加熟悉这片土地，他们的骑术也更加精湛，在亡命奔逃中，不断利用地形起伏、变换方向，最大限度地拉开了与追兵的距离。
尽管青鸾军拼尽全力，最终也只截留下了对方约三分之一的尾巴，缴获了部分落单的牲畜。大部分敌人，尤其是其核心的战斗人员，凭借着超卓的骑术和对地形的熟悉，成功地消失在了草原深处。
夕阳西下，战场重归寂静，只留下遍地的尸骸和狼藉的杂物。青鸾军取得了斩获，成功剿灭了一个与清廷勾结的部落，并重创了另一个，获得了大量的牲畜。但最后关头功亏一篑，未能实现全歼，也让曾大牛、刘虎等人面色凝重。
他们真切地认识到，在这片属于骑兵的辽阔战场上，对手的机动性和生存能力远超预期。北狩之路，方才开始，更大的挑战与更残酷的战斗，还在后面。
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