果然，刚过巳时，宾客便络绎而至。与叶府以往宴客时稍显混杂的场面不同，今日登门的，十有八九都是京城里那些门风清正、以“四十无子方可纳妾”为家规的清流人家。这些官员或儒雅，或清瘦，衣着大多朴素，不尚奢华，但言行举止间自有一股端方持重的气度。他们带来的贺礼也多是文房四宝、古籍孤本，或是寓意吉祥的玉器、长命锁等，不见金银俗物，更显底蕴风雅。
叶政身着常服，站在前厅门口迎客，虽眉眼间因连日照料妻儿而带着一丝疲惫，但精神却很好，笑容真诚而克制，与各位同僚、前辈见礼寒暄，姿态稍微谦逊放低。
“叶侍讲，恭喜恭喜！双璋之喜，实乃家门大幸！”一位留着长须、面容清癯的老大人拱手笑道，他是都察院的一位老御史，姓周，素以刚直闻名。
“周御史谬赞了，小子惶恐。内子与幼子能平安，已是上天垂怜，不敢再妄求其他。”叶政连忙还礼，语气恳切，提及妻子时，眼底那抹不易察觉的后怕又被勾起，但很快便被得子的喜悦压了下去。
另一位身材微胖、笑容和气的官员接过话头，他是国子监司业，姓王：“叶侍讲过谦了。听闻两位小公子玉雪可爱，今日定要沾沾这双倍的福气。说起来，我那顽劣的小孙儿今日也吵着要来，说是想看看状元公家的弟弟，还想跟府上的小公子们玩耍，待会儿少不得要叨扰了。”
“王司业说哪里话，贵府小公子肯来，是给叶某面子。”叶政笑着应承，目光扫过院内越来越多穿着整洁、举止规矩的小客人身影，心中已有计较。
待到宾客来得差不多了，仪式正式开始。产房外间早已布置妥当，设了香案，供奉了碧霞元君、琼霄娘娘、送子娘娘等十三位神像。床前设的王妃堂，香烛闪耀，庄严肃穆。两位收生姥姥都是京城里有名的稳婆，经验老道，笑容满面，动作麻利地进行着“添盆”仪式。亲友们将带来的金银锞子、铜钱、红枣、花生、栗子等投放在一个精致的大铜盆里，口中说着“长命百岁”、“聪明伶俐”的吉祥话，铜钱、金银落入盆中，叮当作响，煞是热闹。
两位小主角被乳母抱了出来，兴许是被周遭的人声惊扰，抑或是被温热的水刺激，哥哥嘉修率先撇了撇嘴，发出小猫似的哼唧，弟弟嘉之紧随其后，也张开小嘴啼哭起来。哭声虽不大，却中气十足，在收生姥姥看来，这是“响盆”，是大吉之兆，顿时吉祥话更是如同不要钱般往外倒，引得众宾客纷纷含笑点头，气氛愈发热烈。
仪式过后，便是较为轻松的宴饮和交际时间。叶政见厅内院中多了不少与自家侄子们年岁相仿的少男少女，心知这些都是清流人家精心培养的下一代。他略一思忖，便招手将肃立在一旁、始终保持着得体仪态的叶嘉学唤到身边。
“嘉学。”叶政声音不高，却足以让周围几位相熟的大人听到。
“三叔。”叶嘉学立刻上前一步，躬身聆听，姿态沉稳。
叶政目光温和地看着这个日渐可靠的大侄子，吩咐道：“今日来了不少小客人，你身为叶家长孙，便代三叔去招待一番。领着弟弟们，务必照应周全，带他们去花园里走走，或是去族学看看，莫要怠慢了。”
这是将他当作小主人来委以重任了。叶嘉学心头一热，面上却依旧沉稳，清晰应道：“是，三叔，侄儿领命，定不辱命。”他举止从容，应答得体，让旁边几位清流官员看在眼里，都不禁微微颔首，露出赞赏之色。
叶嘉学领了命，立刻行动起来。他先是将聚在一起的自家兄弟和谢家表兄弟召集过来——叶嘉时、叶嘉治、叶嘉远、叶嘉乐、叶嘉忠、叶嘉思、谢子乾、谢子震、谢子东，大大小小站了一排。
“诸位弟弟，”叶嘉学声音清朗，带着属于长兄的威信，“三叔吩咐了，让我们招待好今日来的小客人们。大家随我一起，务必让客人们宾至如归，莫要失了我们叶家、谢家的礼数。”
孩子们一听，顿时来了精神。这可比待在大人身边拘谨着听他们谈论朝政、学问有趣多了。尤其是年纪小些的，如叶嘉乐、叶嘉忠等，更是跃跃欲试。
叶嘉学目光扫过在场的小客人们，很快锁定了几位年纪稍长、气质沉静的少男少女，他带着叶嘉时和谢子乾主动迎了上去。对方多是十二三岁的年纪，与叶嘉学、谢子乾相仿，彼此行礼通名后，很快便就着族学里正在读的书籍、夫子布置的课业聊了起来，气氛融洽。
“嘉学兄，听闻贵府族学不仅请了文夫子，还有武夫子？”一位穿着青色直裰、名叫李文轩的男孩好奇地问道，他是李御史的孙子。
叶嘉学微笑着点头：“正是。三叔常言，读书为明理，习武为强身，二者不可偏废。武学场地就在学堂隔壁，诸位若有兴趣，稍后可一同前往观看。”
另一边，叶嘉远和谢子震两个活泼好动的，则招呼着一群年纪小些、明显对玩耍更感兴趣的男孩子们。“我知道花园假山后面有个好地方，能看到池子里的锦鲤，个头可大了！”叶嘉远兴奋地比划着，立刻吸引了好几个男孩的注意力，簇拥着他往外走。
叶嘉治和叶嘉思则负责照应几位年纪更小、还有些怕生的小客人，耐心地跟他们说着话，拿出早就准备好的、叶子芙贡献出来的空间出品的香甜果子分享，很快便赢得了小家伙们的信任和笑脸。
花园里，虽然已是初冬，草木凋零，但松柏依旧苍翠，精心打理的山石盆景也别有一番韵味。小客人们在叶家兄弟的引导下，喂锦鲤，看残荷，甚至在特意清理出来的一片空地上玩起了投壶的游戏，欢声笑语阵阵传来，给这略显萧瑟的庭院增添了许多生机。
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