雪狼堡，与其说是一座堡垒，不如说是一座依偎在永夜冰原入口处的、用巨石和坚冰堆砌而成的巨大避难所。高耸的墙壁上布满了风霜侵蚀和猛兽爪牙的痕迹，终年不散的寒风在狭窄的街道间呼啸穿梭，带来刺骨的冷意和远处冰原狼的嗥叫。
司马靖星一行人抵达时，已是深夜。堡内灯火零星，大部分居民早已躲入厚实的石屋抵御严寒。只有少数几家挂着冰凌的旅店和酒馆，还透出些许昏黄的光，像雪原上濒死的眼睛。
司徒烈安排的人手早已等候在一家名为“冰砧”的旅店。旅店老板是个沉默寡言、脸上带着冻疮疤痕的壮汉，看到司徒烈和状态明显不对的吴枫辰时，只是默默点了点头，引他们去了后院最僻静、也最保暖的一间石屋。
将吴枫辰小心翼翼地安置在铺着厚厚雪熊皮毛的床榻上，司马靖星立刻开始检查他的状况。情况比路上更加糟糕。吴枫辰的体温已经低到一个可怕的程度，皮肤苍白得近乎透明，皮下青紫色的血管清晰可见，仿佛一尊正在逐渐冰裂的瓷器。他的呼吸微弱到几乎停滞，只有司马靖星将手指凑到他鼻尖，才能感受到那一丝若有若无、带着寒意的气息。
三天之限，已经过去了一天多。
焦灼如同毒火，灼烧着司马靖星的五脏六腑。他强迫自己冷静，看向司徒烈：“准备的物资呢？还有，关于幽冥教和那个‘圣子’，有没有更具体的消息？”
司徒烈挥手让一名手下抬进来一个沉重的箱子，里面分门别类放着各种御寒的符文皮裘、高能量的压缩肉干和烈酒、专门用于冰原辨识方向的星罗盘、以及一些品质不错的伤药和补充灵力的丹药。虽然不算顶级，但已是这苦寒之地能筹集到的最好物资。
“物资都在这里。至于幽冥教……”司徒烈眉头紧锁，压低声音，“他们的人马在三天前就已经分批进入了永夜冰原，行踪很隐蔽。关于那位‘圣子’，消息极少，只知道他非常年轻，但在教内地位极高，连一些资深长老都对他恭敬有加。据说……他拥有一双能看透生死界限的眼睛。”
“看透生死界限？”司马靖星冷哼一声，目光扫过床上气息奄奄的吴枫辰，“装神弄鬼！”
“不可大意。”司徒烈摇头，“我还打听到，他们这次祭祀，似乎是为了‘迎接’某种存在的降临，或者……开启某种通道。需要的力量极为庞大且特殊。吴兄现在的状态……”他没有再说下去，但意思不言而喻。吴枫辰体内那天道反噬与寂灭之力混合的诡异状态，对幽冥教而言，或许正是绝佳的“祭品”或“引子”。
就在这时，躺在床上的吴枫辰身体突然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一种被扼住似的、极其痛苦的嗬嗬声，更多的灰败血液从嘴角涌出，其中甚至夹杂着细小的、如同冰晶般的碎屑。
“老吴！”司马靖星扑到床边，徒劳地想按住他，却感觉吴枫辰体内的那股寂灭之力似乎因为接近冰原，或者因为别的什么原因，变得异常躁动，正在加速吞噬他所剩无几的生机。
“不能再等了！”司马靖星猛地站起身，眼中血丝弥漫，“必须立刻进入冰原，找到‘幽冥引’！”
“现在？”司徒烈看了一眼窗外呼啸的风雪，“夜晚的冰原太危险了，视线受阻，温度骤降，还有各种夜行的冰原妖兽……”
“等不到天亮了！”司马靖星打断他，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，“他等不了！多等一刻，他就离死亡更近一步！”
他快速地将必要的物资塞进一个特制的保暖行囊，尤其是那些补充灵力和吊命的丹药，又拿起那件符文皮裘，仔细地裹在吴枫辰身上，将他牢牢固定在自己背上。
“司徒兄，雪狼堡这边，还有后续接应，就拜托你了。”司马靖星看向司徒烈，眼神沉重。
司徒烈重重一拍胸口：“放心！我会守住退路！你们……一定要活着回来！”
没有更多的告别，司马靖星背着吴枫辰，毅然决然地踏出了“冰砧”旅店的后门，融入了外面无边无际的黑暗与风雪之中。
……
与此同时，永夜冰原深处。
这里的风雪远比雪狼堡外围狂暴千百倍。狂风卷起地上的冰粒和雪沫，形成一片白茫茫的死亡帷幕，能见度不足十米。极致的低温足以在瞬间冻结暴露在外的血液，连灵力运转都变得滞涩困难。
然而，就在这片生命禁区的一处背风冰谷内，却诡异地矗立着几座用黑色冰块垒砌的临时营帐。营帐周围，插着刻画着幽暗符文的旗帜，旗帜无风自动，散发出一圈圈扭曲光线的波动，将狂暴的风雪勉强隔绝在外。
最大的一座营帐内，光线昏暗，只有中央漂浮着一团幽绿色的火焰，跳动着，映照出几个笼罩在黑袍中的身影。
为首的，是一个身影略显单薄的年轻人。他并未像其他人一样笼罩在宽大的黑袍中，只是穿着一件简单的、绣着暗金色纹路的黑色长袍。他的面容异常俊美，甚至带着几分阴柔，皮肤白皙得近乎病态，一双瞳孔，竟然是罕见的、如同深渊般的**纯黑色**，看不到丝毫眼白。
此刻，他正微微闭着眼睛，一只手轻轻按在面前一个悬浮的、由黑色水晶构成的复杂罗盘上。罗盘中央，一丝细微的、几乎难以察觉的灰色气息正在缓缓盘旋，那气息中，同时蕴含着令人心悸的死寂与一种悖逆规则的破坏力。
忽然，他纯黑色的眼眸猛地睁开！
那双眼睛里，没有倒映出营帐内的任何景象，仿佛两个吞噬一切的黑洞。他的嘴角，勾起一抹冰冷而诡异的弧度。
“他来了……”年轻的声音带着一种空灵的回响，在营帐内回荡，“带着那股……甜美而强大的‘寂灭’与‘逆乱’之力。”
他抬起头，纯黑的眼眸仿佛穿透了营帐的阻隔，望向了风雪弥漫的某个方向，精准地“锁定”了正在艰难跋涉的司马靖星和吴枫辰。
“传令下去，”他淡淡地吩咐，声音里带着一种不容置疑的威严，“仪式准备加速。‘钥匙’已经主动送上门了……注意，我要活的，尤其是那个昏迷的……他，是打开‘门扉’，迎接‘冥主’恩赐的……最佳祭礼。”
“是，圣子殿下！”周围的黑袍人齐声应道，声音中充满了狂热与敬畏。
被称为“圣子”的年轻人，缓缓收回按在罗盘上的手，纯黑的眼眸中闪过一丝贪婪与期待。
“多么纯粹的力量啊……在生死之间徘徊，被天道所弃，却又蕴含着如此惊人的‘终结’之意……真是，完美的载体。”
风雪在营帐外咆哮，却无法掩盖营帐内悄然弥漫开的、更加冰冷的杀机。
圣子的凝视，已经穿越了冰原，落在了那两个艰难前行的身影之上。
狩猎，开始了。而猎物，还浑然不知，自己正一步步走向精心布置的罗网。
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