短暂的寂静后，堂内堂外瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼！
葛婴的亲信将领们激动得满面红光，纷纷抱拳向他道贺。
葛婴猛地从交椅上站起，胸膛剧烈起伏，连日来的憋闷，赵戈当众压制的屈辱，仿佛在这一刻被这滔天的恩宠和赞誉彻底洗刷！
他脸上每一道因风霜和暴怒刻下的纹路都舒展开来，被膨胀的狂喜和得意填满。
“哈哈哈哈！”
葛婴放声大笑，笑声震得屋梁上的灰尘簌簌落下。
大步走到堂中，一把接过那卷沉甸甸的帛书，仿佛握住了无上的权柄。
目光睥睨地扫过堂下，尤其在赵戈脸上刻意停留了一瞬，那眼神充满了不加掩饰的挑衅和扬眉吐气。
他举起帛书，声音洪亮得如同战鼓：“大王恩典，天高地厚！葛婴必肝脑涂地，为大王扫平暴秦！九江，只是开始！”
“葛大将军威武！”欢呼声更高一浪。
赵戈站在堂下稍偏的位置，脸上挂着恰到好处的微笑，随着众人一同向葛婴抱拳祝贺。
他的目光平静无波，仿佛那震耳欲聋的欢呼和葛婴的得意忘形，都不过是过眼云烟。
唯有眼底深处，掠过一丝不易察觉的冰冷。
柱国大将军，假节钺……陈胜王这手捧杀，真是毫不吝啬。
葛婴这头本就桀骜难驯的猛虎，被喂下如此肥美的饵料，只会更加目空一切。
陈郡内部，粮草、权力、旧楚贵族遗老遗少与新崛起的泥腿子将领之间日益尖锐的矛盾……如同一锅即将沸腾的滚油，只差最后一把火了。
葛婴沉浸在巨大的荣耀和权力感中，一连数日，每日在临时将军府大摆宴席，接受九江地方残余势力和投靠豪强的谄媚巴结。
出行必有大队亲兵簇拥，铠甲鲜明，仪仗煊赫，所过之处，人人跪伏，俨然九江新主。
那份跋扈骄横之气，连他麾下一些老卒都暗自皱眉。
“赵都尉，葛大将军……这几日是否太过……”
一名与赵戈相熟的裨将趁着酒宴间隙，低声提醒，脸上带着忧虑。
赵戈端起粗糙的陶碗，抿了一口寡淡的酒水，目光投向主位上正搂着一个献媚的地方豪强 ，放声谈笑的葛婴，淡淡道：
“葛将军立此大功，扬眉吐气，也是人之常情。大王倚重，正该如此。”
他语气平和，听不出任何情绪。
只是当他的目光扫过葛婴身边那几个形影不离，眼神闪烁的亲随时，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
那几个人，是他早已埋下的钉子。
九江城破后，无数流离失所的百姓涌入城内乞活。
赵戈以安抚流民，甄别奸细的名义，亲自过问此事。
在城西一处破败的祠堂里，他“偶然”发现了一个瑟缩在角落的年轻人。
此人衣衫褴褛，蓬头垢面，却掩不住眉宇间残留的一丝清贵之气，手指也比寻常流民干净纤细。
更重要的是，他贴身藏着半块残破刻有古老“襄”字的玉玦。
“小人……小人襄强。”
那青年在赵戈平静却极具压迫感的目光下，声音发颤，带着浓重的旧楚口音，
“祖上……曾侍奉楚襄王……”话未说完，已是泣不成声，透着末路王孙的悲凉与恐惧。
赵戈只是点了点头，没有多问，甚至没有多看他一眼，仿佛只是例行公事地处理了一个微不足道的流民。
“既是旧楚血脉，乱世不易。给他些吃食，安排个清静住处，莫要声张，免得被秦孽盯上。”
他淡淡地吩咐左右，语气平常得如同处理一件再普通不过的小事。
襄强被安置在城西一处不起眼的民宅里，每日有稀粥度日，无人打扰。
赵戈仿佛彻底忘记了这个人。
几天后，当葛婴又一次在府中大宴，席间酒酣耳热，志得意满之际，一个负责管理城内安置名册，被赵戈暗中收买的葛婴亲随，不经意地带着讨好语气向葛婴低语：
“大将军，说来也是奇事。前几日安置流民，下面人报上来，竟发现一个自称是楚襄王后裔的年轻人，叫襄强，落魄得很，藏了块破玉当宝贝。小的想着，大将军乃楚国柱石，这等破落户，该如何处置？”
葛婴正端着酒爵，闻言动作一顿，醉眼朦胧中闪过一丝异样的光。
楚襄王后裔？破落贵族？
这身份……似一颗小小的石子，投进了他此刻被权势和美酒烧得滚烫的心湖。
“哦？”
葛婴放下酒爵，故作随意，声音却不由自主地拔高了一点，带着酒意和一种难以言喻的兴奋，
“楚襄王之后？人在何处？带……带过来瞧瞧！我葛婴，最是念旧！”
很快，襄强被带到了灯火通明，酒气熏天的宴客厅。
他显然被这阵仗吓坏了，脸色苍白，身体微微发抖，像只误入狼群的羔羊。
在葛婴充满审视和莫名期待的目光逼视下，他语无伦次地重复着自己的身份，掏出那半块玉玦，声音带着哭腔。
葛婴醉醺醺地起身，踉跄着走到襄强面前，一把抓过那半块残玉，粗糙的手指摩挲着上面的刻痕。
灯火下，他的脸因酒精和某种急剧膨胀的念头而显得格外潮红。
他猛地拍着襄强的肩膀，力道大得让襄强一个趔趄。
“好！好！楚襄王之后！天不绝楚啊！”
葛婴的声音带着夸张的激动，响彻整个大厅，“在这九江之地，竟遇故楚王孙！此乃天意！天佑我大楚！襄强……襄强！好名字！哈哈哈！”
他仰天大笑，笑声中充满了某种令人不安的亢奋。
周围的宾客面面相觑，有人附和着笑，有人眼神闪烁，更多的人则是茫然。
赵戈坐在角落，平静地看着这一切，看着葛婴借着酒劲，将惶恐不安的襄强拉到自己身边坐下，言语间充满了对故楚的追忆和对“王孙”的“敬重”，甚至亲自给襄强倒了一杯酒。
“大将军……”有清醒的部将试图提醒。
“你懂什么！”
葛婴大手一挥，醉眼一瞪，“此乃贵胄！落魄的凤凰也是凤凰！我葛婴今日得遇王孙，心中快慰！当浮一大白！”
他再次举杯，拉着襄强的手，硬要他同饮。
襄强受宠若惊又恐惧万分，手足无措地应和着。
整个宴席的气氛，因这个突然出现的“王孙”和葛婴异常的热情，变得微妙而诡异起来。
赵戈垂下眼睑，端起自己的酒杯，轻轻抿了一口，冰凉的酒液滑过喉咙，一丝冷冽的笑意在他眼底深处无声蔓延。
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