几个时辰后。
原来的中军帐早已被胡骑践踏得不成样子，帅旗折断，浸泡在泥泞的血泊中。
残余的、惊魂未定的亲兵和溃兵，如同无头苍蝇般在废墟和尸堆间乱窜，寻找着主心骨。
杨文焕的亮银锁子甲沾满了污泥和暗红的血渍，猩红锦袍被撕裂，脸上那点白净早已被烟熏火燎和极度的恐惧所取代。
他失魂落魄地瘫坐在一块倾倒的辕门木桩上，浑身筛糠般抖个不停，眼神空洞地望着眼前炼狱般的景象。
“怎么会…怎么会这样…阿史那的主力…怎么会都在这里…斥候…斥候误我啊…”
他喃喃自语，声音带着哭腔。
哪里还有半分之前的意气风发？
李慕白更是不堪，文士巾歪斜，官袍被扯破，脸上青一块紫一块，瑟缩在杨文焕脚边，嘴里不停地念叨：“完了…全完了…将军…快跑吧…胡狗要杀过来了…”
这时，一个浑身浴血、头盔丢失、脸上带着一道深可见骨刀疤的传令兵，踉跄着冲到杨文焕面前，扑通一声跪倒在地，嘶声哭喊：
“将军！将军！陈都尉…陈都尉战死了！殿后的兄弟们…
全完了！胡狗早有埋伏！
骑兵…漫山遍野的骑兵啊！陈都尉让末将拼死突围…告诉将军…快撤！
能跑多少是多少…他说…他说…”
传令兵哽咽着，眼中喷出悲愤的火焰，死死盯着杨文焕那张失魂落魄的脸，用尽最后的力气吼道：
“他说——‘杨文焕！你误了全军！你愧对数万将士英魂！”
吼完，传令兵似乎耗尽了所有力气，身体一软，倒在泥泞中，再无声息。
“误了全军…愧对英魂…”
杨文焕如同被一道惊雷劈中，浑身剧震！传令兵那血淋淋的指控，像一把烧红的匕首，狠狠捅进了他傲慢而虚荣的心脏！
他猛地抬头，看向四周：残肢断臂，血流成河，伤兵的哀嚎，溃兵的哭喊，胡人嚣张的号角和越来越近的马蹄声…
这一切，都是因为他的“雷霆一击”！
巨大的恐惧和更深沉、更冰冷的东西——名为“罪孽”的东西——瞬间攫住了他。
“不…不是我…不是我…”
杨文焕抱着头，发出野兽般的呜咽，身体蜷缩成一团，抖得更加厉害。
他不敢再看那传令兵的尸体，不敢再看这人间炼狱。
而瘫在地上的李慕白，听到陈震临死的怒吼，更是吓得魂飞魄散，裤裆处瞬间湿了一片，腥臊味弥漫开来。
他连滚带爬地抱住杨文焕的腿，涕泪横流：“将军…快走吧…再不走就来不及了…留得青山在啊将军…”
杨文焕被李慕白一扯，茫然地抬起头，望向远方张三金那支小小的、正在被绞杀的营寨方向，那里火光冲天，喊杀震地。
他嘴唇哆嗦着，最终只从喉咙里挤出几个破碎的音节：
“撤…传令…撤…向…向后方大营…”
冰冷的夜风如同刀子，刮过张三金脸上凝固的血痂和汗渍，带来刺骨的寒意。
他伏在一丛茂密的蕨类植物后面，胸膛剧烈起伏，身后，是紧紧跟随的三十多名残兵——赵铁柱、王麻子、狗剩，还有十几个在乱石滩突围中侥幸活下来的老兵和新兵。
人人带伤，衣衫褴褛，脸上写满了疲惫、惊惧，但更多的是一种被逼到绝境后的凶狠。他们像一群受伤的狼，蜷缩在黑暗的丛林里，舔舐着伤口，警惕地倾听着死神的脚步声。
身后那片火光冲天的河谷炼狱，已经渐渐被密林阻隔，但那震天的喊杀声、袍泽临死前的惨嚎，如同跗骨之蛆，依旧在每个人的耳边回响。
更清晰、更迫近的，是身后林间传来的、如同毒蛇吐信般的异族呼哨声，还有那令人心悸的、越来越近的犬吠！
“他娘的！胡狗放狗了！” 王麻子脸色煞白，声音带着抑制不住的颤抖。
猎犬，是丛林追踪最可怕的噩梦！
张三金眼神冰冷如万载寒冰。
他迅速扫视着周围的环境：古木参天，藤蔓虬结，地形复杂，但并非无路可走。
“不能停！停就是死！” 张三金的声音低沉而嘶哑，却带着磐石般的决断，“狗剩！带两个人，去前面探路！找水源！水流能冲淡气味！”
“赵铁柱！把你带的盐巴，分一半出来！撒在我们走过的路上！越多越好！”
“其余人，跟我来！记住！脚步放轻！踩着石头、树根走！避开松软的泥土和落叶！”
命令简洁而有效。
残存的士兵如同被注入了一针强心剂，虽然恐惧依旧，但长期的训练和张三金在绝境中展现出的冷静与智慧，让他们本能地选择服从。
狗剩带着两个身手最灵活的士兵，如同狸猫般消失在幽暗的前方。
赵铁柱忍着肉痛，将宝贵的盐巴大把大把地撒在身后的路径上。
张三金则带领着大部队，在密林中艰难穿行。他刻意选择最难走的路线：布满湿滑苔藓的陡坡、荆棘丛生的灌木林、横亘着巨大朽木的沟壑。每一步都小心翼翼，尽量不折断树枝，不留下明显的痕迹。
然而，猎犬的吠叫声非但没有减弱，反而越来越清晰，越来越急促！
胡人的呼哨声也如同附骨之疽，紧追不舍！显然，盐巴的干扰效果有限，猎犬还是循着他们残留的、浓郁的血腥味和汗味追了上来！
“百夫长！他们追上来了！太快了！” 一个负责断后的新兵连滚带爬地跑回来，声音带着哭腔。
张三金猛地停住脚步，眼中寒光一闪。
他迅速观察地形：前方是一道不算太深、但水流湍急的小溪，溪水冰冷刺骨。溪对岸，是一片更加浓密、藤蔓交织如网的原始密林。
“过河！” 张三金当机立断！冰冷的溪水虽然刺骨，但能最大限度地冲刷掉身上的气味！
他率先跳入齐腰深的溪水中，刺骨的寒意让他浑身一激灵，伤口更是传来撕裂般的剧痛。
他咬紧牙关，一声不吭，迅速涉水过河。士兵们紧随其后，冰冷的溪水冻得他们牙齿打颤，但求生的欲望压过了一切。
刚爬上对岸，还没来得及喘息，就听到对岸林间传来猎犬兴奋的狂吠和胡人叽里呱啦的呼喝声！追兵到了河边！
“快！进林子！分散！找掩护！” 张三金低吼。
众人连滚带爬地钻进那片藤蔓密布的原始丛林。
张三金自己却留在了最后，他伏在一块巨大的、长满青苔的岩石后面，弯刀紧握，冰冷的眼神死死盯着对岸。
只见十几个胡人骑兵牵着数条体型硕大、獠牙外露的猎犬，出现在溪边。
猎犬对着湍急的溪水狂吠不止，在原地焦躁地打着转，显然被水流冲散了气味线索。胡人骑兵也有些迟疑，对着溪水指指点点，似乎在争论要不要渡河追击。
机会！
张三金眼中闪过一丝狠厉！
他从怀里摸出最后一块硬邦邦的粗粮饼子，用尽全身力气，朝着溪流下游的方向，远远地扔了出去！
噗通一声，饼子落入下游较远处的溪水中。
这个动作极其冒险！但他赌的就是猎犬对食物的本能渴望和胡人的判断失误！
果然！下游的动静立刻吸引了猎犬的注意！几条猎犬挣脱了缰绳，狂吠着向下游冲去！胡人骑兵一阵骚乱，大部分人的注意力也被吸引向下游。
就在这混乱的瞬间！张三金如同蓄势已久的猎豹，猛地从岩石后窜出！他没有冲向胡人，而是扑向了岸边一条被主人暂时松开、正对着溪水低吼的落单猎犬！
动作快如闪电！狠辣刁钻！道士传授的近身搏杀术发挥到极致！他左手如铁钳般死死勒住猎犬粗壮的脖颈，右手的弯刀带着森冷的寒光，精准无比地抹过猎犬的咽喉！
“呜…” 猎犬只发出一声短促的哀鸣，便瘫软下去，温热的狗血喷溅了张三金一身！
一击得手，张三金毫不停留！
他甚至没看那倒毙的猎犬一眼，身体如同泥鳅般一个翻滚，借着溪边岩石的掩护，以最快的速度冲进了对岸的密林深处！整个过程，兔起鹘落，不过几个呼吸！
“在那里！杀了他！” 胡人骑兵终于反应过来，发现了张三金的身影，愤怒的箭矢和呼喝声瞬间响起！但张三金的身影早已消失在浓密的藤蔓之后。
“追！分头追！他们跑不远！” 一个看似头目的胡人军官用胡语怒吼着，显然被激怒了。
他指挥着骑兵，一部分向下游追那“可疑的动静”，一部分则开始试探着渡河，循着张三金最后消失的方向追来。
张三金在密林中亡命狂奔，凭借着超强的方向感和对地形的敏锐感知，很快追上了大部队。
他浑身湿透，沾满泥污和狗血，左肩的伤口因剧烈运动和寒冷而阵阵抽搐，但他的眼神却异常明亮。
“百夫长！您没事吧？” 狗剩看到他，惊喜又担忧。
“没事！快走！” 张三金喘着粗气，“他们被引开了部分，但还有追兵过河了！我们还没脱险！”
他带着队伍，继续在原始密林中艰难穿行。
这片林子更加古老，巨大的树冠遮天蔽日，光线昏暗，地上盘根错节，厚厚的腐殖质散发着霉烂的气息。
每一步都异常艰难。
身后的追兵虽然被地形拖慢，但猎犬的吠叫和胡人锲而不舍的呼哨声，如同跗骨之蛆，始终在后方不远处响起，压迫着每个人的神经。
好几次，他们几乎能听到身后不远处树枝被拨动的声响和胡人粗重的喘息！
体力的消耗和精神的高度紧张，让队伍的速度越来越慢。
一个腿部受伤的新兵终于支撑不住，脚下一滑，从一处陡坡滚了下去，发出一声压抑的痛呼！
“该死！” 张三金心中一沉。这动静，无疑给追兵指明了方向！
“百夫长！你们走！我…我留下断后！” 赵铁柱眼睛赤红，猛地停下脚步，握紧了手中的长矛，“老子跟他们拼了！杀一个够本！”
“放屁！” 张三金一把揪住赵铁柱的衣领，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，“要死一起死！要活一起活！都跟我来！”
他目光如电，迅速扫视四周。
陡坡下方，似乎有一条被藤蔓半遮掩的、狭窄得仅容一人通过的天然石缝！里面黑黢黢的，不知通向何处。
“死地即生地！” 道士的话在耳边响起！
“下陡坡！进那个石缝！” 张三金当机立断！这是唯一的生路！虽然可能是绝路，但也可能是唯一的生机！
他率先滑下陡坡，拨开厚重的藤蔓，一股阴冷潮湿、带着浓重土腥味的气息扑面而来。石缝入口狭窄幽深，里面一片漆黑。
“快！进去！一个接一个！快！” 张三金催促着。
士兵们咬紧牙关，一个接一个地挤进那狭窄的石缝。
张三金留在最后，他最后看了一眼身后林间晃动的人影和越来越近的犬吠，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
他迅速在石缝入口附近布置了一个简单的陷阱——用坚韧的藤蔓做了一个活套，连接着一根被压弯的弹性极强的小树。
然后，他捡起一块边缘锋利的石头，在自己手臂上（避开要害）狠狠划了一道！鲜血瞬间涌出！
他将沾满自己鲜血的破布条，小心地挂在石缝入口不远处的显眼荆棘上！
然后，他毫不犹豫地转身，最后一个挤进了狭窄的石缝，并用身体和捡来的枯枝，尽量将入口遮挡住。
石缝内一片漆黑，伸手不见五指。空气污浊而潮湿，弥漫着苔藓和岩石的味道。
士兵们挤在一起，大气不敢出，只能听到彼此如同擂鼓般的心跳和粗重的喘息。
外面，追兵的声音越来越近！
“血迹！在这里！”
“石缝！他们钻进去了！”
“放狗！进去搜！”
猎犬狂吠着冲到石缝入口，对着里面狺狺狂吠，却似乎对那狭窄黑暗的入口有些畏惧，不敢贸然进入。
“妈的！一群废物！” 胡人军官骂了一句，亲自下马，拔出弯刀，示意一个身材相对瘦小的胡兵，“你！进去看看！”
那胡兵脸上露出惧色，但在军官的威逼下，只得硬着头皮，弯下腰，小心翼翼地拨开藤蔓，试图钻进石缝。
就在他的身体刚刚探入石缝入口的瞬间！
“啪！” 一声脆响！
“啊——！” 凄厉的惨叫划破夜空！
是张三金布置的藤蔓活套被触发！那根被压弯的小树猛地弹起！坚韧的藤蔓如同毒蛇般缠住了胡兵探入的脚踝，巨大的力量将他狠狠拽倒，脚踝处传来令人牙酸的骨裂声！
“有陷阱！” 外面的胡人顿时一阵骚乱！
与此同时，挂在荆棘上那块沾满张三金鲜血的破布条，在夜风中微微飘动，浓烈的血腥味在空气中弥漫。
这无疑给胡人造成了一种强烈的误导：里面有埋伏！有陷阱！对方故意留下血迹引诱他们进去！
“头儿！里面太窄！黑得什么都看不见！肯定有埋伏！” 受伤胡兵的惨嚎加剧了恐惧。
“放火！用烟熏死他们！” 有胡兵提议。
胡人军官看着那狭窄黑暗、如同怪兽巨口的石缝入口，又看看地上痛苦翻滚的手下，再闻着空气中浓烈的血腥味，脸色阴晴不定。
他不敢肯定里面有多少人，但对方显然早有准备，布置了陷阱，还故意留下血迹引诱…这太像是一个精心布置的死亡陷阱了！
尤其是在这幽暗诡异的密林深处，未知带来的恐惧被无限放大。
“放火？你想把这林子都点了吗？引来更多敌人怎么办？！” 军官烦躁地低吼。他犹豫了片刻，听着石缝内死寂一片，再看看周围幽深黑暗、危机四伏的密林，一股寒意从心底升起。
为了几十个溃兵，冒险钻进这死亡陷阱，值得吗？
万一里面有埋伏…
“撤！” 胡人军官最终做出了决定，声音带着不甘和一丝不易察觉的惧意，“留几个人远远盯着出口！其他人，跟我去追下游那伙！他们带着狗跑不了多远！”
脚步声、呼哨声、以及受伤胡兵的呻吟声渐渐远去。猎犬的吠叫也随着主人的离开而消失。
石缝内，死一般的寂静持续了很久很久。
直到确认外面真的没有了动静，张三金才缓缓松开了紧握弯刀、已经僵硬的手。
冷汗早已浸透了他破烂的衣衫，混合着血水和泥污。左臂上那道自残的伤口火辣辣地疼，但他毫不在意。
他小心翼翼地拨开遮挡的枯枝，探头向外望去。
月光透过稀疏的树冠洒下，只见石缝外一片狼藉，只有那个被陷阱伤到的胡兵还躺在地上呻吟，不远处，几个模糊的胡人身影在远处的林间若隐若现，显然是在监视。
暂时安全了。
张三金缩回身子，靠在冰冷的石壁上，长长地、无声地舒了一口气。
紧绷的神经骤然放松，巨大的疲惫和伤痛如同潮水般涌来，几乎将他淹没。
“百夫长…我们…我们甩掉他们了？” 狗剩的声音带着难以置信的颤抖。
张三金在黑暗中，缓缓点了点头。虽然声音嘶哑得几乎说不出话，但他还是用尽力气，低声道：
“嗯…暂时…甩掉了。
抓紧时间…休息…恢复体力…天亮前…我们必须离开这里…穿过前面那片……”
他的声音很轻，却带着一种劫后余生的疲惫和不容置疑的决断。
黑暗中，士兵们紧绷的身体终于放松下来，压抑的啜泣声和如释重负的叹息声在狭窄的石缝内低低响起。
他们挤在冰冷的岩石间，感受着彼此微弱的体温，如同惊涛骇浪后幸存的水手，暂时找到了一个避风的礁石缝隙。
然而，张三金心中清楚，危机远未解除。监视的胡人还在，但至少，他们暂时摆脱了那如同附骨之疽的追兵，赢得了一丝喘息之机。
他闭上眼睛，脑海中浮现出杏花和世信的面容，还有杏花村那袅袅的炊烟。
活下去的信念，如同石缝外透进来的、那一丝微弱的月光，支撑着他疲惫不堪的身体和灵魂。他握紧了拳，指甲深深陷入掌心。
休息，恢复。
然后，继续向着那渺茫的生路，挣扎前行。这片吞噬了无数生命的死亡丛林，还远未到放他们离开的时候。
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