小的…小的是柳家商队的护卫头领周仓…我家老爷…我家老爷他…”汉子声音哽咽，泣不成声。
张三金心中猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住他。
他认得这个人，是柳员外最信任的护卫之一。
他快步上前，接过那封信，沉声道：“别急，慢慢说，柳兄他怎么了？！”
周仓用袖子胡乱抹了把脸，强忍悲痛，断断续续地说道：“我们…我们半月前押送一批货从南边回来，路过河间府…当地…当地最大的豪强‘镇三山’刘彪，看上了我们这批货，硬说是走私的违禁品，要强行扣下…
老爷不服，与他理论，拿出了各路通关文书…那刘彪竟…
竟暗中勾结官府，罗织罪名，反诬老爷勾结匪类，冲击县衙…”
他的声音充满了愤怒和绝望：“他们…他们夜里派人放火烧了我们的货栈，还…还派杀手围攻我们落脚的车马店！
老爷为了我们几个突围出来报信，身中数箭…怕是…怕是已经…”
周仓再也说不下去，伏地痛哭。
张三金如遭雷击，捏着信纸的手指因为用力而骨节发白。
柳员外，虽为商贾，却极重情义，多次在他最困难的时候雪中送炭，更是冒险为他传递了李铁鹰还活着的惊天消息！
如今，竟遭此毒手！
他颤抖着展开那封血迹斑斑的信。
上面的字迹潦草而虚弱，显然是仓促间写就：
“三金吾弟亲启： 兄此番恐遭大难，刘彪匹夫勾结狗官，欲夺我产业，害我性命。
兄一生行商，自问无愧于心，然奸人当道，黑白颠倒… 兄死不足惜，唯放心不下家中老母、弱妻及幼子幼女。
仇可不报，但恳请贤弟，念在你我自幼情谊，念在兄曾微尽绵力之情分上，务必保全我柳家血脉，勿使其落入仇敌之手，遭欺凌侮辱… 来世结草衔环，再报贤弟大恩！
兄 柳文轩 绝笔”
信纸的最后，字迹已经模糊不清，仿佛被泪水打湿。
轰——！ 一股难以抑制的狂暴怒火直冲张三金的头顶！
他的眼睛瞬间布满血丝，周身散发出如同实质般的杀气，书房内的温度仿佛都骤降了几分！
“刘！彪！狗官！”他从牙缝里挤出这几个字，声音冰冷得吓人，手中的信纸被他捏得几乎碎裂。
孙百户和赵老根也是脸色大变，又惊又怒。
他们都知道柳员外与将军的交情，更知道柳员外对铁狼关的帮助。
“爹！”世信也红了眼眶，他记得那位总是笑眯眯给他带南方新奇玩意儿的柳叔叔。
但下一刻，极致的愤怒被他强行压下。他是边关守将，身后是万千军民，他不能因私仇而立刻冲动。
更重要的是，柳兄用生命送出的最后请求——托孤！
他深吸一口气，努力平复翻腾的气血，眼神恢复了一丝冷静，但深处的寒冰却更加酷烈。
他弯腰扶起周仓：“周兄弟，一路辛苦。柳兄的仇，我记下了！他的家人，就是我张三金的家人！只要我张三金还有一口气在，必护他们周全！”
他转向孙百户，语气斩钉截铁，不容置疑：“百户！立刻！马上！派狗剩…不！
你亲自带队！挑选一百名最精锐、最可靠的弟兄，全部换上便装，带上最快的马！
立刻出发，日夜兼程，赶往河间府柳家！”
“你的任务只有一个：不惜一切代价，抢在那些混蛋之前，把柳老夫人、夫人和孩子们，安全接到铁狼关来！
若有阻拦…无论是谁，格杀勿论！”
“得令！”孙百户深知此事重大，更是关乎将军私谊与承诺，毫不迟疑，捶胸领命，转身就走，脚步声如同战鼓般急促。
“老根叔！”张三金又看向赵老根，“立刻在内院收拾出一个安静独立的院落，一应用度按最好的准备。
柳家家人到来后，所需一切，均由将军府直接供应，绝不可怠慢！
还有，此事高度机密，对外只称是我远房亲戚投奔，绝不可泄露柳家真实身份和遭遇，以免引来仇家窥视！”
“将军放心！老汉晓得轻重！”赵老根连忙答应，匆匆下去安排。
张三金走到窗前，望着南方，那是河间府的方向，也是京城的方向。
他的背影挺拔如松，却透着沉重的杀意和悲伤。
他转过身，对世信沉声道：“信儿，记住今天。记住柳叔叔的恩情，记住奸人的可恶，也记住你爹做出的承诺。
男人立于世，有所为，有所不为。恩，要十倍报！仇，亦要十倍偿！”
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