街道办事处在一条安静的小巷里，是一栋红砖砌成的二层小楼，门口挂着白底黑字的牌子。林凡走进有些昏暗的楼道，按照指示牌找到了负责房产租赁的王干事办公室。
王干事是个五十岁左右的中年妇女，戴着老花镜，正伏在桌上写着什么。听到敲门声，她抬起头，透过镜片打量了一下林凡：“小伙子，有事？”
“王干事您好，我想问问城西街心花园旁边那排平房，是不是有房子出租？”林凡尽量让自己的语气显得成熟稳重。
王干事放下笔，又仔细看了看林凡：“是你想租？你家大人呢？”显然，林凡的年纪让她产生了怀疑。
“是我自己想租。”林凡不卑不亢地回答，“我叫林凡，刚高中毕业，想租个地方做点小生意，个体经营，政策允许的。”他特意强调了“个体经营”和“政策允许”，表明自己了解情况。
王干事推了推眼镜，语气缓和了一些：“哦，个体户啊...现在年轻人有想法是好事。不过那房子可有些年头了，条件一般，而且租金不便宜，一个月三十块，要一次性交三个月的押金，就是九十块。你能负担得起吗？”
九十块！虽然早有心理准备，但听到这个数字，林凡心里还是紧了一下。他现在的全部身家，算上昨晚赚的，也才七十多块，还差将近二十块。
但他知道，机会不等人。那两间空房的位置确实不错，错过这个村，可能就没这个店了。
“王干事，租金我能想办法。”林凡没有露怯，反而表现出强烈的意愿，“我能先看看房子吗？如果合适，我今天就能定下来。”
王干事见林凡态度坚决，不像开玩笑，便站起身：“行，我带你去看看。不过小伙子，我可跟你说清楚，这房子租下来是要签协议的，要是半途而废，押金可不退。”
“我明白，谢谢王干事。”林凡连忙道谢。
王干事拿了钥匙，带着林凡再次来到城西那条街。打开那间挂着“出租”字样房门上的锁，一股霉味和尘土味扑面而来。房子确实很旧，面积大概只有十来个平方，水泥地，白灰墙已经泛黄甚至有些剥落，头顶是裸露的木头椽子，只有一个昏暗的白炽灯泡。窗户是老式的木框窗，玻璃上沾满了污渍。
条件比林凡想象的还要简陋。但它的优势也同样明显：位置临街，有个不大的玻璃窗可以改造成展示橱窗，门口还有一小块空地。更重要的是，它有一个实实在在的“门脸”，这意味着合法性和稳定性。
“怎么样？能看得上吗？”王干事问道，“这房子闲置有段时间了，收拾起来得费点功夫。”
林凡没有立刻回答，他在房子里踱了几步，脑子里已经开始飞速规划：这里可以摆个货架放裤子，那里可以挂一些成品，窗户要擦干净，最好能挂上醒目的招牌...虽然简陋，但经过改造，完全可以成为一个像模像样的“服装店”雏形。
“王干事，这房子我租了。”林凡停下脚步，转过身，目光坚定地看着王干事。
王干事有些意外：“你真租？九十块押金，再加上第一个月租金，一共一百二十块，你今天能拿出来？”
林凡的心跳漏了一拍。一百二十块！比他预想的还要多三十块！因为他忽略了第一个月的租金是要提前支付的。这下资金缺口更大了，从二十块变成了五十块！
但他脸上依旧保持着镇定。开弓没有回头箭，这个时候绝不能退缩。他迅速思考着对策。孙姨那里肯定不能再借了，母亲那里或许还能凑一点，但也是杯水车薪。唯一的办法，就是在签协议付款前的这一两天里，用最快的速度，赚到这笔钱！
“王干事，我今天没带那么多钱。”林凡坦诚地说，但话锋一转，“您看这样行不行？您给我两天时间筹备资金。后天，后天上午，我带着钱过来，咱们签协议，办手续。这两天内，这房子您先别租给别人，给我留一下。我可以先付一点定金，表示诚意。”说着，他掏出身上仅有的十块钱（本来是准备买布料的），递了过去。
这是他目前能拿出的最大诚意了。
王干事看着林凡手里的十块钱，又看看他年轻却异常沉稳的脸庞，犹豫了一下。按规定，收定金是不合规矩的，但她能感觉到这个年轻人是真心想做点事情。现在国家鼓励搞活经济，街道也有任务指标...
她叹了口气，接过那十块钱：“行吧，小伙子，我看你是个实在人。这十块钱我收下，算是个凭证。后天上午，你带齐一百二十块钱过来，咱们就签协议。要是后天你没来，这十块钱不退，房子我也租给别人了，明白吗？”
“明白！谢谢王干事！谢谢您！”林凡心中一块大石落地，连声道谢。虽然压力巨大，但至少争取到了两天宝贵的时间！
离开街道办，林凡感觉肩膀上的担子更重了，但脚步却更加有力。目标前所未有的清晰：两天内，赚到至少五十块钱！
他没有回家，而是直接去了陈远家。陈远住在离机械厂不远的一片平房区，条件比林凡家还要差一些。林凡敲开门，是陈远的母亲，一位面色蜡黄、不时咳嗽的瘦弱妇人。
“阿姨，我是林凡，来看看陈大哥。”林凡礼貌地说。
“是小林啊，快进来，小远在屋里躺着呢。”陈母把林凡让进屋，家里虽然简陋，但收拾得很干净。
陈远正半靠在床上，肩膀上缠着绷带，脸色比昨天好了一些。看到林凡，他挣扎着想坐起来：“林凡兄弟，你怎么来了？”
“陈大哥，你别动，好好躺着。”林凡赶紧按住他，“怎么样？伤好点没？”
“好多了，就是还有点疼，不碍事。”陈远笑了笑，随即关切地问，“昨晚...后来没事吧？黄三那伙人没再找麻烦吧？”
“没有，保卫科的人把他们吓跑了。”林凡摇摇头，然后压低声音，把租房子的事情和面临的资金困难告诉了陈远。
陈远听完，眉头紧锁：“一百二十块...两天时间...这太难了。都怪我，要不是我受伤...”
“陈大哥，别这么说，这事跟你没关系。”林凡打断他，“是我自己决定要租的。困难是暂时的，办法总比困难多。我来是想问问你，知不知道除了河滨公园，还有没有别的地方晚上人多，适合摆摊，而且相对安全一点的？”
陈远凝神想了想：“城东工人体育场外面，晚上有时候有人打球、散步，也有些小贩。还有火车站广场，人多，但那边鱼龙混杂，更乱。要不...就去体育场那边试试？”
“体育场...”林凡记下了这个地点。现在他必须争分夺秒，开拓新的“战场”。
“林凡兄弟，我这样也帮不上你什么忙...”陈远语气里带着愧疚。
“陈大哥，你好好养伤就是帮我最大的忙了。”林凡拍拍他的肩膀，“等你伤好了，咱们的店还等着你来看场子呢！”
离开陈远家，林凡又马不停蹄地回到家，把租房子和需要筹集资金的事情告诉了母亲王淑芬。
王淑芬一听要一百二十块，吓得脸都白了：“一百二？小凡，这...这去哪儿弄啊？咱家可没这么多钱！要不...那房子咱别租了，太冒险了！”
“妈，房子必须租！这是咱们走出家属院、站稳脚跟的第一步！”林凡语气斩钉截铁，“钱的事我来想办法。这两天，咱们得拼命了！妈，您辛苦一下，尽可能多赶出几条裤子来，款式颜色都多做几种！我晚上去体育场那边卖，拼了！”
看着儿子眼中燃烧的火焰，王淑芬知道劝不动了。她叹了口气，眼神也渐渐坚定起来：“好！妈帮你！不就是熬夜吗？妈撑得住！”
母子二人立刻行动起来。王淑芬重新坐回缝纫机前，嗒嗒嗒的声音比以往任何时候都要急促。林凡则把家里所有的存货和新做好的裤子都整理出来，清点数量，思考着定价策略。他决定，今晚要采取更灵活的销售方式，甚至可以考虑适当降价，以求快速回笼资金。
时间一分一秒过去，小小的房间里充满了紧张忙碌的气氛。林凡一边帮忙，一边在心里反复推演晚上的计划。他知道，这将是他重生以来面临的第一次真正意义上的“资金压力测试”。成功，则海阔天空；失败，则可能元气大伤。
但此刻的他，心中没有恐惧，只有破釜沉舟的勇气和一定要成功的信念。第一个据点已经近在咫尺，他绝不能，也绝不会放弃！夜幕降临，他将再次出发，为了那一百二十块钱的目标，背水一战。
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