秋分的细雨敲打着皇城御书房的窗棂，淅淅沥沥的声响里，明煜正对着一幅西域舆图沉思。
案上的龙涎香袅袅升起，与窗外飘进的桂花香交织，却驱不散他眉宇间的凝重——自猎场惊现被浊灵附身的黑熊后，他总觉得有双眼睛在暗处盯着他们，而那双眼睛的方向，直指遥远的东海。
“陛下，西漠来的信使求见！”内侍的声音打破了寂静。
明煜抬起头，眼中闪过一丝期待：“快让他进来。”
信使穿着件湿透的皮袍，靴子上还沾着海泥，显然是刚从码头直接赶来。他单膝跪地，双手高高举起个用油布包裹的物件：“陛下，这是靖王殿下派先遣队从东海带回的急报，还有……一件信物。”
周显连忙接过油布，层层解开，露出里面的一卷羊皮和一块巴掌大的木板。羊皮卷展开，是幅绘制粗糙却标注详尽的海图，在东海区域画着个巨大的漩涡，漩涡周围密密麻麻地画着小船的符号，旁边用西漠文写着“沉船墓地”。
“沉船墓地？”明煜的目光落在海图上，“先遣队看到了什么？”
信使的声音带着后怕：“回陛下，先遣队在蓬莱三岛外围发现了这片海域，海面上飘着不下百艘船的残骸，有中原的、西域的，还有些从没见过的样式。最吓人的是，那些残骸的切口都异常平整，像是被巨大的镜子切开的，和巴图商队说的‘移动镜阵’一模一样！”
周显的呼吸一窒，拿起那块木板仔细查看。木板呈深褐色，质地坚硬，边缘果然有处光滑的切口，像是被利器瞬间斩断，断面还残留着淡淡的青光，与镇灵镜的气息同源。
“这切口……绝非人力或普通武器能造成。”周显的指尖抚过断面，“只有蕴含强大灵力的镜阵，才能有如此精准且霸道的切割力。”
明煜的手指重重敲在海图的“沉船墓地”上：“耶律焕怎么说？”
“靖王殿下说，这镜阵会随着潮汐移动，白天在东边，晚上就可能转到西边，指南针在那里会失灵，只能靠星辰和‘灵木船’的共鸣来辨别方向。”信使顿了顿，补充道，“他还说，先遣队尝试靠近主岛，却被镜阵弹了回来，有两名队员被青光扫到，盔甲直接融了，幸好没伤到皮肉。”
御书房内一片寂静。移动的镜阵、百艘沉船、融化盔甲的青光……蓬莱三岛的危险程度，远超他们的预想。
“陛下，您看这块木板！”周显突然惊呼，指着木板的侧面。那里刻着个小小的篆字，笔画流畅，与镇灵镜背面的“共生”二字中的“共”字，分毫不差！
明煜凑近一看，瞳孔骤然收缩。他曾无数次研究镇灵镜，对这个字的笔画记忆深刻——木板上的刻字，连起笔时的小勾、收笔时的顿挫，都和镜上的一模一样！
“是同源的！”明煜的声音带着抑制不住的激动，“蓬莱的镜阵，和我们的镇灵镜，出自同一本源！”
这就意味着，李氏日记的记载、巴图的描述、先遣队的发现，全都指向同一个真相：蓬莱三岛确实是“镜之源”的所在地，与镇灵镜有着千丝万缕的联系。
周显捧着木板，翻来覆去地查看，突然皱眉：“这木头的材质……不对劲。中原的硬木没有这种纹理，你看这纹路里的金色丝线，像是有灵力在流动。”
话音刚落，宁承焕恰好走进来，他刚从镜卫谷回来，身上还带着淡淡的龙纹气息。一进门，他的目光就被木板吸引，快步走上前，指尖刚触碰到木板，心口的鳞片突然发烫。
“这是……灵木！”宁承焕的声音带着难以置信，“是龙族栖息之地特有的灵木！”
“灵木？”明煜和周显异口同声地问道。
“对，”宁承焕的指尖抚过木板上的金色丝线，“我在龙族壁画上见过记载，这种灵木只生长在有龙族气息的海外岛屿，木质中蕴含天然的灵力，是打造龙舟的核心材料。耶律焕正在建造的灵木船，用的就是这种木材，只是他用的是幼苗，而这块木板……显然来自成百上千年的古树。”
他的指尖凝聚起青金色的灵力，轻轻注入木板。令人惊奇的是，那些金色丝线竟活了过来，顺着灵力的方向流动，在木板表面勾勒出条小小的龙形！
“果然是灵木！”宁承焕的眼中闪过兴奋，“这不仅证实了蓬莱有龙族后裔，更说明那里的灵木资源极其丰富，足够我们建造更多的灵木船，甚至……复刻壁画上的‘龙舟’！”
周显突然想起什么，翻开《海外异闻录》，指着其中一页：“书上说‘蓬莱仙山，灵木为林，龙居其中，镜阵护之’，原来不是传说！灵木、龙族、镜阵，这三者根本就是一体的！”
明煜望向窗外，秋分的雨已经停了，天边露出一抹淡淡的霞光。他知道，东海的探报只是一个开始，真正的挑战还在后面。但只要他们一步步扎实推进，有三王共治的稳固后方，有双生子的天赋异禀，有宁承焕的龙族血脉，再加上这神秘的灵木作为线索，就没有什么能阻挡他们驶向蓬莱的脚步。
“传旨给耶律焕。”明煜站起身，龙涎香在周身凝成暖光，“第一，加固灵木船的防御，务必找出通过镜阵的方法；第二，派人绘制详细的镜阵移动轨迹图，标注安全通道；第三，密切关注灵木的分布，为后续建造龙舟做准备。”
“陛下英明！”信使领命，又补充道，“靖王殿下还说，等灵木船再改良一批，就派一艘回皇城，让宁将军和周大人研究如何破解镜阵。”
“好。”明煜点头，“让他一切小心，西漠的防务不能松懈，东海的探查也要稳步推进，不可贪功冒进。”
信使退下后，御书房内只剩下明煜、周显和宁承焕。周显小心翼翼地将木板收好，放进特制的锦盒：“这可是无价之宝，得好好保管，说不定能从中研究出对抗镜阵的办法。”
宁承焕抚摸着心口的鳞片，那里的热度还未消退：“我总觉得，这灵木在召唤我。或许……我的龙族血脉，能和蓬莱的灵木产生更深的共鸣，成为通过镜阵的关键。”
明煜指尖轻叩案面，龙涎香的光晕在锦盒上流转。东海的线索已明，接下来要做的，是让宁承焕尽快研究灵木与龙族血脉的共鸣，让周显破解木板上的隐藏纹路——每一步都不能出错，才能在十年之期前，为双生子铺好通往蓬莱的路。
锦盒里的灵木木板，在霞光的映照下，金色的丝线缓缓流动，像一条连接着皇城与东海的秘密通道，预示着一场跨越万里的冒险，即将拉开最激动人心的序幕。
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