我被夏竹和揽月几乎是架着回到了听雨苑。一路上，我浑浑噩噩，脚下像是踩着棉花，耳边反复回响着甲胄的冰冷碰撞声、他沉重的心跳声，以及那几乎要将我揉碎的力道。脸颊上仿佛还残留着他大氅粗粝的触感和颈侧皮肤滚烫的温度，鼻尖萦绕的全是他身上那混合着风尘、冷檀与一丝铁锈般气息的味道，霸道地侵占了我的所有感官。
“小姐，您快坐下，喝口热茶定定神。”揽月的声音带着哭腔，将我按在窗边的软榻上，塞了一个暖炉在我冰凉的手里。夏竹则手忙脚乱地去倒水，茶杯与托盘碰撞，发出清脆却慌乱的声响。
我怔怔地坐着，目光没有焦点地落在窗外沉沉的夜色上。心跳依旧紊乱，身体深处还残留着被他紧紧拥抱时的战栗。那不是梦，不是幻觉。萧衍，那个永远冷静自持、仿佛冰山般的男人，真的在所有人面前，用一种近乎失控的方式，抱住了我。
为什么？
是因为我守住了侯府吗？是因为那支金簪？还是因为……别的什么？
那个拥抱里蕴含的复杂情绪——失而复得的确认，深沉的痛楚，不容置疑的占有——像一团乱麻，缠绕在我心头，理不清，剪不断。
“小姐，”夏竹将温热的茶水递到我唇边，眼圈红红的，声音却带着一丝压抑的兴奋和后怕，“侯爷他……他方才真是……可把奴婢吓坏了！不过，侯爷定是知道小姐这些日子辛苦了，才……”
“夏竹！”揽月急忙打断她，眼神带着制止，“别说了，让小姐静静。”
室内陷入一种微妙的寂静，只有炭火偶尔噼啪作响。
我不知道自己坐了多久，直到窗外彻底黑透，廊下挂起了灯笼，昏黄的光晕透过窗纱，在室内投下朦胧的影子。
脚步声在院外响起，沉稳，熟悉。
我的心猛地一跳，下意识地攥紧了手中的暖炉。
“侯爷。”是守在门外的揽月低低的、带着紧张的问安声。
他来了。
房门被轻轻推开，萧衍高大的身影出现在门口。他已经换下了一身风尘仆仆的劲装，穿着日常的墨色常服，头发也用一根简单的玉簪束起，洗去了满身疲惫，愈发显得面容冷峻，眉眼深邃。只是那眼底，似乎比方才更多了几分难以言喻的沉静。
他挥了挥手，夏竹和揽月立刻会意，屏着呼吸，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
室内只剩下我们两人。
他迈步走过来，步履无声，却带着无形的压力。他没有立刻靠近，而是在离我几步远的地方停下，目光落在我身上，静静地打量着。
我垂着眼，不敢与他对视，手指无意识地抠着暖炉上精细的花纹，心跳如擂鼓。他身上那股清冽的冷檀香，比方才淡了些，却更加清晰，丝丝缕缕地缠绕过来。
沉默在空气中蔓延，每一息都显得格外漫长。
终于，他开口了。声音不高，带着一丝久未开口的微哑，却清晰地敲打在我的心弦上。
“听说，”他顿了顿，目光似乎在我微微颤抖的眼睫上停留了一瞬，“你做得很好。”
“听说，你做得很好。”
这七个字，从他口中吐出，平静无波，甚至听不出什么赞许的意味，就像在陈述一个再寻常不过的事实。
可就是这样一句话，却像一把钥匙，猛地打开了被我强行压抑的情感闸门。
这些时日的所有画面，如同潮水般汹涌而至——独自面对流言蜚语的惶恐，处理庶务至深夜的疲惫，持“斩渊”挡在门前的决绝，听闻他被弹劾时的忧心如焚，收到他简短家书时的瞬间安心，以及……方才那个几乎让我窒息的拥抱所带来的巨大冲击与无措……
所有的坚强，所有的伪装，在这一句轻描淡写的肯定面前，轰然倒塌。
眼眶瞬间被滚烫的液体充满，视线迅速模糊。我死死咬住下唇，不想在他面前失态痛哭，可那不争气的泪水，却大颗大颗地砸落下来，落在手背上，溅在衣襟上，烫得惊人。
我没有抬头，也没有发出声音，只是肩膀无法控制地剧烈颤抖起来，像个受了天大委屈终于找到依靠的孩子。
他看着我无声地哭泣，没有出言安慰，也没有任何动作。只是那样静静地站着，任由我宣泄着积压了太久的情绪。
良久，等我颤抖的幅度渐渐小了些，他才再次开口，声音比刚才更低沉了几分，带着一种难以言喻的、近乎叹息的意味：
“辛苦了。”
依旧是简短的三个字。
没有华丽的辞藻，没有温情的抚慰。
可这一刻，这三个字，却比世间任何动听的话语，都更能穿透我层层包裹的心防。
他知道。
他知道我所有的努力，所有的坚持，所有的害怕，所有的委屈。
他不需要我诉说，他便都懂。
我再也忍不住，抬起泪眼朦胧的脸，看向他。
他就站在灯影阑珊处，面容依旧冷峻，可那双深邃的眼眸里，却仿佛有什么东西在缓缓流淌，不再是冰冷的审视，而是一种沉静的、带着重量与温度的东西。
他朝我走近了一步，伸出手，不是想要拥抱，而是用指腹，极其轻柔地，拂去了我脸颊上残留的泪痕。他的指尖带着一丝凉意，动作却带着一种我从未在他身上见过的、近乎笨拙的温柔。
“以后，”他看着我的眼睛，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的承诺，“不必再如此。”
我的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀，满溢着一种难以言喻的悸动与……安心。
他收回手，目光在我脸上停留片刻，仿佛要将我此刻的模样刻入眼底，然后，他什么也没再说，转身，如来时一般，悄无声息地离开了。
房门被轻轻合上。
我独自坐在榻上，脸上还残留着他指尖那微凉的触感，耳边回荡着他那句“听说，你做得很好”和“辛苦了”。
泪水依旧在流，可心底那巨大的空洞，却仿佛被什么东西一点点填满了。
窗外，夜色正浓。
而我知道，有些东西，从今夜起，将彻底不同。
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