对于茜茜在礼堂维护潘西的举动，汤姆的评价来得直接而充满了他特有的色彩。
“真是漂亮的一手，茜茜。”他珍珠白色的身影浮现在有求必应屋的书架旁，鼓着掌，眼中是毫不掩饰的欣赏，但那欣赏深处，是洞悉一切的算计，“精准地利用了斯莱特林的荣誉感，化解内部矛盾，将潜在的敌人转化为感激涕零的追随者。恩威并施，一举多得。玩弄人心……你很有天赋。”
茜茜正翻阅着一本关于古代魔文与灵魂烙印的典籍，闻言皱了皱眉，头也没抬：“邓布利多校长，还有我的祖父，都曾说过我和你很像。但我觉得，我们一点也不像。”
汤姆发出一声短促的嗤笑，带着惯有的嘲讽：“哦？哪里不像？是因为你披着这层‘善良’与‘友谊’的光鲜外衣吗？本质上，你我都清楚如何最有效地利用周围的一切来达成目的。区别只在于，我乐于承认，而你，我亲爱的小姐，还在为自己寻找一个冠冕堂皇的理由。”
“区别在于目的，汤姆！”茜茜终于抬起头，灰蓝色的眼眸里带着一丝不耐和锐利，“你收服人心是为了掌控和掠夺，如同对待一件工具。而我维护同伴，是希望她们能真正站起来，变得强大，这本身就是目的！这难道不是最根本的不同吗？”
汤姆看着她认真的样子，像是看到了什么有趣又无法理解的事物。他本想再辩驳，诸如“强大的下属本身就是最好的工具”之类，但话到嘴边，看着她微微蹙起的眉心，忽然觉得有些索然无味。
他摆了摆手，脸上露出一丝近乎纵容的无奈，身影缓缓变淡：“随你怎么定义吧，茜茜。只要你得到的结果是你想要的，过程……何必如此纠结。”他懒得再解释，对于她这套关于“目的”的坚持，他有时觉得天真，有时又觉得……或许正是这点不同，才让她如此特别，让他暂时舍不得彻底撕破那层温情的假面。
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三强争霸赛的第二个项目在一片喧嚣与湖水的湿气中落下帷幕。人鱼们将作为“珍宝”的选手们送回岸边，引来阵阵欢呼与关切。茜茜安静地坐在观众席上，看完了全程，对于勇士们在水下的英姿，她内心并无太多波澜，只觉得这场赛事终于告一段落。
她起身离席，在约定的地方见到了童年玩伴、芙蓉的妹妹加布丽，以及赫敏。小加布丽因为姐姐的英勇而兴奋得小脸通红，赫敏却拧着湿漉漉的袍角，脸上带着显而易见的愠怒。
“那个丽塔·斯基特！”赫敏几乎是咬着牙说，“她又在报纸上胡编乱造！把我写成一个玩弄感情的骗子，还把哈利形容成……”
茜茜递给她一块干爽的手帕，轻声安抚：“如果你需要，我可以帮忙。沙菲克家族在出版业有些影响力，我写封信过去，或许能让她收敛一点。”
赫敏感激地看了她一眼，但倔强地摇了摇头：“谢谢你，茜茜。但我想自己解决。”她灰褐色的眼睛里闪烁着格兰芬多特有的、不屈不挠的光芒，“我必须让她知道，不是所有人都能任由她泼脏水。”
就在这时，一个温和而富有磁性的声音插了进来。
“看来我们的小公主交到了真正有风骨的朋友。”
卡修斯·塞尔温族长拄着他那根精致的蛇头手杖，缓步走来。他脸上带着惯常的、无可挑剔的温和笑容。
赫敏、芙蓉和加布丽立刻紧张地问好。尤其是赫敏，她对这位不同于其他纯血贵族、风度翩翩且思想开明的塞尔温先生印象极好。
“不必多礼，孩子们。”老塞尔温目光慈祥，尤其在看向赫敏时，带着明显的赞许，“坚持自己的原则，是非常可贵的品质。”
这时，塞德里克的父亲，阿莫斯·迪戈里先生热情地走了过来，与卡修斯族长寒暄。他的目光很快落在了茜茜身上，脸上立刻堆满了毫不掩饰的赞叹。
“这位就是茜茜小姐吧！真是了不得啊！”迪戈里先生声音洪亮，带着格兰芬多式的直爽，“我听塞德里克提起过不止一次！茜茜小姐不光课业优秀，常年稳居年级第一，更难得的是这份胆识！刚入学就敢勇闯密室营救救世主，第二年又敢从成群的摄魂怪口中救了那么多人！了不得，真是了不得！”
他每说一句，茜茜的心就沉一分。她能感觉到身旁祖父脸上的笑容虽然依旧温和，但那笑意并未抵达眼底，握着蛇头手杖的指节几不可察地收紧了一瞬。迪戈里先生这发自肺腑的夸赞，句句都精准地踩在了祖父最近的雷区上——他最担心的，就是她过于“出格”的行动力和好奇心。
迪戈里先生浑然未觉，热情地朝身后招手：“赛德！快过来，认识一下朋友！”
茜茜循声望去，看见塞德里克·迪戈里正温柔地安抚着刚从湖里出来、裹着厚毯子的秋·张。听到父亲的呼唤，他安抚地拍了拍秋张的背，这才快步走来。
他带着一身湖水清冽的气息停在茜茜面前，脸上露出一个略带腼腆却无比真诚的笑容，湛蓝色的眼睛像温暖的湖泊。
“你好，茜茜·塞尔温，”他的声音温和悦耳，“久仰了，很高兴终于有机会能和你说上话。”
“我才是久仰，霍格沃茨的勇士。”茜茜回以真诚的微笑。她私下一直认为，赫奇帕奇才是真正能代表霍格沃茨包容与温厚精神的学院。尽管其他学院常带着偏见，认为那里是“垃圾收容所”，但塞德里克的出现，完美诠释了什么是赫奇帕奇的温暖、正直、善良与平和。她一直对这个学院抱有天然的好感。
塞德里克不好意思地摸了摸后脑勺，露出洁白的牙齿：“今年圣诞舞会怎么没看见你？我的室友们可是失望极了。去年你来看我们和格兰芬多的魁地奇比赛，我队里的男孩子们看见你跟打了鸡血一样，发挥超常。”
迪戈里先生在一旁笑眯眯地补充，语气充满骄傲：“那次比赛确实值得纪念！你可是正面打败了哈利·波特呢！”
塞德里克脸上的笑容立刻变得有些尴尬，他无奈地看了父亲一眼，显然并不喜欢这种比较。
“赛德……”这时，不远处传来秋·张略带虚弱的呼唤，她的脸色有些苍白，眼神带着一丝不易察觉的警惕，落在了与塞德里克相谈甚欢的茜茜身上。
茜茜立刻望过去，对秋张露出了一个毫无芥蒂、无比友善的笑容。秋张明显愣了一下，似乎没料到这位传闻中高不可攀的塞尔温小姐如此平和，随即也缓和了神色，回了一个有些羞涩但同样友善的笑容。
塞德里克抱歉地对茜茜点点头，对父亲说：“我过去一下。”便立刻转身奔向了女友。
茜茜愉悦地看着那一对璧人。塞德里克细心为秋张拢紧毯子，低声询问，秋张依赖地靠着他。真美好啊，茜茜心想，带着一丝不易察觉的羡慕。在轻松自在的校园生活中，谈谈恋爱，毕业后顺理成章地结婚，组建家庭，生儿育女，为了共同的生活而努力……这种平凡而温暖的幸福，对于出身古老纯血家族的她来说，却是一种奢侈。纯血家族的婚姻通常需要考虑太多现实因素，感情能占的比重少之又少。即便是她恩爱的父母，也是在充分了解彼此家族背景、确认利益联盟稳固后，才放心地走到一起。许多同学都在羡慕贵族的光鲜，殊不知，他们拥有的这种简单纯粹，同样让身处围城中的贵族们心生向往。
回到静谧的斯莱特林寝室，茜茜刚脱下外套，准备享受片刻安宁，一道珍珠白色的身影慢悠悠从日记本中浮现。
汤姆·里德尔慵懒地倚在她的床柱旁，双手环胸，那双深邃的黑眸里闪烁着洞悉一切的、危险而调侃的光芒。
“小茜茜，”他开口，嗓音低沉而充满磁性，带着一丝玩味的拖长，“看来今天，我们正直勇敢的赫奇帕奇王子，很是用他那温暖的魅力，照亮了我们塞尔温小姐的心”
他微微倾身，虚幻的身影带来无形的压迫感，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“怎么，开始羡慕那种毕业后结婚生子、按部就班的‘美好’生活了？”他的语气里听不出喜怒，却像最细腻的丝线，缠绕上她刚刚流露出的、那一丝柔软的向往，“还是说，我们塞尔温家的小继承人，也开始觉得那种平庸的、一眼就能望到尽头的人生，比探索魔法本源、比掌控自身命运更有吸引力了，嗯？”
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