东直门外的荒野，夜色浓稠如墨，寒风呼啸，卷起地上的枯草与尘土，抽打在脸上，带来刺骨的寒意。顾长渊九人推着那辆散发着恶臭的板车，深一脚浅一脚地远离了京师那如同巨兽獠牙般的城墙轮廓，直到完全没入沉沉的黑暗，确认身后并无追兵的火把光芒，才敢停下脚步，瘫软在地，剧烈地喘息着。
劫后余生的虚脱感如同潮水般涌来，混合着失去同伴的悲痛、穿越尸堆的恶心，以及深入骨髓的疲惫。三皇子直接跪倒在地，呕吐不止，涕泪交流。老常和顾七忙着检查众人的伤势，枭影则带着一名手下迅速消失在黑暗中，前去警戒和探查前路。
顾长渊靠坐在一块冰冷的岩石后，肋下的伤口因之前的颠簸和紧张再次崩裂，鲜血已浸透层层包扎，带来阵阵眩晕。他强行运转微薄的内力压制伤势，目光扫过惊魂未定的众人，心沉似铁。虽然暂时逃出了龙潭虎穴，但危机远未解除。这里仍是京畿重地，肃王（鹞鹰）的爪牙随时可能追来。他们人人带伤，筋疲力尽，必须尽快找到安全的藏身之处，并与西北军取得联系。
“公子，必须尽快处理伤口，找个地方避避风寒。”顾七撕下干净的衣襟，想要为顾长渊重新包扎，却被顾长渊抬手阻止。
“皮肉伤，还撑得住。”顾长渊声音沙哑，却异常坚定，“此地不宜久留。枭影，前方情况如何？”
片刻后，枭影如同鬼魅般返回，低声道：“头儿，往西北方向五里外，有座废弃的山神庙，地势较高，相对隐蔽，可暂避风头。沿途未发现大规模追兵，但小股哨探活动频繁，需万分小心。”
“就去那里！”顾长渊当即立断，“弃车，轻装简行，抹去痕迹！”
众人迅速将板车推进一处深沟掩埋，处理掉身上的号衣，用泥土和枯草进一步伪装容貌，然后互相搀扶着，借着夜色的掩护，向枭影所指的方向艰难跋涉。
五里路程，在平时不算什么，但对于这群伤痕累累、身心俱疲的人来说，却如同万里长征。寒风如刀，脚下的冻土坚硬坎坷。三皇子几乎是被老常和另一名死士半拖半架着前行。顾长渊每走一步，肋下都传来钻心的痛楚，额头上冷汗涔涔，但他始终咬紧牙关，走在队伍最前，用意志支撑着身体。
一个时辰后，一座破败的山神庙终于出现在荒丘之上。庙宇不大，墙垣倾颓，山门早已不知去向，院中荒草没膝，在风中发出凄凉的呜咽声。
枭影率先潜入查探，确认安全后，众人才鱼贯而入。正殿早已坍塌大半，只剩下一个角落尚可避风。残破的神像蒙着厚厚的灰尘，蛛网密布，一派凄凉景象。但此刻，这残破的庙宇，已是他们唯一的避难所。
众人顾不上肮脏，瘫坐在冰冷的石板上。顾七立刻找来些干燥的枯枝，在角落小心生起一小堆篝火，橘黄色的火苗跳动，带来一丝微弱的暖意和光明。林婉清（虽未直接出场，但顾长渊时刻牵挂）准备的伤药所剩无几，她仔细地为顾长渊清洗伤口，看到那狰狞的裂口和泛黑的淤血，眼圈泛红，却强忍着没有落泪，手法熟练地重新上药包扎。老常也忙着照料三皇子和其余伤者。
顾长渊靠在冰冷的墙壁上，感受着火焰传来的微弱热量，缓缓吐出一口浊气。他取出水囊，抿了一小口冰冷的水，滋润干裂的嘴唇，然后小心翼翼地从怀中取出那枚完整的“鹰之眼”晶石。
晶石在篝火的映照下，散发出温润柔和的白色光晕，内部仿佛有星云流转，神秘而美丽。一股平和的气息从中散发出来，稍稍驱散了庙内的阴寒，也让顾长渊剧痛的心神安宁了一丝。这圣物，不仅是证据，此刻更像是支撑他们走下去的精神图腾。
“阿月姑娘……”顾长渊凝视着晶石，眼前仿佛又浮现出星湖之畔，那个清冷决绝、最终为守护圣地而消散的身影，心中一阵刺痛。她的牺牲，绝不能白费。
“公子，接下来有何打算？”顾七处理好自己的伤口，凑过来低声问道。所有人的目光都聚焦在顾长渊身上，他是这支残兵的主心骨。
顾长渊深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光扫过众人疲惫而期待的脸庞：“当务之急，是尽快与杨国公取得联系。我们成功逃脱，肃王（鹞鹰）必然震怒，会不惜一切代价搜捕我们，甚至可能对西北军采取行动。我们必须将京师的真实情况，尤其是肃王挟持幼帝、勾结北狄、以及太子陵园的变故，尽快告知杨国公。”
“可是……如何联系？我们如今孤悬在外，信鸽、快马皆不可用。”老常忧心忡忡。
顾长渊沉吟片刻，道：“我们不能在此久留。天明之后，必须继续向西北方向移动，尽量避开官道大路，穿山越岭。杨国公派出的接应人马，或许就在前方某处。同时，我们需留意沿途是否有西北军撒出的游骑哨探。这是最笨，也可能是唯一的方法。”
他顿了顿，继续道：“此外，肃王（鹞鹰）经此一挫，必不会善罢甘休。他可能会加快与北狄的和谈（卖国）步骤，也可能对朝中剩余的忠良进行更残酷的清洗。我们必须将这些消息散播出去，动摇其根基。枭影，”他看向负责情报的死士头领，“你擅长潜行，明日一早，你带两人，设法潜入附近的城镇，寻找可靠的渠道，将肃王罪状抄录散发，尤其是其勾结北狄、欲行卖国之举，务必让更多人知晓！”
“明白！”枭影重重点头。
“那我们呢？就在这里干等吗？”三皇子抬起头，脸上犹带惊恐，但眼中也多了一丝不甘。
顾长渊看向他，语气凝重：“殿下，您的安危至关重要。您是正统所在，是凝聚天下忠义之心的旗帜。接下来的路程会更加艰险，您必须忍耐，保全自身，就是对我等最大的助力。”
三皇子张了张嘴，最终低下头，握紧了拳头，低声道：“朕……我知道了。”
安排已定，庙内陷入沉默，只剩下篝火噼啪的燃烧声和窗外呼啸的风声。众人抓紧时间运功调息，处理伤口，恢复体力。顾长渊也闭上双眼，尝试引导体内残存的内力疗伤，但伤势过重，收效甚微。
然而，就在他心神沉浸之际，怀中那枚“鹰之眼”晶石，突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的温热感！仿佛有什么东西，在遥远的地方，与它产生了共鸣！
顾长渊猛地睁开双眼，下意识地握紧晶石。那温热感并非错觉，而是确确实实的存在，并且……似乎指向西北方向！
难道是……杨国公那边有了动静？还是……星陨之湖的感应？阿月临终前提及“星陨之眼”的指引，难道应验在此刻？
他不动声色，仔细感受着那丝微弱的共鸣。共鸣感断断续续，并不强烈，却带着一种奇异的牵引力，仿佛在冥冥中为他指明方向。
“难道……这晶石，还能指引我们去该去的地方？”顾长渊心中掀起波澜。若真如此，这无疑是绝境中的一线曙光！
他按捺住激动的心情，没有声张。此事太过玄奇，在未确定之前，不宜扰乱军心。他决定，天明之后，便循着这丝感应前行。
后半夜，风雪渐起，鹅毛般的雪花从破败的屋顶缝隙飘落，庙内气温骤降。众人挤在小小的火堆旁，依偎着取暖，饥寒交迫。干粮所剩无几，伤势和寒冷在不断消耗着他们本已不多的体力。
黎明前最黑暗的时刻，风雪稍歇。顾长渊强撑着站起，感受着怀中晶石那依旧存在的微弱指引，对众人沉声道：“天快亮了，此地不可久留。我们出发。”
众人默默起身，踩灭余烬，相互搀扶着，踏着没踝的积雪，再次没入黎明前的黑暗中。前路茫茫，风雪载途，但怀揣着希望与晶石那神秘的指引，这支伤痕累累的小队，向着未知的西北，坚定地迈出了步伐。
而他们不知道的是，就在他们离开后不到一个时辰，一队黑衣劲装的“鹞鹰”杀手，便追踪着蛛丝马迹，找到了这座废弃的山神庙。看着地上尚未被完全覆盖的脚印和灰烬，为首者面具下的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。
“他们没走远！追！”
狩猎，才刚刚开始。
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