水溶看着眼前的汤碗。
碗沿温热，还带着灶火的余温。
他沉默地拿起勺子，舀了一口汤。
醇厚的汤汁滑入喉咙，一股暖意自胃腑升起，迅速流遍四肢百骸，驱散了他从王府一路带来的寒气与惊疑。
那根紧绷了许久的弦，在这一刻，无声地松弛下来。
他来时准备的满腹质问，此刻竟一个字都说不出口。
在这间小小的厨房里，在这碗汤面前，任何权谋的试探与王权的威压，都显得如此苍白无力。
他放下碗，碗底与桌面轻碰，发出一声清脆的响动。
他决定不再绕弯子。
“王熙凤已经彻底废了，她现在是你手里的一条狗，你想让她咬谁，她就得咬谁。”
水溶的目光重新凝聚，带着审视的重量。
“但你想过后果没有？这一手，确实是捏住了贾家的死穴。可宫里那位，还有太子，只会把你盯得更紧。”
“你拒了三皇子的婚，皇后本就视你为一根拔不掉的刺。如今你展露出这种手段，你猜，他们会如何对付你？”
黛玉听着，手里的动作没有丝毫停顿。
她从旁边那个更小的泥炉上，端来一碟刚烙好的葱油小饼，金黄酥脆，葱香瞬间溢满了这方寸之地。
随即，她揭开另一口锅的锅盖，将一小把细如发丝的龙须面，抖散了下入滚水。
蒸腾的水汽再次模糊了她的脸。
“我知道。”
她的声音很轻，被锅里“咕嘟”的水声衬得有些飘忽。
“所以我才要把贾府，彻底变成我的盾牌。”
水溶的呼吸骤然一滞。
盾牌？
他以为她是要毁了贾府，她却说，要用贾府做盾牌？
黛玉用筷子轻轻搅散锅里的面条，防止它们粘连。
她的侧脸在摇曳的火光下，线条柔和，眼神却清明得叫人心惊。
“王爷不妨想想。”
“一个对我感恩戴德的贾府，和一个欠着我巨额‘债务’、且有致命把柄在我手里的贾府，哪一个，更靠得住？”
她没有等水溶回答，声音平稳地继续。
“前者，那点可怜的‘恩情’，随时会因为利益而变质。”
“而后者，他们的‘债’和‘怕’，是刻在骨子里的，永远不会背叛。”
“只有这样的贾府，才会心甘情愿地，拼上全族之力，为我挡住所有来自宫里的明枪暗箭。”
“因为他们比谁都清楚，我若是倒了，他们就是下一个。”
“我活着，悬在他们头顶的刀就永远不会落下，他们就得乖乖听话。我死了，那把刀会立刻砍断他们的脖子。”
“这叫，风险共担。”
水溶彻底明白了。
一股寒意从他脚底升起，比深夜的冷风更加刺骨。
这个女人的算计，早已超出了宅斗的范畴。
她是在用人心和利益，亲手打造一个最坚固的囚笼，然后将贾家这头曾经不可一世的猛虎关进去，为她所用。
“至于宫里，”她拿起漏勺，准备捞面，“那就更简单了。”
“皇上需要一把刀，去平衡太子和三皇子。他乐见皇子相争，龙椅才能坐得更稳。所以我拒婚自污，反而正中他的下怀。”
“太子感受到了威胁，必然会急于清除所有变数，他越急，就越容易出错，正好让你抓住他的把柄。”
“而皇后娘娘，”黛玉顿了顿，将面条利落地捞进碗里，“她现在恐怕是最高兴的那个。她会隔岸观火，看看能不能把我这颗不受控制的棋子，彻底敲打收服，变成她的人。”
水溶喉咙发干，一个字也说不出来。
他府上那群豢养几十年的顶尖幕僚，熬干了心血，耗费无数人力物力，才堪堪窥见的局势一角。
她呢？
她就站在这烟火缭绕的灶台前，一边煮着一碗最寻常的汤面。
一边，就将这整个王朝最凶险的棋局，拆解得明明白白。
这哪里是聪明。
这是妖。
是行走在人间的，洞悉天命的怪物。
面条煮好了。
她将面条捞进刚才喝汤的碗里，浇上一大勺滚烫的排骨汤，最后抓了一小撮翠绿的葱花，撒在顶上。
一碗最简单的汤面，在她手里，却被料理得如同艺术品。
她将这碗面，连同那碟葱油小饼，一起推到水溶面前。
“王爷，尝尝？我新学的。”
她的语气，带着一点点献宝似的轻快。
水溶看着眼前这碗蒸腾着热气的汤面。
葱花的香，面汤的醇，交织成最温柔的网，钻入他的鼻腔。
他再抬起头，看向黛玉。
她站在缭绕的蒸汽中，那张平静无波的脸上，因为厨房的燥热，透出淡淡的红晕。
眼神干净，纯粹，没有半分算计过后的阴沉，只有一种洗尽铅华的从容镇定。
这一刻，水溶的心脏，被一种陌生的情绪狠狠撞了一下。
他忽然懂了。
他今晚根本不是来质问的，也不是来结盟的。
他是来朝圣的。
他一直以为，自己是这盘棋局上，为数不多的执子人。
直到今天，他才发现，自己不过也是一枚身在局中的棋子。
而眼前这个少女，才是那个真正站在棋盘之外，俯瞰全局的人。
但，她又不是高高在上的神。
她会饿，会冷，会给自己煮一碗热汤面。
她用最狠的手段，算计最深的人心。
又用最暖的烟火，慰藉最冷的午夜。
这种极致的撕裂与融合，在她身上，达到了一种令人战栗的平衡。
他终于找到了。
一个能和他一起，在这盘吃人的凶险棋局上，杀出一条血路的同类。
不。
她不是同类。
她是引路人。
水溶拿起筷子，夹起一筷子面。
他没有立刻吃，而是看着黛玉，用一种近乎宣誓的郑重，一字一句，低声开口。
“林姑娘。”
“从今往后，你指东，我绝不往西。”
“这条路，我跟你走到底。”
黛玉笑了。
在氤氲的雾气里，她的笑意穿透一切，点亮了这方寸之地。
“王爷言重了。”
她轻轻地说。
“我们只是……搭个伴，一起活下去而已。”
“快吃吧，面要坨了。”
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