灰衣人陈远的到来与离去，像一颗石子投入深潭，激荡起一圈涟漪后，水面终复平静。萧逐风与他一番长谈，确认其来自江北小派“听风堡”，此番受托于“北冥雪阁”，更多是观察与传递一个模糊的警告：关于拜月教遗迹的线索已然泄露，江湖暗流正悄然向江北汇聚。
消息带来压力，却也促成了顾停云的决定：暂不主动涉足漩涡。当务之急，是彻底恢复伤势，并让这支历经风霜的队伍，获得真正意义上的喘息。
于是，生活的节奏陡然慢了下来，日子仿佛被拉长，浸染上柴米油盐的朴素光泽。
清晨，顾停云不再仅限于练习养身拳法。在司徒晚的协助下，他开始尝试引导体内那丝微弱的真气，如履薄冰般温养受损的经脉。过程枯燥而痛苦，细微的汗珠常缀满他的额角。司徒晚便安静守在一旁，适时递上温水，或伸出纤指，以家传医术精准点按他臂背的穴位，辅助行气。两人言语不多，阳光穿过枝叶，在沉默而默契的身影间投下斑驳的光影。
萧逐风则发挥他“千机”的本事，弄来些简陋工具，着手改进小院的防御。并非构筑工事，而是在墙隅檐下，设下些精巧的预警机关。几近透明的丝线，看似随意的石砾，或是特定角度悬挂的风铃，经他之手，皆成了感知外敌的触角。
“防患于未然。”他对好奇的秦烈和叶星澜解释，手上刻削木头的动作不停，“大宗师来了自然无用，对付些魑魅魍魉的窥探，足矣。”此举无声地分担了顾停云和叶星澜的警戒重担。
秦烈包揽了所有力气活，劈柴挑水，修缮屋顶。他赤着上身，古铜色的肌肉在阳光下贲张起伏，汗水挥洒，充满了原始的生命力。闲暇时便拉叶星澜对练，不动真气，只搏招式。焚寂枪的刚猛与追月弓的灵巧在院中碰撞，呼喝声里洋溢着阳刚的热烈。
叶星澜则显露出山林之子的本色。他常清晨出门，归来时总带着野味、鸟蛋或甜美野果，他对自然的熟悉远超常人，极大地丰富了众人的餐桌。夜晚，他常独坐屋顶，望星听风，保持着猎手的警觉，又在这静谧中寻得一丝山林的慰藉。
生活的质感，在细微处悄然丰满。
一日，司徒晚尝试用粗面和野菜，加上叶星澜猎回的野兔包饺子。她手法生疏，面团厚薄不均，馅料咸淡难调。萧逐风在一旁看得莞尔，忍不住出言指点，反被嗔怪“纸上谈兵”。
顾停云静坐灶前添柴。跳动的火光映着他沉静的脸庞，那双惯握重剑的手，拿着柴棍略显生涩，却异常稳定。他看着司徒晚鼻尖的面粉，看她与萧逐风笑闹，看秦烈与叶星澜为谁包的饺子更丑而争论……一股温润的暖意在他胸中涌动，不同于内力奔腾的灼热，而是沉甸甸的，带着烟火气的踏实。
这或是“家”的感觉？他自幼背负期望，江湖漂泊，刀光剑影才是常态。如此平淡的日常，于他，陌生而珍贵。
饺子出锅，形态各异，有的甚至破了皮。众人围坐石磨旁，就着粗瓷碗里的陈醋，却吃得格外香甜。秦烈狼吞虎咽，叶星澜默然光盘，萧逐风细品馅料，司徒晚看着空篦，颊染红霞。
顾停云将自己碗里一个形状尚可的饺子，默默夹到司徒晚碗中。
无言的举动。司徒晚微怔，抬头迎上他深邃温和的目光，耳根悄然泛红，小口吃完，只觉满口生香，胜却珍馐。
夜晚，院中常生篝火。
火光噼啪，驱散春寒。萧逐风时而取出紫竹洞箫，吹奏一曲。箫声清越，悠扬时如山风，低回时似夜语，诉说着江湖寂寥。无人言语，只静静聆听，火光在众人脸上明灭，映照各异心事。
秦烈于此时常擦拭焚寂枪，动作轻柔，眼神专注，如对挚友。叶星澜靠坐一旁，闭目养神，指尖无意识摩挲着弓弦。
顾停云与司徒晚并肩，隔着恰到好处的距离。跃动的火光在他们之间拉长晃动的影，偶尔目光交汇，便胜千言。他们论武，谈见闻，或只是共望星河，沉默却不尴尬。
在这短暂的安宁中，羁绊如藤，于无声处悄然滋长，缠绕得更紧，更密。他们不仅是生死与共的战友，更在这柴米风烟里，成了彼此暂可依靠的家人。
然而，平静终是短暂。几日后的一个傍晚，叶星澜从村外归来，除了带回猎物，还带回一个消息。
“北边三十里外的黑风坳，前几日有商队被劫了，不是普通马匪干的。”他语气平静，却带着惯有的敏锐，“现场痕迹很干净，动手的人修为不弱。另外，村里货郎说，前两天有个穿得像书生，但眼神很冷的年轻人打听过我们去栖霞镇之前的事，问得很细。货郎形容，那人手里一直捻着几颗棋子。”
萧逐风摇扇的动作一顿：“捻着棋子？天机学院那帮自诩执棋者的家伙，手脚倒是快。”
几乎同时，负责在院外巡查的秦烈也大步走进来，挠着头道：“怪事，我在后山溪边看到一串脚印，旁边石头上结了一层薄冰，这天气怎么会结冰？脚印很小巧，不像男人的。”
北冥雪阁，天机学院……这些名字，伴随着黑风坳的劫案与神秘的探听，如同逐渐合拢的网，预示着风雨将至。
顾停云望向院外渐沉的暮色，目光沉静。短暂的休憩即将结束，风已起于青萍之末。他们在这小村积累的温暖与羁绊，或将成为应对接下来汹涌暗流的唯一凭仗。
第七十九章 完
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