清晨的风从院门口吹进来，李秀芬正把洗好的韭菜摊在竹匾上晾。她刚直起腰，就看见钱科长提着公文包往外走。他今天穿了件干净的蓝布褂子，领口扣得整整齐齐，脚步比平时快。
她顺口打了声招呼：“上班去啊？”
钱科长停下来看了看她，又瞧了眼竹匾里的菜，嘴角动了动：“你这韭菜哪来的？西街？”
“昨天买的。”她说，“两毛一斤，新鲜。”
钱科长点点头，声音压低了些：“不只是菜的事。我单位开会了，上面有话下来——‘允许一部分人先富起来’。”
李秀芬手上的动作停了一下。
“这话……是说谁？”她问。
“说是给能干的人听的。”钱科长看了眼四周，见没人靠近，才继续说，“像你们这些会做吃的、会缝衣服的，以前藏着掖着怕人说，现在可以正经搞点副业。”
“副业？”她重复了一遍。
“不叫投机倒把了。”他顿了顿，“以后个体户要是做得好，还能评先进。”
说完他抬脚要走，又回头补了一句：“别光听外面乱传，这是我昨天亲自记的会议精神。”
李秀芬站在原地没动。风吹过晾着的韭菜叶子，发出轻微的沙沙声。
中午饭后，太阳照得院子暖和起来。她坐在门槛上补一件小孩子的裤子，针线在布面上来回穿梭。孙桂香抱着小强从屋里出来，在门口晒太阳。孩子咿咿呀呀地伸手抓光亮的地方。
赵大妈端着碗过来倒汤水，一边走一边说：“听说街道刘主任今儿要来咱们院转一圈。”
话音刚落，院门外就响起了脚步声。刘主任穿着灰卡其布外套，手里拎了个暖壶，笑眯眯地走进来。
“秀芬在家呢？”她直接往北屋门口走，“正好歇会儿。”
李秀芬放下针线站起来：“刘主任您坐。”
刘主任把暖壶放在脚边，接过她递来的杯子，倒了点热水捧在手里：“昨儿西街买菜的事，我都听说了。”
“就是图个新鲜。”李秀芬说。
“不是图新鲜。”刘主任看着她，“是趋势。”
李秀芬没接话。
“上头现在鼓励搞活经济。”刘主任声音不高，“特别是家庭手工业，缝补、做饭、做点心这些，只要不影响本职工作，都可以算‘家庭服务试点’。”
“试点？”她皱了下眉。
“意思是你可以在家里接点活，收点工钱。”刘主任眨了眨眼，“不用去摆摊，也不用登记什么大手续，先悄悄试一试。做得好了，以后政策明文下来，你就占了先机。”
李秀芬低头看着自己的手。指甲边缘有些粗糙，那是常年泡水洗菜留下的痕迹。
“我怕不合适。”她说，“建华是厂里的正式工，我要是挣外快，会不会影响他？”
“只要不偷税漏税，不卖假货，就不叫问题。”刘主任语气肯定，“再说了，你现在帮邻居改衣服，哪次收过钱？人家送两个鸡蛋你还推回去。可你要真想干，就得有个名分。”
“名分……”
“对。”刘主任点头，“不再是‘帮忙’，而是‘手艺活’。你做的宝宝衣裳，现在多少人在学？孙桂香都拿去卖了吧？她一个小寡妇都能迈出这一步，你有什么不敢的？”
李秀芬想起那天孙桂香攥着毛票回来的样子。眼睛红，嘴却在笑。
“我不是不敢。”她轻声说，“我是怕风向还没稳。”
“风向已经变了。”刘主任站起身拍了拍裤子，“前两天供销社开会，说要支持个体户供应副食品。连国营食堂都在讨论引进民间小吃档口。你以为这是偶然？”
她弯腰提起暖壶，临走时回头看了眼：“你想做什么，现在就可以开始盘算。等大家都明白了，机会就少了。”
下午林建华下班回来，一进门就说：“我们车间老张，昨晚在家修自行车，一晚上挣了三块二。”
李秀芬正在灶台前淘米。
“他说现在街上有人专门找人修车、换胎、焊铁锅。”林建华脱下外套挂好，“还有人卖自家蒸的馒头，按个卖，一个五分。”
她把米倒进锅里加水：“有人管吗？”
“没人管。”他摇头，“前天派出所还贴了告示，说‘群众自产自销农副产品，不予干涉’。”
李秀芬搅了搅锅里的米，水面泛起细小的泡沫。
“你觉得……我能接点改衣服的活吗？”她终于开口。
林建华愣了一下：“你是说收钱？”
“不白帮人做了。”她说，“工钱不多，也就几毛到一块。主要是省布料，旧衣改新样。”
林建华蹲下来添柴火：“只要不出事就行。厂里最近也在讲稳定，怕有人借机闹乱子。”
“我不出格。”她点头，“就是问问你意思。”
“你自己拿主意。”他抬头看她，“只要你觉得稳妥，我就没意见。”
晚饭后，她收拾完碗筷，坐在小板凳上整理针线筐。翻到角落里一块碎布头，是上次做宝宝连体衣剩下的。颜色淡蓝，摸着软。
她捏着这块布，无意识地折了几下，叠成一个小方块。心里开始算：如果真能接活，一天最多改两件，每件收八毛工钱，一个月能多十几块。够买油盐酱醋，也能给孩子添双鞋。
但她没动。
第二天早上，她在院子里扫地。吴婶从公共水槽那边走过来，瞥了一眼她家窗台上晾着的几件童装。
“听说你要开裁缝铺了？”语气带着刺。
“没有的事。”李秀芬继续扫地，“谁说的？”
“外面都传开了。”吴婶冷笑，“刘主任亲自来给你撑腰，还能是小事？”
“我只是帮邻居改改衣服。”她说，“没别的打算。”
吴婶哼了一声：“别到时候惹麻烦，连累整个院子。”
李秀芬没反驳。她把扫好的垃圾倒进簸箕，回屋放好扫帚。
中午钱科长回来吃饭，路过时看见她正在切萝卜丝准备炒菜。
“想好了没有？”他低声问。
她摇摇头：“再等等。”
“等什么？”
“等更多人开始做。”她说，“我不想第一个出头。”
钱科长沉默了一会儿：“有时候，第一个做的人，反而最安全。因为上面要树典型。”
她手里的刀顿了一下。
“可万一……成了反面典型呢？”
钱科长没说话，转身走了。
傍晚，林建华带回半斤豆油。他把油瓶放在灶台上：“厂里说这个月奖金可能多发两块。”
李秀芬看着那瓶油，玻璃透亮，里面的液体金黄。她伸手拧紧盖子，没说话。
夜里她躺在床上，手搭在肚子上。孩子踢了一下，像是催她做决定。
她闭着眼，脑子里过了一遍这几天的话。钱科长的提醒，刘主任的暗示，林建华的态度，还有吴婶的冷言冷语。
她知道自己该做什么。
但她还是决定不动。
第三天清晨，她照常起床生火。灶膛里的火苗窜起来，映在她脸上。她从针线筐里拿出那块蓝色碎布，塞进了围裙口袋。
然后她端着盆出门洗菜。
赵大妈已经在水槽边搓衣服，抬头问：“你真不打算接活？”
李秀芬拧干一把青菜：“等下一个下雨天再说。”
“下雨天跟这事有什么关系？”
“那时候，”她低头看着水流，“大家都会躲在家里想出路。”
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