清晨的薄雾尚未被朝阳完全驱散，清风寨后山那片新开辟的平地上，已然是人头攒动，气氛肃穆而又压抑不住地沸腾。所有未值勤的官兵，以及能够抽出身来的后勤人员、甚至部分胆大的附近村民，都自发地聚集在此，目光齐刷刷地投向那座巍然矗立的庞然大物——中版战车工厂。
巨大的钢结构厂房在晨曦中泛着冷硬的金属光泽，高达十余米的顶棚下，空间深邃，隐约可见里面整齐排列的龙门吊、焊接平台以及各种说不出名字的复杂机械。厂房大门紧闭，但门缝里透出的灯光和内部隐约传来的设备低鸣，无不昭示着其中蕴含的、足以改变战争形态的力量。
今天，是战车工厂正式宣告建成，并且，第一辆由它孕育的钢铁巨兽，将要破茧而出的日子。
林峰和周卫国站在人群的最前方，身后是各营连的主官、教导队的学员代表，以及那些最早跟随林峰、经历过最初艰难岁月的老兵们。每个人的脸上都混杂着期待、激动，以及一丝面对未知造物的敬畏。
“时间到了。”林峰看了一眼怀表，对身旁负责工厂运行的工程师（红警单位）点了点头。
工程师会意，拿起一个铁皮喇叭，对着厂房方向高声喊道：“战车工厂首次出车仪式，开始！打开大门！”
“嘎吱——哐当！”
沉重的电动卷帘门（由系统提供的简易电机驱动）发出巨大的摩擦声，缓缓向上卷起，将工厂内部的情景逐渐展现在众人面前。明亮的灯光从内部倾泻而出，晃得人有些睁不开眼。随着大门完全开启，内部的景象彻底震撼了在场的每一个人。
厂房内部空间极其开阔，地面是平整夯实的三合土，各种粗大的钢梁支撑着屋顶，几条轨道延伸至深处。最引人注目的，是厂房中央，那个被数盏大功率探照灯聚焦的、覆盖着巨大帆布的身影。那轮廓，棱角分明，低矮而宽大，即使静静停在那里，也散发出一股令人心悸的压迫感。
“乖乖……这大家伙，得有多沉啊……”一个新入伍不久、原先是铁匠学徒的小战士，张大了嘴巴，喃喃自语。
“这就是坦克？俺以前只听老辈人说过，洋人有铁甲车，能跑能打枪，没想到今天能亲眼看见咱自己造的！”一位年纪稍长的老兵，激动得胡子都在颤抖。
周卫国虽然早已在德国见过坦克，甚至学习过相关的战术，但此刻，看着这在自己参与建设的工厂里诞生的、属于自己队伍的坦克，心中依然涌动着难以言喻的豪情。这不同于他以前接触过的任何型号，它更简洁，更……充满一种独特的、属于这片土地和这支军队的刚硬气质。
林峰面色平静，但微微握紧的拳头暴露了他内心的不平静。这不仅仅是一辆坦克，这是他撬动这个时代战争天平的第一块、也是最关键的一块砝码！是“钢铁洪流”梦想照进现实的第一步！
“揭幕！”工程师再次高喊。
覆盖在坦克上的帆布被几名工人用力扯下——
刹那间，全场寂静。
所有的议论声、惊叹声，仿佛被一只无形的手骤然掐断。所有人都屏住了呼吸，目光死死地锁定在那个钢铁造物之上。
流线型（相对于这个时代而言）的炮塔，粗长而泛着幽蓝冷光的37毫米主炮炮管（系统优化版本，性能远超同期），低矮而稳固的车身，宽大的履带……它通体呈现出一种哑光的深灰色，车体正面和炮塔上，用醒目的白色油漆喷绘着一颗简朴却充满力量的红色五角星。在探照灯的照射下，这钢铁巨兽每一寸线条都充满了力量感与机械的美感。
它静静地停在那里，像一头蛰伏的凶兽，沉默，却蕴含着毁灭性的力量。
“这就是我们的坦克！”林峰转过身，面向所有官兵，他的声音通过铁皮喇叭，清晰地传遍整个场地，带着一种不容置疑的力量，“它的名字，就叫‘红星一号’！从今天起，我们清风寨，我们抗日救国军，有了自己的装甲力量！小鬼子那些薄皮铁棺材，在它面前，就是纸糊的玩具！”
“吼——！”
“红星一号！”
“万岁！”
短暂的寂静之后，是山呼海啸般的欢呼！士兵们用力挥舞着拳头，帽子被抛向空中，每个人的脸上都因激动而涨红。有了这东西，他们再也不用仅仅依靠血肉之躯去冲击敌人的坚固工事，再也不用在鬼子的机枪火力下付出惨重的伤亡！这是一种底气，一种源自钢铁和力量的、实实在在的底气！
“现在，让我们看看，它能跑得多快，它的炮，能打得多准！”林峰大手一挥，“启动！测试开始！”
负责驾驶和操作的首批装甲兵学员（经过紧急理论培训的教导队精英），怀着朝圣般的心情，在工程师的指导下，爬进了坦克舱盖。他们都是精挑细选出来的，文化基础好，脑子灵活，心理素质过硬。虽然只是经过了短短几天的理论学习，但此刻坐在冰冷的驾驶位和炮手位上，抚摸着那些冰冷的操纵杆和仪表盘，一种巨大的责任感和使命感油然而生。
“嗡——轰轰轰——！”
柴油发动机被点燃，发出低沉而有力的咆哮，一股淡淡的青烟从排气管排出。庞大的车体随着引擎的启动微微震颤起来，这震颤通过履带传递到地面，仿佛连大地都在与之共鸣。
“前进！”车内传来车长（暂由一名表现最优异的学员担任）略显紧张，却又异常坚定的命令。
驾驶员深吸一口气，按照记忆中的步骤，推动操纵杆。
“红星一号”发出一声更响亮的轰鸣，宽大的履带开始缓缓转动，碾过坚实的地面，留下清晰的齿痕。它开始动了！起初很慢，如同初学步的婴儿，有些笨拙，但很快便稳定下来，加速，朝着工厂外那片特意清理出来的测试场驶去。
钢铁履带碾压地面的轰鸣声，引擎强劲的咆哮声，交织在一起，形成一首粗犷而令人热血沸腾的钢铁交响曲。围观的人群不由自主地让开一条通道，目送着这钢铁巨兽驶出厂房，沐浴在清晨的阳光之下。
它在测试场上行驶，转向，爬坡，越过模拟的壕沟……每一个动作都牵动着所有人的心。虽然速度不算太快，但其展现出的越野能力和稳定性，已经让周卫国这样的行家暗自点头。
接下来是火炮测试。炮塔缓缓旋转，粗长的炮管对准了远处山坡上预先设置好的几个靶标——模拟的土木工事和废弃的卡车。
“装填！”
“瞄准！”
“放！”
炮口猛地喷出一团炽烈的火焰和浓烟，一声震耳欲聋的巨响在山谷间回荡！远处的一个土木靶标瞬间被炸得粉碎，尘土飞扬！
“命中！”
“好！”
场边再次爆发出热烈的欢呼。这精准而凶猛的一击，彻底点燃了所有人的激情。
林峰看着那在场上驰骋、喷吐着火舌的“红星一号”，看着周围官兵们那狂热而充满信心的眼神，他知道，一个时代结束了，另一个时代，开始了。
步兵为主、游击骚扰的时代正在过去。属于钢铁、机械和碾压式力量的时代，正伴随着这辆坦克的轰鸣声，正式拉开序幕。
战车工厂，这座钢铁的摇篮，已经成功孕育出了它的第一个孩子。而这，仅仅只是一个开始。接下来，将会有更多的“红星二号”、“三号”……将会有更强大的天启坦克，将从这里驶出，组成一股无可阻挡的钢铁洪流，碾碎一切敢于挡在面前的敌人！
工厂矗立，钢铁摇篮已动。
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