陨星谷的瘴气在晨光中泛着诡异的淡紫，比上次林辰来时更浓，连灵脉碎片的淡金光芒都被压得只剩一圈微弱的光晕。林辰勒住灵鹿的缰绳，掌心的本源鼎碎片突然发烫 —— 碎片与邪脉鼎的共鸣越来越强，却始终被一层厚重的邪气阻隔，显然执法长老已在瘴气林深处布置了邪术。
“辰哥，这瘴气不对劲！” 阿木捂紧口鼻，火纹晶在布囊中剧烈颤动，火纹兽的虚影在他肩头一闪而过，“火纹好像很怕这瘴气，刚才差点从我灵脉里冲出去！”
水瑶掏出水灵珠，淡蓝水纹在众人周身形成透明护罩，却仍挡不住瘴气中渗人的寒意：“这不是普通的腐心瘴，里面混了邪脉晶的粉末，能顺着灵气钻进灵脉，让修士变得狂躁。上次我们来的时候，还没有这么浓的邪气，执法长老肯定在加速准备邪脉鼎的修复。”
云松拄着拐杖，本源符在掌心泛着淡绿微光，他闭目感应片刻后，脸色凝重地睁开眼：“我能感应到前方有大批妖兽的气息，都带着邪脉鼎的邪气 —— 执法长老在用邪术控制妖兽，把它们变成守护瘴气林的‘邪兽’，我们要小心。”
话音刚落，左侧的瘴气突然炸开，一头体型半丈的 “瘴牙兽” 扑了出来 —— 它的皮毛泛着黑邪，獠牙上滴着淡紫毒液，双眼赤红，显然已被邪化。林辰翻身下马，青锋剑注入灵脉碎片的灵气，淡金光芒一闪，一剑劈向瘴牙兽的头颅。
“别杀它！” 云松突然大喊，“这妖兽的灵脉还没完全被污染，若能净化邪气，或许能从它口中问出执法长老的位置！”
林辰立刻收剑，用剑背重重砸在瘴牙兽的脖颈上，将其击晕。水瑶趁机用水灵珠的水纹缠住妖兽，淡蓝灵气缓缓渗入它的皮毛，黑邪如同退潮般从兽身逸出。片刻后，瘴牙兽睁开眼，眼中的赤红褪去，温顺地伏在地上，发出低低的呜咽。
“真的能净化！” 阿木惊喜地凑上前，火纹兽的虚影在他掌心跳动，似乎在好奇地打量这头妖兽。
就在这时，瘴气林深处传来一阵清脆的灵脉铃声，三道淡绿身影从雾气中快步走来 —— 为首的是灵脉守护者弟子 “石青”，他手中的灵脉杖泛着与石羽同源的光芒，看到林辰，眼中闪过一丝喜色：“林公子！石羽长老让我们来接应你们！”
“石青兄，你们怎么会在这里？” 林辰上前，灵脉碎片与石青的灵脉杖产生微弱共鸣。
石青从怀中掏出一张地图，上面用灵脉符文标注着瘴气林的路线：“石羽长老担心你们遇到危险，让我们提前潜入瘴气林，探查执法长老的动向。我们发现执法长老带着邪脉鼎残片，躲在中层的妖兽巢穴里，正用邪术控制巢穴里的‘岩甲兽王’，还说要等混沌派的大部队来了，再一起进入核心传承密室，用本源鼎碎片修复邪脉鼎。”
“混沌派大部队？” 林辰心中一沉，“他们什么时候到？”
“按我们截获的传讯符，最多还有三天。” 石青叹了口气，“而且执法长老在瘴气林的各个路口都布置了‘邪脉阵’，只要我们靠近兽巢，阵法就会触发，到时候不仅邪兽会围过来，混沌派的修士也会立刻支援。”
林辰接过地图，目光落在标注 “兽巢入口” 的位置 —— 那里正好是本源鼎碎片共鸣最强的方向。他回头看向众人：“我们不能等混沌派的大部队来，必须在三天内进入兽巢，阻止执法长老。石青兄，你们熟悉瘴气林的路线，能不能带我们从阵法的薄弱处绕过去？”
石青点头，指着地图上一道细小的红线：“这是我们发现的一条密道，是上古灵脉守护者开凿的，能直接通到兽巢后方，只是密道里有‘灵脉虫’，会啃食修士的灵气，需要用灵脉碎片的灵气才能驱赶。”
众人商议完毕，由石青带路，朝着密道的方向前进。瘴气林深处，不时传来邪兽的嘶吼声，灵脉碎片的光芒始终亮着，指引着众人避开隐藏的邪脉阵。阿木边走边抚摸火纹兽的虚影，低声道：“火纹，等会儿遇到岩甲兽王，就靠你帮忙牵制了，可别再像刚才那样怕瘴气了。” 火纹兽似懂非懂地蹭了蹭他的掌心，赤红光晕亮了几分。
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