寅时三刻的梆子声刚在城头荡开，我已裹着巡夜卫的皂色披风，混在队伍最后进了皇城西角。
顾昭珩给的手令在袖中硌着腕骨，铜印纹路刺得皮肤发疼——这是他昨夜亲手盖的，说“清棠要的，从来不是我护着走，是并肩”。
“往左偏三步。”灰脊的嗡鸣从阴脉渗进耳后，我装作踉跄，脚尖正踢上块松动的青石板。
苔藓下的裂缝“咔”地裂开道指宽的缝，荧蓝色的光顺着石缝爬上来，像极了萤脚虫遗留的荧痕。
“那是相府秘道。”我压着声对排头的老卫说，“前儿查舆图时见着的，许能通到御书房后巷。”老卫眯眼瞅了瞅裂缝里的光，挥了挥手：“你带两个小子下去探探，其余人守着出口。”
霉味混着铁锈味扑进鼻腔时，我正踩上第一级石阶。
四壁的火把突然“轰”地燃起来，火光照见青石板上密密麻麻的刻痕——竟是历代相府嫡女的名录。
我顺着看下去，“沈明姝”“沈若秋”……最后一行新刻的名字让我呼吸一滞——“沈清棠”，墨迹未干，还带着朱砂的腥气。
“前方三百步。”灰脊的震动顺着阴脉窜上后颈，“心脉频率与石碑共振，是活的记忆。”我摸了摸腰间的银链，“溯忆之瞳”在掌心发烫——石枰翁，果然在等我。
主殿的门是块整石凿的棋盘，我伸手推的刹那，眼前的黑暗突然被雪光劈开。
是边关的冬夜。
十二岁的顾昭珩裹着破棉袍站在风里，鼻尖冻得通红，却硬是把我往他身后推：“别怕，我护你。”他腰间的木剑在雪地里磕出碎冰，那是他用烧火棍削的，说“等攒够钱买铁剑，就能真的挡箭了”。
“逻辑推理”在识海轰鸣，银线缠上眼底——这不是幻象，是“人心为子”的阵。
每段执念都是活的棋子，我若退，神魂便困在这雪原里，永永远远看他为我挡刀挡箭；我若进，就得亲手碾碎这段最干净的、没被权谋染脏的回忆。
“清棠？”小顾昭珩转回头，睫毛上沾着雪，“你怎么哭了？我、我明日去后山抓野兔，给你煮热汤——”
“住口。”我喉咙发紧，银链在掌心凝成刃。
他的声音太像了，像极了昨夜他在我耳边说“我信你”时的温软。
可系统提示音在识海炸响：“检测到阵眼——‘初遇时的保护欲’，斩灭此子，石阶现。”
剑刃刺穿他心口的瞬间，我听见自己骨头裂开的声音。
少年睁大眼睛，鲜血溅在我脸上，烫得我眼眶发酸：“你不是说……要和我一起活着吗？”
“真正的他，不会问我‘要不要活下去’。”我咬着牙把剑刃再送进半寸，“他会说‘清棠，我们一起杀出去’。”
雪原在轰鸣声中崩塌，露出十二级石阶。
我踉跄着扶住石壁，喉间腥甜突然涌上来——“噗”地吐在青石板上，血里竟混着半片冰晶，是刚才雪原里的雪。
系统的提示音弱得像蚊鸣：“情绪反噬实体化，当前承受度：37%。”我抹了把嘴角的血，抬头看向石阶顶端——那里浮着团幽蓝的光，像极了忆娘眼尾的守烛纹。
“下一层，该是王氏了吧？”我对着空气笑了笑，指尖抚过石阶上的血痕。
那血正渗进石缝，在“沈清棠”三个字下洇开朵小红花，像极了祠堂里供桌上的烛泪。
风突然从石阶下灌上来，带着股熟悉的檀香味——是王氏常用的沉水香。
我眯眼盯着黑暗深处，袖中银刃嗡鸣。
“棠儿……”
有个女声混在风里，带着哭腔，像极了那年我被罚跪祠堂时，她隔着门喊的“娘给你送姜茶”。
我抹了把脸上未干的血，抬脚迈上第二级石阶。
喉间的腥甜还在翻涌，可比起斩灭顾昭珩的执念，这点疼算什么？
“王氏。”我对着黑暗轻声说，“你最好跪得久些，哭声响些。”
石阶顶端的幽蓝光芒突然大盛，照见石壁上新浮现的刻痕——“斩情者，方得破局”。
第二阶石阶的霉味里突然浸了蜜，甜得人发腻。
我踩着血痕往上走两步，王氏的幻影“噗通”跪在我脚边，青缎裙角扫过我鞋尖——和当年她推我下荷花池时穿的那身，连盘扣的位置都分毫不差。
“棠儿，娘知错了。”她仰起脸，眼眶红得像浸了水的朱砂，“那晚池边风大，是我昏了头……你若气不过，打我骂我都行，别烧祠堂成吗？”她指尖抠着石阶缝隙，指甲盖泛着青白，倒真像极了被雷劈中祠堂那晚，她跪在焦木前哭嚎的模样。
我盯着她腕间晃荡的翡翠镯，凉意顺着脊椎爬上来——那是我生母陪嫁的“并蒂莲”，原主被推下池前，亲眼见她摘走的。
“你推我入池那晚，可想过错？”我捏紧银刃，刀锋在掌心压出红痕，“你说我偷了你的珍珠簪，把我锁在柴房三天；你说我冲撞了老夫人，让我跪碎瓷片跪到血浸透中衣……这些，你可曾在池边想起半分？”
王氏浑身剧颤，手忙脚乱去捂腕子，翡翠镯却“当啷”一声撞在石阶上：“这、这是你父亲赏我的……”
“我生母的陪嫁清单，在大牢里关着的老嬷嬷能背出七遍。”我冷笑，“你说要替她照顾我，转头就把她的遗物戴在腕上招摇——这就是你的‘悔过’？”
她的幻影突然像被抽干了水，皮肤皱成核桃皮，喉咙里发出呜咽：“是苏晚晚说……说你活不过今年，这镯子迟早是我的……”话音未落，便如残雪般化在风里。
石阶“咔”地沉下三寸，第三阶的光映出沈清瑶的影子。
这次不是哭，是笑。
沈清瑶披头散发扑过来，发间金步摇扎进我肩窝，疼得我倒抽冷气：“姐姐，你还我清白！他们说我和外男私会，可那是苏晚晚塞给我的情书！你明明知道的，你为什么不替我说话？”她指甲掐进我胳膊，力气大得反常——幻阵里的执念，连痛觉都是真的。
“你的清白，早卖给苏晚晚了。”我反手扣住她手腕，银链“唰”地缠上她脖颈，“那年我在你妆匣里翻到的银票，每张都盖着苏府的印。她让你往我茶里下哑药，你要五百两；她让你在老夫人面前说我坏话，你要十匹蜀锦……”银链越收越紧，沈清瑶的脸涨成猪肝色，金步摇“叮”地掉在地上，“现在来讨清白？晚了。”
她的魂影在银链里扭曲成黑烟，我踉跄退了两步，喉间又涌出腥甜——这次吐的是半朵枯萎的金盏菊，是沈清瑶从前总戴在鬓边的花。
系统提示音像碎瓷片刮过耳膜：“情绪反噬度：59%。”我抹了把嘴，抬头看石阶——已经到第七阶了，每一级都渗着血，像铺了层红地毯。
第八阶的光突然变成雪色。
我踩着积雪往上走，每一步都陷进齐膝深的白，鼻尖又闻到顾昭珩常用的沉水香。
等看清眼前的景象，我浑身的血都凉了——他抱着具尸体，那身月白锦袍浸满了血，怀里的人穿着我前日刚裁的石榴红襦裙，手腕上还戴着他送我的同心结银镯。
“清棠，你说要替我活着。”他的声音哑得像破了的萧，雪落在他发间，落进他眼里，“你说等打完这仗，要和我去江南看桃花……现在轮到我逼你活了。”他低头吻那具尸体的额头，雪花粘在他睫毛上，“你醒醒，我带你去吃你爱吃的糖蒸酥酪，你不是说要吃三大碗吗？”
我的指尖在发抖。
银刃“当啷”掉在雪地上，发出清脆的响——那是他亲手给我打的，说“刃口淬了避毒散，你拿着安全”。
系统在识海尖叫：“检测到终极执念！当前反噬度：87%！”我望着他怀里的“我”，那具尸体的手指突然动了动，像要去碰他的脸——和那年我重伤昏迷时，他攥着我的手说“别睡”的动作，分毫不差。
“这不是真的。”我咬着牙去捡银刃，指甲缝里渗出血，“他不会让我死在雪地里，他会抱着我冲进太医院，骂得太医手都抖……”
“清棠！”忆娘的声音突然炸响，像根银针扎进我耳膜，“这是最后一关！你若心软，前功尽弃！”
怀里的尸体突然睁开眼，瞳孔是空洞的黑：“阿珩，我冷……”顾昭珩的眼泪砸在尸体脸上，混着血珠滚进雪地里：“我带你回家，我们回家……”
我突然咬破舌尖，铁锈味在嘴里炸开。
痛意顺着神经窜遍全身，我抓起银刃，对着那具尸体的胸口刺下去——不是因为恨，是因为我知道，真正的顾昭珩，此刻应该在城楼上等我，等我拿着密道图去和他会合。
“我不是原主，也不是你的赎罪工具。”银刃穿透尸体的瞬间，整座幻阵发出轰鸣，“我是沈清棠，我要赢！”
雪幕“轰”地裂开，露出背后的巨大石门。
门上浮雕着九颗星子，每颗星子中央都有个孔洞——最中间那颗，形状竟和婚书燃烧时钻进我胸口的流光一模一样。
我割开掌心，鲜血滴进锁眼，门缝里渗出幽蓝的光，像有人在门后低语：“第一钥，归位。”
可就在这时，胸口突然剧痛。
我踉跄着扶住石门，低头看见衣襟上的血——不是割掌的血，是从心口渗出来的，带着冰碴子的冷。
系统提示音弱得几乎听不见：“情绪反噬等级提升……下次施术，或将失声痛哭。”
“好棋。”
沙哑的男声从头顶传来。
我抬头，只见石枰翁的石像缓缓转过脸，他原本空白的双眼，此刻浮现出两个血字——“好棋”。
石门突然发出“咔”的轻响。
我抹了把嘴角的血，伸手按住门环——门内涌出的风里，有股古老的、像沉在地下千年的檀香，裹着若有若无的刀兵气。
我深吸一口气，推开了门。
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