“亨公子，您真的决意去京城做质子吗？要知道，做质子可不是什么好事。”
“郑大公子此言差矣。别说是在下，倘若郑老爷让郑大公子去别人府上做质子，郑大公子能拒绝吗？”
在接触《古今贤文》《千字文》之前，石亨虽说也能说出类似的话，但绝不会有这般从容淡定。毕竟，若没有《古今贤文》《千字文》的辅助，石亨读书识字都很困难。
别说与地异星白面郎君郑天寿针锋相对地交谈，就是“学生”二字，石亨都没资格自称。
石亨泡在温汤里，虽然知道他原本以习武为主，可地异星白面郎君郑天寿见石亨年纪不比自己大，体魄却比自己强壮许多，眼中不禁闪过一丝羡慕。
地异星白面郎君郑天寿不清楚石亨的心路历程，只觉得他现在的表现很正常，于是递给石亨一条浴巾，说：“亨公子说得对。要是在吴少师去江州县任职之前，家父让我去任何官员家中做质子，我都不会有什么异议。但现在家父的处境，我已经没机会体验做质子的事了。”
“难道郑大公子很渴望体验做质子的事？”
石亨接过地异星白面郎君郑天寿手中的浴巾，随意搭在肩上。
这不是他不习惯用别人给的东西，而是石亨没有在泡温汤时擦身体的习惯，只想泡完后再仔细擦洗。
把做质子看成一种工作，这种说法只有那些家里还没掌大权、没真正独立的官二代、富二代才会这么说。即便如此，石将军石勇对地异星白面郎君郑天寿表现出的心态还是微微感到诧异。
见石亨没拒绝自己，地异星白面郎君郑天寿一脸诚恳地问：“不瞒亨公子，在您看来，质子是什么角色？”
“郑大公子觉得质子是什么角色？”
“质子是我们在踏入大明帝国官场前，了解官场艰辛、洞察官场尔虞我诈的最佳途径。除非一步登天获得吴少师那样的地位，不然就算我们进入大明帝国官场，也和无权无势的质子没什么区别。所以，成为质子，就像是为官之前的……”
地异星白面郎君郑天寿对石亨有很多想法。
不是想让石亨为自己做什么事，而是希望石亨对自己有好感。毕竟，让一个人讨厌容易，让一个人有好感难。
所以，对于石亨的询问，地异星白面郎君郑天寿不仅想认真回答，更想让石亨感受到自己的“真诚”。
即使这种投资没有明确目标，也可能在未来收获各方利益。因此，面对石亨对做质子之事的质疑，地异星白面郎君郑天寿只想表达对他的关心。
然而，关心归关心，地异星白面郎君郑天寿说着说着就一时语塞了。因为他实在不知道怎么形容这种“能者不能”的感觉。
石亨却很快反应过来，说：“就像是生员。”
“生员？对，就像是生员。”
和大明帝国的情况一样，大明也有生员，不过只有国子监的学生能参与。他们一边为科考做准备，一边协助翰林院等官员整理书籍、资料等。虽然这不是真正的大明帝国官场生员，但因为接触官员较多，在官二代、富二代中也有“生员”的叫法。
每到大明针对官二代、富二代的秋试，常有不少人借住在国子监。
只是地异星白面郎君郑天寿很快认识了王子平，在国子监住了几日就搬了出来。毕竟，国子监虽有助于熟悉大明帝国官场，行动却受很多限制。
就行动受限却能接触官员来说，所谓质子和生员很相似。
见地异星白面郎君郑天寿认可自己的说法，石亨趁机问：“那郑大公子觉得我在昌平州学究府里该怎么做？”
“这……在下不敢乱说。毕竟，相较于对吴少师的了解，亨公子远在我之上。”
对吴少师的了解？
石亨想起吴用曾是自己的老师，便不再说话。
因为，与吴用经常斥责太子守信不同，石亨得到的多是吴用的夸奖。从那些夸奖中，石亨知道吴用更欣赏努力的人，这也是他从未真正担心去昌平州学究府后该怎么做的原因。
见石亨这样，地异星白面郎君郑天寿饶有兴趣地问：“不知亨公子眼中的吴少师是怎样的人？”
“郑大公子问的是吴少师？”
“那肯定是个胆大妄为、轻易不认输、不谦让的人。”
吴用在重庆知州府时，连身为孩童的太子守信都不谦让，更别说其他人了。一想起吴用以前的事，石亨脸上露出微笑，于是慢慢给地异星白面郎君郑天寿讲述吴用在知州府任教的事。
地异星白面郎君郑天寿第一次听说吴用与太子守信的关系，一时无言以对，心里不免羡慕石亨。毕竟，一个是官二代，一个是富二代，地异星白面郎君郑天寿和石亨相比，差距不小。
于是，地异星白面郎君郑天寿很快又问：“那不知亨公子如何看待穆大人？”
“郑大公子说的是穆大人？”
听闻地异星白面郎君郑天寿提到没遮拦穆弘，石亨原本微笑的脸瞬间严肃起来。
因为，与无需过度担忧的吴用相比，没遮拦穆弘不仅是劫走石亨母亲的罪魁祸首，而且在石亨陪伴焦玉玉的三日里，焦玉玉虽未在石亨面前说过没遮拦穆弘的好话，也未说过他的坏话。并不是怀疑焦玉玉是否会回到其父石将军石勇身边，石亨深知焦玉玉绝无主动回到石将军石勇身边的可能。
不理解没遮拦穆弘到底哪里比得过自己的父亲，这是石亨不在孟州逗留的主要原因。
见石亨不再说话，地异星白面郎君郑天寿也不认为他是有意对自己有所隐瞒，接着说：“亨公子觉得孟州军和重庆军相比如何？”
“……孟州军确实更强一些。”
沉默片刻，石亨面对地异星白面郎君郑天寿的试探，并未选择回避。
因常得石将军石勇指点，石亨深知对待军情绝不可草率，更不能掺杂个人情感。军情关联何事？关乎战争胜败。即便此刻不在石将军石勇跟前，石亨也不愿为维护重庆军的颜面而对其造成任何潜在的不利。
尽管内心不甘承认，石亨仍不得不认同孟州军的装备胜过重庆军，其训练水平亦在重庆军之上。从病大虫薛永的八百骑与石将军石勇麾下最精锐部队的对比中，便可看出一些迹象。毕竟衡量两支军队的实力，应比较双方最强的部分，而非最弱之处。
毕竟，弱点虽可作为攻击目标，但若忽视敌人的优势，最终失败的必然是自己。
当石亨对孟州军作出正面肯定的回应时，地异星白面郎君郑天寿略显惊讶，随即又问道：“那么亨公子觉得穆大人是否易于共事？”
“这……”
稍作迟疑，石亨对揭阳镇欲与没遮拦穆弘联手的意图并不感到意外，毕竟双方的共同对手皆是信王朱由检。而且有揭阳镇的协助，自己母亲焦玉玉的安全将更有保障。思索片刻后，石亨答道：“此事难以一概而论，至少在某些人眼中，穆大人并非乐于听取他人意见的将领。”
“若郑大公子真有意与穆大人合作，最好将自身姿态定为寻求穆大人的支持，毕竟穆大人过于自信，或者说有些自负了。”
由于石亨并不知道地异星白面郎君郑天寿曾与没遮拦穆弘会面之事，在他如实陈述后，地异星白面郎君郑天寿也为石亨评价的客观性感到意外。
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