火苗在崔宇星掌心跳动，指甲盖大小，橙红，安静燃烧。他没甩，也没去掐，只是盯着那一点光。风衣袖口裹着右手，布料边缘已经发黑，焦痕从掌心蔓延到手腕，像是被烙铁压过三次。
林晚秋靠在岩缝出口的石壁上，肩部的青灰褪了些，但呼吸仍短。她看了眼崔宇星的手，没说话。周砚之蹲在洞口外，骨铃贴着地面滚了一圈，收回掌心时铃身微颤。
“炎虎。”他低声道，“三阶，正从东南方向压过来。”
崔宇星合拢手掌，火苗熄了，掌心留下一道暗红裂纹。他左手贴地，冰纹刚探出半寸，就被一股热流撞散。地面震动起来，远处沙尘扬起，一道赤红影子贴着地平线疾驰，每一步都在岩层上留下焦黑爪印。
“它追的是热源。”周砚之迅速收起骨铃，“我们刚炸了蚁巢，地脉震动引来了它。”
崔宇星站起身，风衣下摆扫过焦土。他右掌抬起，火纹在皮下微微发烫，左掌冰纹随之震颤。两股能量在经脉中拉扯，头晕得厉害。他咬牙，用冰能压住火流，寒气从指尖溢出，在身前凝出一道薄冰屏障。
炎虎跃起，尾焰扫过屏障，冰层瞬间汽化。
“走！”崔宇星推了林晚秋一把，三人沿地裂带向西奔去。地面布满裂隙，热气从缝隙中喷出，空气中浮着细小的灰烬颗粒。周砚之边跑边从符囊里取出三枚铁钉，甩手钉入岩壁，钉尾挂上骨铃。铃声响起，音波扭曲，干扰了炎虎的听觉，那庞然大物在原地低吼，方向短暂偏移。
林晚秋脚步踉跄，结界波动从她指尖溢出，化作一道淡光，在三人身后拉出隐匿痕迹。炎虎甩头，鼻翼翕动，又追了上来。
“它盯上我们了。”她喘着气。
崔宇星回头看了一眼，炎虎距他们不足百米，赤红双眼锁定他右手。他忽然意识到——不是地脉震动，是火纹在吸引它。
“我断后。”他说。
“你疯了？”周砚之回头，“你现在连站都快站不稳。”
“它要的是火能。”崔宇星停下脚步，“我引它去喷泉区，你们先走。”
“别逞强。”林晚秋抓住他手腕，“我们一起走。”
他没挣脱，只是抬起右手，火纹再次跃动。这一次，火苗没熄，反而顺着掌心裂纹向上爬了一寸。他闭眼，用冰纹压制，寒热在经脉中对冲，喉头一甜，硬生生咽了回去。
“我有办法。”他说，“信我。”
林晚秋盯着他看了两秒，松手。周砚之从符囊里掏出一枚符纸塞进他手里：“燃了它，我们能感知位置。”
崔宇星点头，将符纸夹进风衣内袋。两人转身沿裂谷北侧撤离，他站在原地，等炎虎逼近。
赤红影子踏碎岩层，扑来时带起一阵热浪。崔宇星侧身闪避，右掌拍地，火纹爆发，一道火线沿地面炸开。炎虎低吼，前爪刨地，焦土翻飞。他趁机后退，引着它往裂谷中央的地热喷泉区奔去。
喷泉区地表布满蜂窝状孔洞，每隔十几秒就有滚烫蒸汽喷出。温度极高，冰系魔法刚凝出就被蒸发。崔宇星右掌火流躁动，几乎要冲破压制。他左手强行注入寒能，冰刺在掌心成型，猛地刺入一处喷泉边缘的火山岩。
寒能顺着岩缝下渗。
刚触到底层，一股狂暴的地热反冲上来，冰刺“咔”地崩裂。崔宇星左臂瞬间冻伤，皮肤泛白，右臂火纹暴涨，整条手臂像是被塞进熔炉。他没抽手，反而加大魔力输出，让冰纹继续深入。
就在寒能与地热交汇的刹那，系统剧烈震动。
不是预警，不是共鸣，而是一种前所未有的“捕捉”感。三道印记在意识中浮现——冰霜回响、火纹共鸣、地热脉动。它们彼此牵引，迅速靠拢。
崔宇星瞳孔微缩。
三道同源印记，自动凝结。
第一道真言刻痕，在他体内成型。
「冰火双环」。
他双掌交叠，左掌寒气如霜，右掌热流如焰，两股能量在掌心交汇，形成一个旋转的环状结构。环体一半幽蓝，一半赤红，边缘带着细微的蒸汽爆裂声。
他将双环掷出。
环体在空中扩张，直径超过三米，落地时冻结了整片地面，同时引爆下方地热，蒸汽从冰层裂缝中喷发，形成冰火交错的冲击波。炎虎被正面击中，前肢冻住，又被蒸汽炸开，庞大的身躯翻滚出去，撞塌了一处岩脊。
崔宇星单膝跪地，耳钉微裂，一道细小的血线从耳垂滑下。体内魔力如潮退，空荡得发冷。他想站起来，右掌却不受控地溢出火星，烧焦了风衣袖口。
远处，周砚之和林晚秋正从裂谷另一侧奔来。周砚之手里握着那枚骨铃，铃身裂痕比之前更深。林晚秋脸色发白，但脚步没停。
“别过来。”崔宇星抬手，声音沙哑。
周砚之没听，几步冲到他面前，一把抓住他右臂。咒纹从面具下蔓延到手掌，迅速封住经脉。林晚秋紧随其后，玉杖轻点地面，一道残卷结界升起，隔绝了魔力波动。
“火毒在往心脉走。”周砚之盯着他掌心裂纹，“再晚两秒，整条手臂都得废。”
崔宇星低头看手。左掌冻伤在结霜，右掌火纹仍未平息。但他能感觉到——系统中的「冰火双环」刻痕稳定流转，不是临时爆发，是可以复用的技能。
“有用。”他说。
“有用你也得先活下来。”林晚秋撕下腰带一段布条，缠住他右掌，“别再试第二次。”
崔宇星没回答。他闭眼内视，系统中那道真言刻痕缓缓旋转，像一枚嵌入骨血的符环。冰与火的平衡极难掌控，但刚才那一击，确实击退了三阶炎虎。
周砚之收起骨铃，环顾四周：“喷泉区不能久留，地脉被扰，随时可能喷发。”
林晚秋扶起崔宇星，三人沿裂谷西侧缓行。地面震动越来越频繁，蒸汽喷发的间隔缩短到十秒以内。崔宇星走得很慢，右臂经脉被咒纹封住，火纹暂时沉寂，但左掌冻伤仍在渗寒气。
“你刚才……是怎么做到的？”林晚秋问。
“不是我做的。”他说，“是系统。”
“它以前从没生成过新技能。”
“以前没有冰火交汇的条件。”他顿了顿，“青铜残片里的火纹，和地热源共鸣了。系统抓到了那一刻。”
周砚之忽然停下，骨铃贴地一滚。铃声短促，像是被高温灼断。
“还有东西在靠近。”他说。
崔宇星抬头。前方裂谷拐角处，地面热气扭曲，一道黑影正从岩壁后缓缓走出。不是炎虎，体型更小，但周身裹着赤红气流，四足踏地时留下焦痕。
“幼年炎虎？”林晚秋握紧玉杖。
“不。”周砚之眯眼，“它是被火能吸引来的。”
崔宇星低头看右手。布条缝隙中，火纹又在跳动。
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