清晨的寒意尚未完全从沙地褪去，龙啸天四人已离开驼铃旅店，向着蝎子绿洲的方向进发。根据沙狐的情报，“逝水遗迹”的大致方位就在那片区域。
越往沙漠深处行进，环境越发严酷。沙丘连绵起伏，仿佛没有尽头。烈日炙烤着沙地，热浪扭曲着远处的景物。四人的脚步在松软的沙地上留下深深的足迹，但很快便被风吹来的流沙抹平。
正午时分，他们在一处巨大的风蚀岩柱阴影下暂作休整，饮水啃食干粮。
欧阳轩抹了把汗，观察着罗盘和太阳的方位，沉吟道：“按照沙狐的说法和目前的路线，我们距离蝎子绿洲应该不远了。但大家务必提高警惕，沙狐提到沙蝎军在那片区域活动频繁，危险重重。”
诺尔咧嘴一笑，独眼中闪烁着好战的光芒：“沙蝎军？正好！老子倒想看看，沙王麾下的精锐有什么了不起！”
雨沫没有说话，只是默默检查着弓弦和箭矢，猎人的本能让她对周遭任何细微的动静都保持着最高警惕。
龙啸天感受着胸口玉佩传来的、持续指向沙漠深处的温热感，沉声道：“无论如何，遗迹必须去。但欧阳兄说得对，需万分小心。休息完毕，我们继续赶路，争取在天黑前靠近绿洲边缘观察情况。”
然而，麻烦往往不期而至。
就在他们再次启程后不到一个时辰，侧前方的沙丘线上，突然转出五骑人马。来人穿着统一的土黄色皮甲，头裹挡沙巾，腰间佩着弯刀，座下是适应沙漠的矮种马。他们行动迅捷，呈扇形包抄过来，转眼间便将四人围在了中间。
为首的是一个面色倨傲、眼神轻浮的年轻男子，他勒住马缰，用马鞭指着四人，语气嚣张地喝道：“站住！你们是什么人？看你们面生得很，不是登记在册的商队吧？在这片沙王的地盘上乱闯，懂不懂规矩？”
欧阳轩低声道：“是沙王麾下最低级的执法者，‘巡沙使’，负责巡逻和勒索过往行人，实力多在炼气后期。小心应对，尽量不要起冲突。”
龙啸天不想节外生枝，上前一步，抱拳道：“这位使者，我们是远来的冒险者，初到贵地，不懂规矩，还请见谅。不知有何指教？”
那巡沙使头目打量了一下四人，见他们风尘仆仆，衣着普通（为了不引人注目，四人早已换上了沙漠中常见的粗布衣物），只有两匹沙驼，不像是大有油水的样子。但他的目光扫过雨沫时，眼中闪过一丝淫邪的光。他扬起下巴，傲慢地说：
“指教？简单！每人缴纳一百金币的‘沙王庇护税’，再把这两匹沙驼和这个女人留下，算是孝敬！本使者就发给你们临时通行令牌，保你们在这片区域平安无事！”他直接指向雨沫。
“放肆！”诺尔勃然大怒，独眼瞬间充血，一步踏前，地面沙土微震。他本就因沙狐描述的沙蝎军而战意升腾，此刻见这蝼蚁般的角色竟敢如此挑衅，怒火瞬间被点燃。
那巡沙使头目被诺尔的气势吓了一跳，但仗着己方人多和自己“官方”的身份，强自镇定，色厉内荏地喝道：“怎么？想反抗？老子是沙王麾下的巡沙使！敢动我一根汗毛，让你们死无葬身之地！给我拿下！”
他身后的几名巡沙使喽啰闻言，纷纷拔出弯刀，策马围了上来。
“找死！”诺尔再也按捺不住，他甚至没动用背后的巨斧，身形如同炮弹般冲出，直取那头目！炼气中期巅峰的气血之力爆发，一拳轰出，带着低沉的破空声！
那巡沙使头目不过是炼气后期，修为虽稍高，但养尊处优，实战远不如在生死边缘磨砺的诺尔。他仓促间举刀格挡，却感觉一股巨力传来，弯刀险些脱手，整个人被震得从马背上踉跄后退。
“兄弟们，一起上！”头目又惊又怒，大吼道。
几名喽啰挥舞弯刀冲向诺尔。就在这时，雨沫动了。她并未张弓，而是身形如鬼魅般切入战团，手中短刃寒光一闪，精准地划向一名喽啰持刀的手腕。惨叫声中，弯刀落地。
龙啸天没有阻止诺尔，对这种仗势欺人、品行低劣的家伙，教训是必要的。但他也时刻关注着战场，防止对方有隐藏手段。欧阳轩则快速观察着四周，警惕可能的援军。
战斗几乎是一面倒。这些巡沙使欺压普通商旅尚可，在诺尔这头人形凶兽和雨沫这顶尖猎手面前，根本不够看。不到片刻，除了那头目被诺尔重点“照顾”，打得鼻青脸肿、吐血倒地外，其余喽啰也纷纷被雨沫的短刃和诺尔的拳脚放倒，躺在地上呻吟。
诺尔一脚踩在那头目的胸口，独眼中杀意凛然：“就这点本事，也敢学人收税抢女人？”
龙啸天适时上前，按住诺尔的肩膀：“够了，诺尔。教训一下即可，不宜在此久留。”他低头对那惊恐万分的头目冷声道，“滚回去告诉你的上司，我们只是路过，不想惹事，但若再敢来犯，定不轻饶！”
那巡沙使头目如蒙大赦，连同手下连滚爬爬地骑上马，狼狈不堪地逃窜而去，连句狠话都没敢留下。
欧阳轩看着他们逃远的方向，眉头微皱：“麻烦恐怕要来了。打了巡沙使，他们绝不会善罢甘休。按照沙王势力的规则，巡沙使受辱，其上司——一位炼气巅峰的‘巡沙卫’必定会出面挽回颜面。”
龙啸天点了点头：“意料之中。我们加快速度，尽快抵达蝎子绿洲附近寻找遗迹线索。同时做好准备，今晚，恐怕不会平静。”
四人迅速清理了一下痕迹，不再耽搁，朝着既定方向加速前进。沙漠的宁静已被打破，更大的风暴，正在酝酿之中。
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