午后的阳光透过咖啡馆的落地窗，在地板上投下温暖的光斑。空气中弥漫着咖啡的醇香和轻柔的音乐，与校园的喧嚣隔着一层玻璃，显得格外宁静。步云坐在靠窗的位置，面前放着一杯没动过的柠檬水，眼神看似随意地落在窗外，实则全身感知都处于戒备状态。
手机屏幕亮了一下，是一条陌生号码发来的短信，内容简洁明了：“明晚八点，学校东门咖啡馆，聊聊‘影子’的事。——凌霜”
看到“影子”两个字时，步云的指尖微微一顿。他能清晰地感知到短信末尾附着的一丝微弱能量波动——冰冷、锐利，带着明显的制式化气息，与之前监控中心上传异常事件时的能量特征完全吻合。
官方势力，终于要露面了。
步云放下手机，眼神变得深邃。从楼道监控拍到龙鳞，到猎鬼局将他列入重点观察名单，再到“神秘守护者”的视频在论坛传播，他知道自己的存在早已无法完全隐藏。官方势力的接触是迟早的事，只是没想到会这么快，而且直接点出了“影子”——他们显然已经确认了他与蚀魂影的关联。
“聊聊？”步云低声自语，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。所谓的“聊聊”，无非是试探、评估，或许还有控制。他经历过无数界域的权力博弈，太清楚这种官方势力的行事逻辑——对于无法掌控的未知力量，要么拉拢利用，要么彻底压制。
他需要情报。猎鬼局作为处理非自然威胁的官方机构，必然掌握着天穹市异常事件的整体数据，包括灵能节点的分布、鬼族活动的范围，甚至可能知道更多关于界域裂缝和鬼族入侵的真相。这些信息对他修复力量、对抗鬼族至关重要。
但他也必须保持警惕。暴露真实身份（骷髅龙主、龙魂传承）是绝对的禁忌，幽冥龙力的来源、天命之盘的存在，这些都是足以引起恐慌或觊觎的秘密。他需要在合作与戒备之间找到平衡。
“去吗？”一个声音在旁边响起。苏晓晓端着两杯奶茶走过来，将其中一杯推到步云面前，眼神里带着好奇和担忧，“刚才看你对着手机发呆，是不是有麻烦？”
她昨晚回去后刷论坛，看到“神秘守护者”的视频被顶上热搜，心里就隐隐不安，总觉得会有什么事发生。看到步云收到短信后的凝重表情，更是印证了猜测。
步云没有隐瞒：“官方处理异常事件的人，约我见面。”
“官方？！”苏晓晓的眼睛瞬间睁大，声音都提高了几分，引得旁边几桌客人侧目。她连忙压低声音，紧张地问，“是……是那种抓外星人的秘密机构吗？他们要抓你吗？”
“不是抓，是‘聊聊’。”步云看着她紧张的样子，语气缓和了些，“他们知道我在清理那些影子，想谈合作。”
“合作？”苏晓晓皱起眉头，“他们可信吗？会不会把你当成怪物研究？”她看过不少科幻电影，对“官方秘密机构”的印象停留在解剖外星人、关押异能者的阶段。
“不好说。”步云诚实地回答，“但他们掌握着我们需要的情报，比如其他地方的影子活动情况、能量节点的位置。完全拒绝，对我们没好处。”
苏晓晓咬了咬嘴唇，看着步云坚定的眼神，点了点头：“那你小心点！要不……我陪你去？我可以帮你‘听’他们有没有坏念头！”
步云摇头：“不用，人多反而麻烦。我自己去就好，他们暂时不敢动我。”他有足够的自信应对这种级别的试探，只要对方不是派出高阶异能者或灵能武器，他有把握全身而退。
第二天晚上八点，步云准时出现在学校东门的咖啡馆。
刚推开门，一道清冷的目光就锁定了他。靠窗的位置坐着一个女人，一身剪裁利落的黑色风衣，长发束成高马尾，露出光洁的额头和线条冷硬的下颌。她的眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心，身上散发着一种长期处于上位的压迫感，正是短信里的“凌霜”。
步云径直走过去，在她对面坐下。
“林越同学，请坐。”凌霜的声音和她的眼神一样清冷，没有多余的寒暄，直接将一份文件推到步云面前，“这是近一个月天穹大学及周边的异常能量事件记录，我们监控到的能量波动特征，与你身上的完全吻合。”
文件上附着几张模糊的照片，有楼道监控拍到的龙鳞闪现画面，有小树林里黑色火焰的能量图谱，甚至还有食堂里他碎桌时的能量残留分析。数据详实，标注精准，显然猎鬼局对他的调查早已深入。
步云没有看文件，只是平静地看着凌霜：“所以？”
凌霜没有在意他的冷淡，身体微微前倾，开门见山：“我们监控到你净化‘异常能量体’（蚀魂影）的画面，你的能力很特殊，对黑暗能量有天然的克制力。我想知道，你是觉醒者？”
“觉醒者？”步云重复了一遍这个词，没有承认也没有否认，反问，“你们是什么人？凭什么调查我？”
“猎鬼局，全称‘天穹市异常事件处理局’。”凌霜亮出一个黑色的证件，上面没有照片，只有一个银色的徽章，像一只展翅的鹰抓着闪电，“我们负责处理所有非自然威胁，包括你清理的‘影子’。”
“猎鬼局……”步云心中了然，这个名字倒是直白。他看着凌霜，语气平淡，“我只是个普通学生，偶尔能感觉到一些不干净的东西，顺手清理而已。谈不上什么能力，更不是你们说的‘觉醒者’。”
他沿用了之前对苏晓晓的说辞，将自己的能力归结为“体质特殊”，避开所有敏感信息。
凌霜的眼神没有波动，显然不相信这套说辞，但也没有追问，而是换了个话题：“那些‘影子’叫蚀魂影，是黑暗能量污染形成的低阶鬼兵，对人类的灵魂有很强的腐蚀性。近期全市范围内的蚀魂影活动频率激增，不止你们学校。”
她拿出另一份文件，上面标注着全市异常事件的分布点，与步云和苏晓晓在图书馆找到的灵能节点位置高度重合。
“我们需要你的帮助。”凌霜的语气终于有了一丝松动，“你的净化能力比我们的灵能武器效率更高，范围更广。猎鬼局可以为你提供情报支持、装备补给，甚至身份掩护，但前提是你需要登记身份，加入我们的协作名单。”
登记身份？步云心中冷笑，那无异于将自己的底牌暴露在官方视野里。
“我可以帮你们清理蚀魂影，分享我知道的线索。”步云缓缓开口，语气坚定，“但我不会登记身份，也不会加入任何组织。我有我的自由，只清理威胁学生和市民的东西，不接受任何形式的控制。”
他的底线很明确：信息共享可以，合作清理可以，但绝不交出自主权。
凌霜沉默了片刻，似乎在评估他的话。咖啡馆里的音乐轻柔流淌，两人之间的气氛却有些凝重。
良久，她才点头：“可以。身份登记可以暂缓，但你需要与我们保持信息共享。我们提供情报和装备，你协助清理目标，这是目前能达成的最大共识。”
她没有强迫，显然也清楚像步云这样的“野生觉醒者”对官方机构的戒备心理。先建立初步合作，再逐步渗透和评估，这是更稳妥的策略。
步云没有异议：“可以。”
凌霜将一个小巧的黑色通讯器推过来：“这是加密通讯器，有新的异常事件或情报，我们会通过这个联系你。同样，你发现任何大规模蚀魂影活动或能量节点，也需要通知我们。”
步云拿起通讯器，指尖传来冰凉的触感，能感知到里面微弱的灵能波动，是特制的通讯设备。
“合作愉快，林越同学。”凌霜站起身，风衣下摆轻轻晃动，“期待你的表现。”
说完，她转身离开了咖啡馆，步履从容，没有丝毫拖泥带水。
步云看着她的背影消失在夜色中，手指摩挲着通讯器，眼神复杂。与官方势力的首次接触，比预想中顺利，却也意味着他彻底卷入了这场对抗鬼族的博弈中。
猎鬼局的出现，是助力，还是新的束缚？
他不知道。但他清楚，从今晚开始，他的“清理行动”将不再是孤军奋战，而这场围绕着黑暗与光明的战争，也将进入更复杂的阶段。
步云拿起通讯器，揣进兜里，起身离开咖啡馆。夜色渐浓，校园的路灯亮起，将他的影子拉得很长。远处的天空中，仿佛有暗流在涌动，预示着更大的风暴即将来临。
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