冰冷的活体金属手指，轻轻按在了钛族火战士光滑的头盔上。凯尔能感觉到指尖下细微的震动，那是俘虏因昏迷而变得急促的呼吸。他闭上眼睛，集中精神，不再是为了吞噬血肉与力量，而是试图捕捉那流动的思维与记忆。
起初只是一片混沌的黑暗，夹杂着疼痛和恐惧的碎片。凯尔耐心地引导着那股源自本能的吞噬之力，如同操作最精密的手术器械，小心翼翼地剥离、过滤。他需要的是信息，而不是将这个脆弱的意识彻底撕碎。
渐渐地，模糊的画面和断断续续的思维片段开始流入他的脑海：
* **一支小型探索舰队……“上上之策”号……奉命调查此星域的异常灵能波动……**
* **意外的重力井……迫降……死灵苏醒……损失惨重……**
* **幸存者建立临时据点……“克鲁特”……通讯官还活着……试图修复长距离通讯阵列……**
* **任务优先级：发出求救信号……收集死灵科技样本……必要时与当地其他势力进行有限度的“外交”接触（包括疑似存在的阿斯塔特修会）……**
* **……发现高价值单一人类目标（指凯尔自己）……试图捕获以获取情报……**
信息流戛然而止，昏迷中的火战士因精神被侵入而剧烈抽搐起来。凯尔立刻收回了手，眉头紧锁。
情况比他预想的更复杂，但也带来了转机。
钛族有一个相对完整的幸存者据点，有通讯官，甚至在尝试修复通讯阵列！这意味着离开这个星球的可能性。但同时，他们也视自己为目标，刚才的遭遇战就是证明。
他看了一眼地上昏迷的俘虏，又看了看另一具尸体。吞噬机制对知识和记忆的汲取是可行的，但过程粗糙，且对目标伤害极大，这个俘虏醒来后很可能变成白痴。直接吞噬这名火战士，或许能获得更系统的战斗技巧和武器使用知识，但对当前困境帮助有限。
他的目光最终落在那具尸体手持的脉冲步枪上。一个计划迅速在他脑中成型。
他快速行动起来。他将那名昏迷的火战士牢牢捆住，塞进一个隐蔽的管道裂缝深处，确保他短时间内无法逃脱或被发现。然后，他扛起那具尸体，拿起那把完好的脉冲步枪，迅速离开了交战地点。
他找到一处相对开阔、能从多个方向观察到的高地，将钛族战士的尸体以一种看似经过挣扎后被杀的状态放置好，并将脉冲步枪放在尸体旁边，像是匆忙间遗落。他自己则隐藏在远处一堆嶙峋的金属巨石后面，变异左臂按在冰冷的岩石上，将能量感知扩展到最大，如同一个无形的雷达，扫描着周围的动静。
他在钓鱼。用尸体和珍贵的脉冲步枪作为鱼饵。
时间一分一秒过去。墓穴世界的风依旧带着金属的哀鸣。凯尔如同最耐心的猎人，呼吸平稳，心跳缓慢，与周围的环境几乎融为一体。
大约一个标准泰拉时后，他的“雷达”捕捉到了信号。
两个，不，是三个微弱的生命信号，伴随着极其轻微的、非死灵风格的金属摩擦声，正在谨慎地靠近。他们移动路线专业，交替掩护，正是标准的钛族侦察队形。
鱼儿上钩了。
凯尔屏住呼吸，看着那三名新出现的火战士发现了同伴的尸体。他们立刻呈防御队形散开，其中一人上前检查尸体，另一人警惕地拾起了地上的脉冲步枪，第三人则负责警戒四周。
就是现在！
凯尔没有攻击。他深吸一口气，从藏身处缓缓站起，同时将爆弹手枪插回腿甲，双手摊开，示意自己没有敌意。他破损、打满异形补丁的动力甲在昏暗光线下显得格外狰狞，但他努力控制着自己的姿态，不显露出攻击性。
“人类！” 负责警戒的火战士第一时间发现了他，脉冲步枪瞬间抬起，瞄准了他的胸口。另外两人也立刻举枪。
“我无意战斗。” 凯尔用低沉、经过头盔扬声器处理的声音说道，通用语有些生涩，但足够清晰。他指了指地上的尸体，“那不是我杀的。是死灵的巡逻队。”
这个谎言半真半假。人确实是他杀的，但死灵的存在是真实的威胁。
三名火战士没有放松警惕，枪口依旧稳稳对准他。检查尸体的那名战士快速说道：“致命伤是颈骨断裂，近战手法……不像高斯武器。”
凯尔心中微凛，钛族的观察力很敏锐。他立刻改变策略，声音沉了下来，带着阿斯塔特特有的威严：“那么，你们是想在这里浪费时间，争论一具尸体的死因，然后等着被更多的死灵巡逻队包围？还是想听听一个或许能帮你们，也帮我自己离开这个地狱的提议？”
他的话起到了作用。三名火战士交换了一下眼神。他们接到的命令中，确实包含“有限度接触”这一条，而眼前这个看起来经历惨烈战斗的阿斯塔特，无疑是强大的潜在信息源，甚至……盟友？
“说明你的‘提议’，阿斯塔特修会成员。” 拾起步枪的那名战士似乎是领队，他谨慎地开口。
“我知道你们的据点，‘克鲁特’。” 凯尔直接抛出了重磅信息，看到对方身体明显一震，“我知道你们有通讯官在尝试修复阵列。我还知道，单凭你们现在的力量，很难在死灵的围剿下完成这个任务。”
他停顿了一下，让信息消化，然后继续道：“我可以帮助你们。作为交换，在通讯恢复后，我需要一个离开这里的位置。”
“我们凭什么相信你？而且，你能提供什么帮助？” 火战士领队质疑道。
凯尔抬起那只显眼的变异左臂，灰白色的金属在微光下泛着冷光。“就凭我能在死灵和欧克蛮人的夹击下活到现在。就凭我对这片区域的了解，远超你们的侦察兵。我可以为你们清扫通往通讯阵列路径上的威胁，提供警戒，甚至在必要时，作为突击力量。”
他指了指地上的尸体：“这只是一个意外，源于你们的同伴首先发起的攻击。我展示了我的价值，也展示了我的……克制。选择权在你们。是带着一个潜在的盟友和生存的希望回去，还是带着又一具尸体和树敌更多的风险回去？”
沉默笼罩了高地。只有风声呜咽。
火战士领队死死盯着凯尔，似乎在评估他话语中的真实性和风险。最终，他通过头盔内置的通讯器低声与据点沟通了片刻。
然后，他抬起头，枪口微微放低了一点。
“跟我们来，阿斯塔特。但记住，任何敌对行为，都会让你被立即消灭。”
凯尔心中稍稍一松。第一步，成了。
他沉默地点点头，迈步跟上了三名依旧充满戒备的火战士。他的目光扫过这片死寂的金属荒原，体内的饥饿感暂时平息，但理智在高速运转。
混入钛族据点，利用他们的资源，这无疑是与虎谋皮。他必须时刻警惕，同时，也要寻找机会，或许能“品尝”一下钛族那独特的科技与战术思想……
通往自由的道路，布满了荆棘与陷阱。而他，已经踏上了第一步。
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