林忠领命而去，脚步沉重却坚决。苏婉清这步棋走得极其凶险，如同在万丈悬崖边行走，稍有不慎，便是粉身碎骨。将“膏药有毒但未服”的消息透露给孙富贵，无异于直接告诉幕后黑手：你们的阴谋已经败露，我知道你们是谁！
这会引来怎样的反扑？苏婉清不敢细想。但她别无选择，被动防守只有死路一条，唯有主动将水搅浑，才能在混乱中觅得一线生机。
消息通过听风阁一个极其隐秘的渠道，伪装成下人嚼舌根，不经意地流入了永丰粮行一个与孙富贵关系密切的管事耳中。如同投入平静湖面的石子，涟漪开始悄然扩散。
接下来的两天，林府内外显得异常平静，甚至平静得有些诡异。苏婉清照常照料囡囡，处理家务，神色间带着一丝恰到好处的、劫后余生的疲惫与庆幸，仿佛真的只是因为女儿侥幸躲过一劫而暗自庆幸，并未深究。
她在等，等蛇出洞。
果然，第三日深夜，林府后巷传来一阵极轻微的、像是野猫打架的响动。早已埋伏在暗处的听风阁人手，如同鬼魅般悄然合围，将一个试图翻墙潜入林府、身手矫健的黑衣人当场擒获！
没有惊动府内任何人，黑衣人被迅速带离。
审讯在城外一处隐秘的据点进行。听风阁的手段，足以让铁打的汉子开口。不到一个时辰，初步的口供便传回了苏婉清耳中。
黑衣人并非死士，而是永丰粮行私下豢养的打手头目之一。他奉命潜入林府，并非行刺，而是寻找机会，将那罐有毒的膏药彻底销毁，或者……制造意外，让那罐药“自然”地消失。
孙富贵在得到消息后，果然慌了！他害怕事情败露，牵连出背后的周明，以及更深层的人物，所以急于毁灭证据！
“他可曾招供，指使他的是孙富贵？毒药来源是何处？”苏婉清追问，心跳加速。
传递消息的人摇头：“他只承认是孙富贵直接下的令，至于毒药来源，他一无所知。孙富贵行事极为小心，这种要命的事情，绝不会让下面的人知道太多。”
苏婉清微微失望，但随即精神一振。虽然没能直接挖出最深的根，但抓住了孙富贵企图毁灭证据的现行，这已经是重大的突破！只要拿下孙富贵，不怕撬不开他的嘴！
“立刻将口供和擒获的人犯，秘密移交京兆尹！不，直接交给七皇子殿下派来的人！”苏婉清当机立断。此事已涉及谋害皇后所赐药物，等同欺君，必须借助皇权之力，才能以最快的速度、最小的阻力，将孙富贵及其背后势力一举擒获！
就在苏婉清于京城布下天罗地网，准备收网之际，远在海外孤岛的林砚，也迎来了命运的转折。
罗刹最终同意了与林砚合作。这个决定做得艰难，但林砚描绘的那个“堂堂正正行走海上”的未来，以及他展现出的见识与决断，最终还是打动了他。
“鬼见愁”岛偏僻难寻，罗刹等人又有意遮掩行踪，因此外界关于林砚“坠海失踪”的消息依旧沸沸扬扬。这反而为林砚的“复活”提供了绝佳的掩护。
罗刹挑选了四名最得力、口风最紧、且对岸上官府仇恨相对不那么深的手下，配备了两艘速度最快、吃水最浅的梭形快船。他们的任务，是护送林砚，避开所有常规航道和可能存在的眼线，秘密返回大陆。
临行前，罗刹将林砚拉到一边，海风吹拂着他杂乱的须发，眼神复杂：“林大人，老子把兄弟和前程都押在你身上了。别让老子失望，也别……让老子瞧不起你们这些当官的。”
林砚郑重拱手：“罗首领放心，林某必不负所托！待我回京，肃清奸佞，重开海路之日，必亲自迎罗首领与诸位兄弟，共襄盛举！”
没有更多的言语，一切尽在不言中。
是夜，月黑风高，正是潜行的好时机。两艘快船如同离弦之箭，悄无声息地滑入漆黑的海面，很快便消失在茫茫夜雾与波涛之中。
林砚站在颠簸的船头，回望那座渐渐隐没在黑暗中的孤岛，心中百感交集。这里是他绝处逢生之地，也让他见识到了这片浩瀚海洋之下的暗流汹涌。
他摸了摸怀中那个失而复得的扁匣，又想起苏婉清藏在家书中的密信，眼神变得无比坚定。
婉清，囡囡，等我！
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