第三案现场带回的染血玉扳指、灰白粉末以及那模糊的划痕，如同几块沉重的巨石，压在了本已紧绷的调查线上。
皇商陈鸿鹄之死，在朝堂引起了更大的震动，要求限期破案、甚至质疑裴昭雪能力的声浪再次高涨，虽有皇帝回护，但压力实实在在。
裴昭雪深知，时间不站在她这边。凶手在加速，而他们必须更快。
她将主要精力分成了三部分：一是督促苏九和白砚舟，尽快对陈鸿鹄尸体进行详细剖验，并分析那灰白粉末的成分与来源；二是加派人手，沿着“皇商”这个新方向，调查陈鸿鹄的社会关系、商业往来，尤其是与前两位死者可能存在的、更深层次的交集；第三，也是她认为最可能取得突破的，就是全力攻克玉扳指内侧的密文。
白砚舟几乎住在了白家的藏书楼里。
他将三枚玉扳指（顺昌伯、吴掌柜、陈鸿鹄）内侧摹画下来的符号进行了更精细的比对和整理，发现虽然整体字符序列有所不同，但核心的十几个字符反复出现，排列组合方式似乎遵循着某种特定的语法结构。
他结合那本前朝司天监小官的札记残篇，又翻遍了家中所有可能与古文字、秘辛相关的藏书，甚至动用了太医世家的人脉，私下请教了几位精通金石学和隐秘传承的退隐老学士。
这是一个极其耗费心力的过程，如同在无边黑暗中摸索拼图，试图还原一幅早已失传的图画。
功夫不负有心人。
在陈鸿鹄死后第三日的深夜，白砚舟顶着浓重的黑眼圈，带着一卷写满注释的纸张，再次敲开了裴昭雪值房的门。
“昭雪，”他的声音因疲惫而沙哑，但眼神却亮得惊人，“有重大进展！密文……基本全译出来了！”
裴昭雪猛地从案卷中抬起头，立刻屏退了左右，关紧房门：“快说！”
白砚舟将纸张在案上铺开，上面是整理好的密文符号与对应的释义。
他指着最核心的一段连续字符，一字一顿地念道：“玄鹤巡弋，遴选资粮。逆鳞夺魄，玉枢启疆。旧鼎新火，晦夜昭彰。”
值房内霎时间一片死寂。
“玄鹤巡弋，遴选资粮……”裴昭雪重复着这开头两句，只觉一股寒气从脊椎升起。
“玄鹤”？这显然是一个组织的名号！
“巡弋”、“遴选资粮”？这分明是将那些富商、皇商当作了他们狩猎、筛选的“资粮”！
而后面两句，更是让她心头巨震。
“逆鳞夺魄，玉枢启疆。”
白砚舟的声音带着一丝颤抖，解释道，“‘逆鳞’，在此处并非指龙颈逆鳞，而是寓指‘悖逆天命’、‘倒转乾坤’之意！‘夺魄’即取人性命，与七窍流血的死状吻合。‘玉枢’，玉为媒介，枢为关键，意指这玉扳指是启动某种关键仪式的信物。‘启疆’……开启疆土？不，更像是……开启某种新的局面，或者说……复辟！”
密文完全破解，其含义竟是如此石破天惊！
这绝非普通的仇杀或谋财，而是一个名为“玄鹤”的神秘组织，在以一种诡异的方式筛选目标（资粮），通过玉扳指执行“逆鳞夺魄”的杀戮，其最终目的，竟是“启疆”——蕴含着颠覆与复辟的野心！
“旧鼎新火，晦夜昭彰。”
裴昭雪念出最后两句，眼神冰冷，“旧鼎，指前朝？新火，指他们妄图复燃的死灰？晦夜昭彰……在黑暗中行事，却妄图让他们的野心昭然若揭于天下？”
这短短的几句密文，清晰地揭示了一个潜伏在暗处、组织严密、图谋甚大、且与前朝有着千丝万缕联系的神秘势力的存在！
他们的行动，带有强烈的仪式感和目的性，绝不仅仅是杀人那么简单。
“逆天改命之语……复辟野心……”裴昭雪喃喃道，感到一阵心惊肉跳。
她终于明白，自己面对的，不是一个单独的变态杀手，而是一个旨在动摇国本的危险组织！玉扳指连环局，只是这个庞大阴谋露出水面的第一角冰山！
“此事，关乎国体，非同小可。”
白砚舟神色无比凝重，“昭雪，我们必须立刻密奏陛下！”
裴昭雪重重地点头：“没错。但这密文内容，以及‘玄鹤卫’之名，绝不能外泄，以免引起朝野恐慌，打草惊蛇。”
她沉吟片刻，“我会立刻起草密折，你与我联名。在陛下旨意下达之前，关于密文破译的结果，仅限于你我二人知晓，连苏九和裴昭明也暂不告知，并非不信任，而是知道的人越少，越安全。”
她看着案上那卷写满释义的纸张，感觉重若千钧。
破解了密文，非但没有让她感到轻松，反而像是推开了一扇通往更深、更黑暗深渊的大门。
门后的“玄鹤卫”，究竟是何等样的存在？他们还有多少成员？他们的“启疆”大计，进行到了哪一步？
隐约浮现的复辟野心，如同阴云般笼罩在汴京城的上空。
而裴昭雪知道，她与这个神秘组织的较量，才刚刚开始。
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