护国寺的夜，比京城任何一处都要更深、更沉。
许是受了连日命案的影响，连虫鸣都稀疏了许多，只有山风掠过松柏的呜咽，偶尔打破这片死寂。
裴昭雪一行人安置的客院灯火未熄，白砚舟与苏九仍在偏房内，借助带来的简易器具，对两位死者的遗体进行更为细致的检验。
裴昭雪则与裴昭明在正厅内，对着那本从藏经阁找出的蓝色封皮笔记，以及护国寺的僧籍册，逐一比对排查。
“笔记笔法苍劲，略带古意，非年轻僧侣所能为。批注中多次提及‘前朝礼乐’、‘正音雅律’，此人必对音律，尤其是前朝乐律有深入研究。”裴昭明指着笔记上的字迹分析道。
裴昭雪点头，目光扫过僧籍册上一个个名字：“慧明大师说，寺中精研音律的僧侣本就不多，年长者更是屈指可数。符合条件的有三位：监院慧觉法师，精通各类法器，尤擅梵呗；藏经阁执事普泓法师，博闻强识，据说年轻时曾游历四方，收集古乐谱；还有一位……”
她话音未落，窗外，毫无征兆地，一声洪亮、悠长，仿佛自亘古传来的钟鸣，陡然划破了夜的宁静！
“当——！”
钟声沛然雄浑，带着一种洗涤人心的庄严力量，然而在此刻听来，却只让人感到一股寒气从脚底直冲天灵盖！
子时！又是子时！
裴昭雪与裴昭明几乎是同时从座位上弹起，对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与凛然。
顾不上多言，两人抓起佩剑和灯笼，立刻冲出门去。
隔壁房间的白砚舟和苏九也闻声而出，四人汇合，无需多言，便朝着钟楼的方向疾奔。
“声音来源确认是钟楼无疑！”裴昭明一边跑一边说道，脸色铁青。
他们傍晚才重点勘察过那里，并未发现任何能导致钟自鸣的机关。
“先去钟楼，还是……”白砚舟急问。
裴昭雪当机立断：“分头！兄长，你带人去钟楼，封锁现场，查看有无可疑人物！砚舟，苏九，随我去僧寮区！慧明大师说过，工部尚书周大人今夜宿在寺中！”
一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，缠绕在每个人的心头。
凶手竟敢在他们入驻调查的当夜，再次出手，这是何等的嚣张与挑衅！
工部尚书周彦博下榻的禅房位于僧寮区东侧，相对僻静。
裴昭雪三人赶到时，只见房门紧闭，窗纸透出昏暗的灯光，并无异样。
但那种死寂，却让人心头发毛。
“周大人！周尚书！”
裴昭雪用力拍打房门，高声呼唤。里面毫无回应。
白砚舟上前，附耳在门板上细听，随即面色凝重地摇头：“无声息。”
裴昭雪不再犹豫，后退一步，运气于足，猛地一脚踹在门闩位置！
木门应声而开，剧烈的晃动使得门楣上的灰尘簌簌落下。
房内景象映入眼帘——工部尚书周彦博身穿白色中衣，直接挺地仰面倒在榻前的地板上，双目圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着一种极致的惊骇与痛苦，嘴巴微张，似乎想呼喊却未能发出声音。
他的右手紧紧抓着自己的左胸襟，指节因用力而泛白。
而与张蕴、李崇案发现场如出一辙的是，在他苍白无血的额间眉心，一枚用鲜红朱砂绘制的“卍”字符，正散发着诡异而妖艳的光芒，在跳跃的烛火下，仿佛有生命般微微蠕动。
第三位死者！同样是朝廷重臣！同样死于子时诡异的自鸣钟声之后！同样是密室状态！额间同样有着那索命般的朱砂“卍”字！
“检查门窗！”裴昭雪强压下心头的悸动，厉声道。白砚舟和苏九立刻行动。
片刻后，回报结果与之前两案完全一致：门窗皆从内完好闩住，无任何破坏与潜入痕迹。
完美的密室！诡异的钟声！标志性的符印！
“心肺骤停，与之前两位死者表征极其相似。”
白砚舟迅速检查了周彦博的尸身，沉声道，“体表无外伤，无搏斗痕迹。”
苏九则小心翼翼地用银针和特制棉签，采集周彦博额间那未干的朱砂，她的鼻尖微微耸动：“这朱砂……似乎带着一丝极淡的、不同于寻常朱砂的腥气。”
就在这时，裴昭明也带着人赶到了，他脸色极其难看：“钟楼查过了，空无一人！钟杵原位摆放，周围并无脚印或其他痕迹！那钟……就像是自己响的！”
自己响的？一股寒意瞬间席卷了整个禅房。
纵然裴昭雪心志坚定，不信鬼神，此刻面对这接二连三、毫无破绽的诡异事件，背脊也不由得窜上一股凉气。
凶手，仿佛是一个无形的幽灵，藏匿在这古刹的阴影里，精准地操纵着死亡的钟声，在严密的密室中，轻易夺走朝廷大员的性命。
他到底是如何做到的？那本笔记中提到的《天乐赞》、“梵音通冥”，与这索命的钟声、这额间的“卍”字，究竟存在着怎样骇人听闻的联系？
“封锁整个僧寮区！所有僧人，今夜凡有不在房内者，或有异常举动者，全部列出！”
裴昭雪的声音带着一丝不易察觉的沙哑，但眼神却燃烧着更为炽烈的火焰，“还有，立刻找到那本笔记的主人！刻不容缓！”
凶手的挑衅，已然奏效。
这场发生在佛门净地的死亡连环，因为第三滴血的落下，变得更加扑朔迷离，也更加迫在眉睫。
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