景和十四年的初雪，并未给汴京城带来多少诗情画意，反而随着一桩离奇命案，裹挟着一股深入骨髓的寒意，席卷了朝野。
发现尸体的是御史台的一位书吏。
翌日清晨，他照例前往御史台侍御史赵永年大人的书房送呈公文，敲了半晌门无人应答，推门而入后，便看到了那令人毛骨悚然的一幕——赵御史身着常服，端坐在宽大的紫檀木太师椅上，身体微微后仰，头颅低垂，仿佛在闭目养神。
他面色红润，嘴角甚至噙着一丝若有似无的平和笑意，与生人无异。
然而，他那双本该执笔弹劾、洞察秋毫的眼睛，却再也无法睁开。
书案上的烛台，蜡泪堆叠如小山，显示主人曾在此挑灯夜读至深夜。
最引人注目的，是书案正中央，那枚插在素白瓷瓶清水中的——枯萎白梅。
梅枝干瘪，花瓣蜷缩成灰褐色，失去了所有生机，与赵御史那诡异的“安详”形成了鲜明而刺眼的对比。
一股极其淡薄，却异常清冽幽冷的异香，混合着陈年墨锭和书卷的气息，在密闭的书房内固执地萦绕不散。
“又是枯萎的白梅！”
裴昭雪得到消息，与闻讯赶来的裴昭明几乎同时抵达赵府。
她站在书房门口，看着室内那熟悉又诡异的景象，心头猛地一沉。
前几日那份关于老翰林的简报内容瞬间浮上心头，那不祥的预感成了现实。
裴昭明，这位新任的御史台少卿，面色凝重如铁。
死者是他的直属下属，于公于私，他都无法置身事外。
他仔细查看了门窗，确认并无撬动痕迹，又环视室内，陈设整齐，无任何搏斗迹象。
“昭雪，看来与你之前怀疑的那桩老翰林案，如出一辙。”
“不仅仅是老翰林，” 裴昭雪的声音带着冷意，她走入书房，小心翼翼地避开地面可能存在的痕迹，“我让人连夜复核了近半年的卷宗，发现至少有三位致仕或现任官员的‘自然病故’或‘意外’案卷中，有模糊提及现场存在‘不合时宜的枯萎植物’，只是当时未被重视。如今看来，这‘枯萎白梅’，恐怕是连环杀手留下的标志。”
她走近书案，目光锐利地扫过那枚枯梅，并未直接触碰，而是俯身轻轻嗅了嗅。
那幽冷异香钻入鼻腔，带着一丝说不清的甜腻，让她微微蹙眉。
“这香气……绝非寻常梅花凋零后的腐败之气。”
就在这时，得到消息的苏九也提着她的宝贝医箱匆匆赶到。
她向裴、裴二人点头示意后，便径直走到尸体旁，开始初步检验。
“尸体尚未完全僵硬，死亡时间应在昨夜子时前后。”
苏九一边检查，一边冷静地陈述，“体表无任何外伤，指甲无青紫，初步排除外力击打或窒息。”
她的手指轻轻按压尸体的面部和手背皮肤，随即动作一顿，发出了一声轻咦。
“怎么了？” 裴昭雪立刻问道。
苏九取出一根银针，在赵御史的手背皮肤上一刮，只见针尖上沾了些许极其细微、几乎肉眼难辨的晶莹颗粒。
她将银针凑到窗前光亮处仔细观看，又用指尖捻了捻，神色愈发凝重：“这不是寒霜，死者皮肤毛孔处，有微量……冰晶状物质渗出。触之即化，不留水痕，绝非寻常凝露或汗渍。”
“冰晶状物质？” 裴昭明也走了过来，看着那迅速消融的细微晶体，眉头紧锁，“如今虽是冬季，但书房内燃有炭火，温暖如春，何来冰晶？”
裴昭雪深吸一口气，感觉案件的诡谲程度远超想象。
“七窍流血、水纹刺青、梵文‘卍’字，如今又是安详而死伴枯梅，皮肤渗冰晶……每个案子的凶手，都在极力营造一种超乎常理的死亡景象。这绝非炫技，其中必有我们尚未参透的关窍。”
她转向苏九：“苏姑娘，能否尽快做更详细的剖验？重点是内脏、血液，以及这冰晶物质的成分。”
苏九郑重点头：“我尽力。这冰晶甚是奇特，需用特殊器皿承接方能保存片刻，我需带回医寮仔细研究。”
裴昭明则对裴昭雪道：“我立刻回御史台，调阅赵御史近年所有经手案卷，尤其是可能与人结怨的弹劾奏章。同时，那几位卷宗中提到有枯萎植物的旧案，也需重新彻查，寻找共同点。”
“有劳兄长。” 裴昭雪颔首，目光再次落在那枚枯萎的白梅上，“而我，要去会一会这‘不合时宜’的梅花，看看它究竟来自何方，又为何能散发出这等‘幽冷异香’。”
初雪映照下，赵府书房内的死亡静谧而诡异，而那枚枯萎的白梅，如同无声的嘲讽，预示着一条充满迷雾与杀机的道路，已在裴昭雪面前展开。
白砚舟不在身边，她感到肩上的压力骤然加重，但眼神却愈发坚定明亮。
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