贡院对面的茶楼雅间内，刘诚正临窗而坐，手中端着一杯清茶，目光悠远地望着被人群包围的方言。
而坐在他对面的，正是刚刚从贡院走出来的赵德海。
赵德海正襟危坐，看着刘诚那一言不发的模样，心中如重鼓在捶。额头之上的汗水不停的向下滑落。
刘诚的目光落在远处意气风发的方言身上，眼神复杂难明。
他回想起赵德海出来后，向他复述方言在考场上的表现，以及那篇被公示出来的锦绣文章。
那般鹤立鸡群，那般挥洒自如。
即便是在那等“万众瞩目”、毫无隐私可言的苛刻环境下，方言依旧能心无旁骛，下笔如神，提前交卷。
文章还能做得那般花团锦簇，理据充沛......
这等心性，这等才学，着实令人心惊。
更让他心惊的是，此次府试题目之刁钻，远超寻常，便是他自己下场，也未必能在那般短时间内做得如方言那般完美。
而方言，不仅做了，还做得如此出色，一举夺魁。
此子之才，确非池中之物......
他心中暗自叹息。
随即，他又想到即将到来的院试。
院试的主考官乃是龚大宗师，那位在朝中是出了名的孤臣，与杨党、清流皆无瓜葛，只忠于圣上，只认文章才学。
到了院试，他这巡按御史，恐怕是难以插手了。
思绪飘远，他又忆起了赵德海向他复述的那篇策论。
大齐朝已经立国一百五十余年，其中的弊端不知有多少。
早在十年前，朝堂的赋税已经开始步入赤字，其根本原因就是布遍全国的乡绅和士族。
土地兼并，一直都是朝廷的心腹大患。
这个问题谁都知道，谁都看的明白。朝堂诸公也私下讨论过。
大刀阔斧的改革？
怕是明天就会烽火四起，各个乡绅组织民众开始造反。
如果不管，就是眼睁睁的看着大齐国运，日益衰落。
再者，朝堂诸公又何曾不是士绅中的一员？这改革？难道拿着刀架在自己脖子上不成？
所以这个问题只能被无期限的搁置。
诸公实在是没了办法，只能开始节流，努力维持朝廷的运转。
然而方言的策论却让他看清了一条新的道路。
开源！只要有足够的利益分给那些士族，那些乡绅士族就会将目光转移到别处，他们就不会再剥削底层民众。
若是按照方言策论中所做，搞不好可以让大齐再兴盛百年！
方言此人，见识超卓，若能为其所用，必是国之栋梁。
可惜啊可惜......
因为上次吃了方言的亏，他最近是格外注意方言的行程。
自从知道方言能够随意进出李府之后，他就明白，方言此人，恐怕是争取不过来了。
刘诚轻轻叹息一声，那叹息中带着惋惜与决绝。
“事不过三。”他声音平淡，却透着一股冰冷的寒意，“既然他方言立场已定，铁了心不肯入我杨党之门，那么......便只有彻底毁掉了。”
简简单单的一句话，却如同寒冬的冰锥刺入赵德海的心底，让他打了个寒颤，汗毛倒竖！
刘诚......这是要不顾一切，用尽全部手段毁掉方言了吗？
赵德海脸上血色瞬间褪得干干净净，声音都带上了一丝颤抖：“大......大人，如今方言连夺县试、府试案首，风头正劲，在湖广士林中声望日隆。”
“恐怕......恐怕找不到机会下手啊。接下来，我们该如何是好？”
刘诚的目光再次投向窗外，落在了被人群包围的方言身上，眼神变得幽深而冰冷。
“江陵，终究不是久留之地。我们......该往武昌挪一挪了。”
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