朝阳彻底驱散了安康医院上空的阴霾，却驱不散弥漫在知情者心头的沉重。官方力量全面接管了现场，幸存者被紧急送医，邪教徒的残骸与仪式痕迹被专业部门封存、研究。陈默小队五人，在接受了简单的现场问询和身体检查后，被龙建斌亲自接回了潜龙学院。
回到熟悉的环境，紧绷的神经才稍稍放松，随之而来的是深入骨髓的疲惫和劫后余生的虚脱感。学院方面早已得到消息，为他们准备了安静的休养区和充足的恢复资源。
陈默被安排在一间灵气充沛的静室。他盘膝而坐，却没有立刻进入深度修炼，而是回忆着昨夜的一幕幕——鬼面人诡异的邪功、血池翻涌的残忍、那“邪胎”令人心悸的搏动，以及最后赤霄镇守使那言出法随、轻描淡写间湮灭漩涡的无上风采。
“力量…我还需要更强的力量…”他喃喃自语，不是因为好胜，而是源于一种迫切的责任感。邪教徒的疯狂远超想象，他们背后可能存在的“存在”更是令人不寒而栗。仅仅被动防御，远远不够。
他内视己身，与鬼面人硬撼留下的暗伤在《九转混沌诀》的运转和林晓晓之前留下的生命灵力滋养下，已无大碍。反而因这次生死边缘的压榨，丹田内的灵力更加凝练，那层通往三阶的瓶颈似乎薄如蝉翼，一触即破。但他谨记龙建斌和赤霄的提醒，没有急于求成，而是继续以“混沌心灯”淬炼精神，以雷法打磨控制，将根基夯得更加坚实。
赵炎和石磊的休养方式则更为直接。赵炎一头扎进了学院的淬体炎池，借助地火之力煅烧体内残留的阴邪气息，同时疯狂打磨自己的火系灵力，那一夜的无力感让他憋足了劲。石磊则沉默地站在后山瀑布之下，任由万钧水流冲击着身体，感悟着大地的厚重与坚韧，他的岩铠需要在防御之上，开发出更强的反震与攻坚能力。
唐琳和林晓晓则投入了另一种形式的“修炼”。唐琳将自己关在实验室，结合现场数据和赤霄出手时捕捉到的细微能量规则波动，疯狂优化着她的符箓模型和能量探测技术。林晓晓则翻阅了大量古籍和现代医学报告，研究如何更快、更有效地驱除邪能污染、修复生命本源，陈默和赵炎受伤的经历让她意识到，一个顶级的治疗者在小队中有多重要。
几天后，小队成员的身体和精力基本恢复。龙建斌再次召集了他们，这次的地点是在他的办公室，气氛却比以往任何一次都要严肃。办公室内还多了一位客人——一位穿着研究服、头发花白的老者，正是学院灵能考古学的权威，李墨教授。
“首先，再次肯定你们在安康医院的英勇表现。”龙建斌开门见山，“因为你们的努力，我们成功救回了九名幸存者，虽然他们状态很差，但保住了性命。更重要的是，我们获得了关于‘圣印’和‘邪胎’的关键实物和数据。”
他示意李墨教授。李教授推了推厚厚的眼镜，调出一组复杂的能量图谱和几张模糊却充满亵渎意味的符文照片，正是来自那个被摧毁的漩涡和血池阵法。
“根据残留的能量分析和符文破译，基本可以确定，‘深渊之眼’邪教试图进行的，是一种名为‘深渊之唤’的禁忌仪式。”李教授的声音带着学者的严谨，也有一丝不易察觉的颤抖，“这个仪式的最终目的，是撕裂空间壁垒，引导某个来自深渊维度的邪神意志…或者说，其一部分力量的‘投影’，降临我们的世界。”
“邪神…投影？”尽管早有猜测，但亲耳从权威学者口中证实，还是让众人心头巨震。
“是的，投影。”李墨教授重点强调，“并非本体降临，那需要的能量和条件几乎不可能在现代达成。但即便是投影，也拥有远超我们认知的力量。古籍中零星记载，每一次邪神投影的降临，都伴随着大范围的死亡、污染和规则扭曲，是真正的天灾级事件！”
他指着那些符文：“‘邪胎’就是用来承载和稳定这个投影的‘容器’或‘锚点’。他们通过血祭和收集特定材料，不断强化‘邪胎’，就是为了让投影降临后能存在更长时间，发挥更大威力。安康医院的仪式虽然被我们打断，‘邪胎’也被赤霄大人摧毁，但…”
龙建斌接过了话，脸色阴沉：“但根据情报汇总和能量追踪，我们怀疑，这样的‘邪胎’培育点，不止一个！‘深渊之眼’很可能采用了多点并行、分散风险的模式。他们在安康医院损失了一个，但其他地方的仪式，可能仍在继续，甚至…更接近成功！”
办公室里一片寂静。一个未成熟的“邪胎”和鬼面人就让他们险死还生，如果是一个接近成熟的，甚至成功召唤出邪神投影…
“那我们该怎么办？”陈默沉声问道。
“一方面，总部已经调动所有力量，加大对全国范围内异常能量和物资流动的监控，全力搜捕邪教残余分子，排查所有可能的仪式地点。”龙建斌说道，“另一方面，我们需要更了解我们的敌人。李教授的研究团队需要更多关于深渊能量和邪神本体的数据，才能研制出更有效的克制方法和探测手段。”
他目光扫过五人：“而你们，经过这次实战检验，已经证明了自己的能力和价值。总部决定，正式授予你们‘潜龙特别行动小组’的番号，代号‘烛龙’！今后，你们将直接对我负责，执行更高风险、更高机密等级的任务。”
“烛龙…”几人低声重复着这个代号，感受到了一份沉甸甸的信任与责任。烛龙，传说中睁眼为昼、闭眼为夜的神兽，亦有监察、守护之意。
“你们的第一个正式任务，”龙建斌指向投影上出现的一个新的坐标，位于西南边陲的一片原始雨林区域，“协助李教授的研究团队，前往‘黑水沼泽’边缘的一处古代遗迹。那里在历史上曾发生过类似能量爆发的记录，近期也监测到微弱的、与‘深渊之唤’仪式相近的能量残留。你们的任务是保护研究团队的安全，协助他们采集样本和数据，并确认该地点是否与邪教活动有关。”
他顿了顿，语气格外严肃：“记住，此次任务以侦查和科研为主，除非万不得已，避免与潜在敌人发生正面冲突。如果确认存在重大威胁，立刻撤退，呼叫支援。‘烛龙’刚刚点燃，我不希望它过早熄灭。”
“明白！”陈默代表小队，肃然领命。
离开办公室，五人对视一眼，都看到了彼此眼中燃烧的斗志与凝重。学院的生活暂时告一段落，他们即将踏上真正的征途，直面更深沉的黑暗。
邪神的阴影已然投下，而“烛龙”小队，将作为第一批迎向这阴影的火光，无论前方是沼泽还是深渊。
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