凯多魁梧的身影在狭窄、污水横流的巷道中快速穿行，他刻意绕了几个圈子，终于甩掉了身后那些烦人的“尾巴”。
确认安全后，他闪身钻进了一间外表破败、门板都有些歪斜的屋子。
屋内与屋外仿佛是两个世界，虽然陈设简陋，却收拾得异常干净。
一个男人坐在木椅上，衣着普通，但他挺直的脊梁、沉稳的气度，以及那双经历过权力洗礼的眼眸，都难以掩饰那份融入骨血的贵气。
正是被废黜的前大皇子，艾德里安。
艾德里安的目光平静地落在凯多身上，如评估一件物品的价值。
凯多同样在暗暗打量对方，试图从这张波澜不惊的脸上找出些许可利用的讯息。
沉默在空气中蔓延，带着一丝试探与不确定。
“你是大皇子艾德里安？”
凯多率先打破沉默，声音粗嘎。
艾德里安眼皮都未抬一下，淡淡回应：“曾经是。”
凯多心底猛地一沉，低声咒骂了一句：“晦气！”
他感觉自己这趟冒险出来简直是浪费时间。
一个被废黜、流放在外的皇子，能有什么能力？
传递消息的那帮人真是越来越不靠谱了！
他不再犹豫，转身就想离开这个浪费他希望的地方。
“你想找艾西亚？” 就在他手触碰到门板时，艾德里安平静的声音再次响起。
凯多顿住脚步，猛地回头，粗犷的脸上带着惊疑和一丝不屑：“那又如何？你现在这副样子，还能帮上什么忙？”
他从鼻腔里哼出一声，充满了鄙夷。
艾德里安并未因他的态度而动怒，只是淡淡道：“瘦死的骆驼比马大。曾经的王室成员，总还保留着一些不为人知的联系渠道。”
“噢？” 凯多挑眉，显然不信，“我凭什么信你？”
艾德里安正要开口，门外却传来一阵轻缓的脚步声，伴随着一个带着笑意的声音：“凭我，够不够资格呢？”
门被推开，一个身着深蓝色便服、面容俊雅、眼神却透着精明的年轻男子走了进来。
他先是向艾德里安微微颔首，语气恭敬却不卑微：“皇兄，近日可还安好？”
来者正是艾西亚女王的侧夫之一，第四隐世家族少主，许秦，以绝佳的头脑和长袖善舞的社交手段闻名。
艾德里安只是“嗯”了一声，并未多言。
许秦也不在意，转而看向一脸惊疑不定的凯多，脸上挂着无可挑剔的社交笑容：
“这位想必就是掠夺者组织的凯多大人吧？久仰大名。在下许秦，目前为女王陛下的侧夫。”
凯多脑子飞快转动，立刻换上一副略显客套的表情：“原来是许秦少主，失敬失敬。”
他不再提离开，而是折返回来，大刀金马地坐在了屋内另一张破旧的凳子上。
许秦也笑着，毫不在意地找了个相对干净的地方坐下，姿态从容。
“艾西亚陛下近日有重要赛事在身，不便亲自前来这等地方，特命我代为处理相关事宜。”
许秦解释道，语气自然。
凯多哈哈一笑，话语带着刻意的奉承：“理解，理解！这种地方，确实不适合女王陛下那般尊贵的人物驾临。”
许秦不再接话，反而慢条斯理地拿起桌上的粗陶壶，给自己倒了杯清水，小口啜饮着，仿佛他身处的不是贫民窟，而是某个高级会所的雅间。
他这般气定神闲，反倒让凯多有些沉不住气了。
凯多心里清楚，掠夺者首领卡西恩早已视他为眼中钉，自己若再不赶紧为背后的老贵族们办成点“实事”，恐怕离被抛弃甚至清理掉的日子就不远了。
他深吸一口气，压下焦躁，主动切入正题：“许秦少主，你要的消息，我可以告诉你。但是，你之前承诺的，能帮我牵制、甚至扳倒卡西恩的事，是否属实？”
许秦不紧不慢地放下水杯，瞥了一眼坐立不安的凯多，脸上那公式化的笑容更深了些：“凯多大人，若是不信，您今日又何必冒险前来呢？”
他指尖轻轻敲了敲桌面，“更何况，我寄给您的‘信物’，那枚血色戒指，虽然关键芯片已被取下，但您应该认得，那确实是卡西恩贴身之物吧？”
凯多脸色微变。
正是那枚无法仿造的血红戒指，让他最终下定决心前来。
他沉声道：“好！织梦者家族确实一直与我们掠夺者组织保持着一条秘密联系渠道。如果你们想找，我可以帮你们牵线。”
许秦眼中闪过一丝计谋得逞的精光，快得让人无法捕捉。
凯多却皱起眉，疑惑道：“但这跟扳倒卡西恩有什么关系？”
“自然是……密不可分。”
许秦笑得高深莫测，随即抛出了另一个关键问题，“还有个问题，希望凯多大人如实相告。之前卡西恩能从完全兽化的边缘恢复人形，是不是与那位名叫林朵朵的女性有关？”
凯多点了点头，证实了他的猜测：“没错。就是把她抓来之后不久，首领就奇迹般地恢复了。”
“原来如此……”
许秦低声自语，脑海中瞬间将获取的信息串联起来，一个庞大的棋局，已在他心中勾勒出清晰的轮廓。
他抬起头，看向凯多，笑容依旧，却带上了谈判的锐利：“那么，凯多大人，既然我们能帮您扳倒卡西恩，您又能给我们什么回报呢？”
凯多精神一振，立刻抛出准备好的条件：“只要你们真的能助我坐上首领之位，事成之后，掠夺者组织三分之一的资源，尽归王室！”
许秦闻言，爽朗一笑，却摇了摇头：“凯多大人，空口无凭。毕竟你们名声在外，我们需要签订一份契约。而且，合作讲究诚意，不能等到事成才兑现。您现名下二分之一的财产，需要先一步转移到我们指定的账户，作为前期‘合作’的诚意和保障。”
凯多心中暗骂许秦果然如传闻中一般狡猾谨慎，这简直是在掏他的家底！
但他现在没有选择。
卡西恩就像悬在他头顶的利剑，不知何时会落下，这种朝不保夕的日子他过够了。
与其等着被清算，不如赌一把！
权衡利弊后，凯多脸上挤出“愉快”的笑容：“好！就依许秦少主所言！”
协议很快通过便携式光脑生成。
就在凯多准备签署时，他眼睛一瞥，看到了资产接收方的名字，艾德里安。
“归属是……艾德里安？” 他疑惑地看向许秦。
许秦笑容不变，语气轻松：“皇兄与我们，本就是一家人。给他，就是给我们。凯多大人不必疑虑。”
凯多不再多言，眼下他只想尽快达成交易，获得帮助。
他利落地在电子协议上签下自己的名字，并完成了名下庞大财产的即时转移。
做完这一切，他片刻不留，如来时一般，迅速消失在贫民窟错综复杂的小巷中。
待凯多走后，一直沉默的艾德里安才开口，声音依旧平静：“凯多的这笔财产，如何处置？”
许秦收起便携光脑，微笑道：“艾西亚说了，送给皇兄您。在外游历，总有用度之处。另外，王室名下那两颗资源星的资产，也已转入您的名下。”
艾德里安握着水杯的手指微微收紧，眼中闪过一丝复杂的动容，他抿了抿唇，没有说什么。
许秦继续道，语气意味深长：“皇兄是明白人，知道王室的身份，不便与掠夺者这类组织有直接的资产往来。”
艾德里安点了点头，接话道：“我明白。所以后续他们承诺的资源，也会先经我手过渡，再以‘合法’的渠道转回王室。我不会让王室，也不会让艾西亚为难。”
看着如此“上道”的艾德里安，许秦脸上的笑容终于多了几分真实的意味。
他站起身，优雅地整理了一下衣襟：“皇兄保重，许秦告辞了。”
屋内，再次只剩下艾德里安一人。
他望着窗外贫民窟灰败的天空，手中那杯清水，也变得沉重起来。
他知道，自己再次被卷入了权力的旋涡，而这一次，他不再是被迫流放的棋子。
许秦留下的，不仅仅是巨额资产，更是一个重新与权力核心连接、危险而诱人的机会。
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