刺骨的寒意，混杂着硫磺的灼热和腐朽的死气，如同无数根钢针，刺入肌肤，钻入肺腑。我们五人瘫倒在冰冷坚硬的岩石上，劫后余生的庆幸，瞬间被这恶劣到极点的环境冲击得粉碎。
地火魔窟？古战场遗址？无论凌霜的猜测是哪一个，都意味着我们落入了一个比黑风峡、迷踪泽更加凶险的绝地！头顶是数百丈厚的岩层，隔绝了天日。四周是流淌的岩浆河，散发出暗红的光芒和恐怖的高温，将洞窟映照得如同地狱。空气稀薄，灵气狂暴而稀薄，吸入一口，都感觉经脉刺痛。
“咳咳……”凌霜又咳出几口淤血，脸色惨白如纸，金丹修士那一击，让她伤及了根本。她强撑着坐起，取出一颗珍藏的疗伤丹药服下，闭目调息，但眉头紧锁，显然此地环境对疗伤极为不利。
老张头一家相互搀扶着站起，冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫。狗娃父亲腿伤崩裂，简单包扎的布条已被鲜血浸透。绝望的情绪，如同这洞窟中的寒气，侵蚀着每个人的心。
我挣扎着爬起，肋下和内脏传来阵阵剧痛，之前硬抗金丹修士余波和空间乱流的伤势也不轻。但我不能倒下！凌霜重伤，老张头一家脆弱，我是唯一还有行动能力的人。
必须尽快找到相对安全的地方落脚，处理伤势，否则不用等危险降临，我们自己就会死在这恶劣的环境下。
我强提一口真气，运转功法抵御寒气，同时将微弱的神识散发出去，探查四周。洞窟巨大无比，怪石嶙峋，地形复杂。岩浆河如同蛛网般分布，有些地方只有狭窄的岩石小径可以通过。远处黑暗中，隐约传来窸窸窣窣的声响，似乎有生物活动，气息阴冷而危险。
“那边有个凹陷的岩缝，可以暂避。”我指着左前方一处被几根巨大石笋遮挡的岩壁裂缝说道。那里相对背风，远离岩浆河，地势稍高。
我们互相搀扶，小心翼翼地沿着滚烫的岩石，走向那处岩缝。脚下不时有炽热的气体从地缝喷出，灼烧着鞋底。空气中弥漫的硫磺味令人头晕目眩。
岩缝内部空间不大，但足够我们五人容身。地面干燥，温度稍低。凌霜立刻在入口处布下简单的隐匿和防御阵法，虽然此地灵气稀薄，阵法效果大打折扣，但总好过没有。
安顿下来后，我们立刻开始疗伤。凌霜需要静修，不能打扰。我帮老张头一家处理伤口，用真气帮他们驱寒。自己的伤势，只能靠丹药和顽强的意志硬抗。
此地灵气无法直接吸收修炼，我尝试运转功法，却发现吸纳的狂暴灵气在经脉中横冲直撞，不仅无益，反而加重伤势。只能依靠丹药和体内残存真气慢慢恢复，速度慢得令人绝望。
一天，两天……时间在煎熬中流逝。凌霜的伤势稳定下来，但距离痊愈遥遥无期。老张头一家靠着我分出的干粮和采集到的、一种生长在岩壁上的耐热苔藓果腹，勉强维持生命。狗娃的父亲发起高烧，情况不妙。
我的心情越来越沉重。困守此地，是坐以待毙。必须寻找出路，或者……至少找到水源和稳定的食物来源。
第三天，凌霜勉强可以行动了。她仔细观察了岩缝外的环境，脸色凝重：“此地深处地底，煞气、火毒、死气交织，绝非善地。需尽快找到出路，或相对安全的区域。我感应到东北方向，有微弱的水汽流动，或许有地下暗河。有水，才有生机。”
地下暗河？我精神一振。有水，就能活下去！
“我去探路。”我站起身。凌霜伤势未愈，老张头一家需要保护，探路只能由我来。
“小心。此地必有凶物盘踞。”凌霜叮嘱道，将一张她绘制的、效果更好的“辟火符”交给我。
我点点头，握紧半截柴刀，将状态调整到最佳，小心翼翼地走出岩缝。
洞窟内光线昏暗，全靠岩浆河的光芒。我收敛气息，沿着岩壁，向着凌霜指示的东北方向潜行。神识不敢外放太远，以免惊动未知存在，只能依靠五感和对危险的直觉。
一路上，危机四伏。有潜伏在阴影中、突然弹射而出的毒虫；有从头顶钟乳石上滴落的、具有强烈腐蚀性的酸液；有看似坚实、实则一踩就塌的浮石。我不得不打起十二分精神，步步为营。
越往东北方向走，空气中的水汽果然浓郁了一些，温度也略有下降。但同时，那股阴冷的死气也更加明显。地面上开始出现一些散落的、不知名生物的骨骸，大多残缺不全，仿佛被什么啃食过。
我的心提了起来。这里有猎食者！
又前行了约莫里许，穿过一条狭窄的岩石隧道，眼前豁然开朗！一个更大的洞窟出现在面前。洞窟中央，果然有一条宽约数丈的地下暗河在静静流淌，河水漆黑，散发着寒意。河对岸，是一片相对平坦的沙地，长着一些发着幽蓝微光的蘑菇。
然而，我的目光，却被河岸边的一样东西牢牢吸引住了！
那是一具……人类的骸骨！
骸骨半埋在沙土中，身上的衣物早已风化，但旁边，却散落着几件东西：一个破损的储物袋，一柄锈迹斑斑、但依旧能看出不凡的长剑，以及……一枚滚落在地、沾满泥土的……玉佩？！
那玉佩的样式……与我丢失的那一枚，几乎一模一样！只是光泽黯淡，布满了裂纹！
清风观前辈的遗骸？! 我心中巨震，几乎要惊呼出声！难道这地底绝境，也曾有清风观的前辈来过？他为何死在这里？那枚玉佩……
就在我心神激荡，想要上前查看的瞬间！
“哗啦！”
漆黑的河水猛然炸开！一道巨大的、布满吸盘的惨白触手，如同闪电般从河中射出，带着腥臭的恶风，直卷向那具骸骨……以及旁边的玉佩！
有东西在守护那骸骨？还是……被我的气息惊动了？
我骇然暴退！同时，怀中断刃的玉佩（我一直贴身收藏的另一半），传来一阵微弱却急促的悸动！指向那河中的怪物，也指向那枚残破的玉佩！
危机与机缘，同时出现！
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