卯时三刻,晨光熹微,凤仪宫内早已是莺莺燕燕,永和殿内熏香袅袅,衣香鬓影间,珠翠环绕。
“禁苑森寒,九皇子年幼,怕是吃了不少苦头。”顺嫔娇笑着看向内间浮动的暗影,鬓边的步摇随着她的动作轻轻晃动:“依嫔妾看,不如将九皇子养在中宫,皇后娘娘母仪天下,正好多看顾几分,也是为陛下分忧了。”
她生得娇俏可人,入宫不过两年便晋封嫔位,圣眷正浓,此刻话语间带着几分天真的莽撞,仿佛全然不知自己投下的是怎样一块巨石。
“哐啷”一声轻响,是茶盏被轻轻放下的声音。
淑妃抬起眼,不冷不热的哼了一声:“瞧瞧,还是顺嫔妹妹深得陛下圣心,如此体察圣意、为君分忧的话,我等可是万万不敢想,更不敢提呢!”
顺嫔脸上的笑意微僵,不咸不淡地顶了回去:“淑妃娘娘这话……倒像是嫔妾有什么别的心思似的。”
“倒也不尽然。”淑妃眸光一转,似笑非笑的眼神说不出的戏谑:“只是妹妹妄自揣摩圣意,就不怕陛下怪罪吗?还有你这份‘心意’,皇后娘娘怕是不好领受呢!”
“嫔妾、嫔妾何曾揣测圣意了?”顺嫔面色骤变,连忙辩驳:“皇后娘娘贵为中宫,抚育皇子、看顾后宫本就是分内之事,天经地义!淑妃娘娘倒也不必这般吓唬嫔妾。”
“顺嫔妹妹这么紧张做什么?本宫不过同你说两句玩笑话罢了。”淑妃掩唇轻笑,忽地话锋一转,目光轻飘飘地扫向一旁的宁妃:“若真要论起‘看顾’之情,宁妃妹妹自当比旁人更尽心才是。毕竟,当年你与惠嫔的情谊,可是这宫里独一份儿的,无人能及呢。”
殿内空气稍显凝滞。
敬妃谋害皇嗣之事尘埃落定不假,但她又不傻,怎会吐露十年前的旧事,若说其中没有他人手笔,又有谁信呢!
宁妃端坐着,一身月白色的宫装素净得近乎扎眼,闻言眼睫都未曾颤动一下,只淡淡道:“皇后娘娘福泽六宫,慈爱宽仁,如何教养皇子,想必自有圣断,不劳淑妃姐姐费心。”她无意攀扯旧人,语气越发清寒。
淑妃却恍若未觉,自顾自地说了下去:“顺嫔妹妹入宫晚,怕是不知道。当年琼羽宫并蒂双姝,才情品貌冠绝六宫,那份恩宠与风光……呵,莫说本宫了,只怕在座诸位姐妹,都望尘莫及吧!”
一句话便让各种或嫉恨或好奇的目光统统落在宁妃身上。
淑妃尤嫌不足,轻笑一声,目光在顺嫔和宁妃之间来回逡巡,慢条斯理地添上最后一把火:“今日细细瞧着,本宫才发现,顺嫔妹妹这眉眼之间,似乎还真有两分故人的影子呢,宁妃妹妹你觉着呢?”
这话太过诛心!便是一直垂眸不语的德妃,也终于抬起眼,目光深沉地在顺嫔脸上停留了片刻。
美人或许总有几分相似之处,可若说像,实难将她与那个明媚如同焰的女子相提并论。
偏偏顺嫔听了这话,脸色涨得通红,羞恼得口不择言:“嫔妾终归还年轻,能入得陛下的眼,倒是淑妃娘娘您,想来是近日孤枕难眠,眼角瞧着,似乎又添了一道细纹呢!”
皇帝毕竟不比当年了,近来更是忙于朝政,进后宫的次数屈指可数,顺嫔却有幸数次伴驾,淑妃的蓬莱宫却是月余都未踏足了。
“顺嫔!你放肆!”淑妃明艳的脸上因震怒而泛起红潮,精心描画的眼眸中怒火喷薄欲出。
然而,那怒火只燃烧了一瞬,便被她硬生生压了下去,和这种蠢人置什么气!
恩宠,不过是权势之下的锦上添花,她要的从来不是这些!
淑妃深吸一口气,再开口时,声音已恢复了冰冷的平静,只是那平静之下,是任谁都听得出的森寒:“花无百日红,顺嫔妹妹还是多关心关心自己吧,这宫里最不缺的啊,就是年轻貌美的女子。”
顺嫔被淑妃眼中那一闪而过的狠戾吓得心头一突,但仍强自镇定地拧着手中丝帕,嘴唇翕动,还欲争辩。
就在这时,皇后身边的大宫女白芍悄无声息地从内室转出,微微颔首。
一直作壁上观的德妃终于缓缓开口,声音温和却自带分量:“好了,都是自家姐妹,不过几句口角,莫要伤了和气。”
众人闻言,无论心中作何想,纷纷敛首称是,殿内气氛稍缓,众人整理衣饰,起身恭迎皇后。
“在内间就听得你们说得热闹,既如此,也说与本宫听听?”皇后淡淡开口却是无人敢应。
殿内霎时一片死寂,方才还争执不休的众人此刻皆屏息垂首。
半晌,一声轻哼传来:“若是都觉得太清闲,便去宝华殿抄经祈福,静静心。也省得在这永和殿内,如市井怨妇般夹枪带棒,平白失了皇家体统。”
“嫔妾知错,请皇后娘娘息怒。”众人连忙行礼。
“都起来吧,聆仙宫的事情,还轮不到尔等来置喙。一切,自有陛下圣心独断。”
她如今处境微妙,前朝后宫无数双眼睛盯着,实在不愿在九皇子之事上过度纠缠,引得八方注目。
然而,却有人不愿让此事轻轻揭过。
“皇后娘娘所言极是,只是安平公主毕竟已年满十四,渐通人事。九皇子虽是同胞幼弟,但男女有别,长此以往同居聆仙宫,恐于礼制不合。皇室规矩,终究不可轻废。”说话的竟是贞妃,她一向清冷,甚少参与这些纷争,没想到竟会在此时开口,竟是直接驳了皇后的颜面。
皇后端坐凤座之上,神色未有丝毫变动,只目光沉静地看向贞妃,缓缓道:“虽说姐弟同住聆仙宫于理不合,可安平和九皇子长于禁苑,又失了母亲,二人相依为命,情感深厚。骤然将其分开,未免不近人情,更恐令皇嗣惊惧不安。此事,陛下亦是怜其幼失怙恃,亲口允了他们暂居一处,贞妃……可是对此还有疑虑?”
贞妃迎着她的目光,片刻后,微微欠身,姿态依旧清冷疏离:“陛下与皇后娘娘思虑周全,是臣妾愚钝僭越了。”
“既知僭越,日后更该谨言慎行。”皇后神色渐冷。
(位分:皇后、贵德淑贤、妃、九嫔、昭仪、婕妤、美人、才人、贵人、选侍、淑女)
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