网络攻防战的余波尚未完全平息，特侦组内部的气氛却多了一丝难以言喻的微妙。凌夜因“精神透支”被苏清月强制放假一天，但他并未安心休养，反而更敏锐地捕捉到了组里，尤其是苏清月身上的异常。
首先是日程的空白。苏清月作为特侦部主任，日程向来精确到分钟，透明地共享在内部系统，以便协同。但最近两天，她的日程表上出现了几段标注为“外部会议”或“案情研判”的区块，时间地点模糊，且在这些时段内，她的私人通讯设备完全处于无法接通状态。
其次是她归来时的痕迹。有一次，凌夜在走廊与她擦肩而过，敏锐的嗅觉捕捉到一丝极其淡薄、与检察院大楼格格不入的气味——那是某种高级檀香混合着陈旧纸张的味道，更像是某种私人会所或特定档案馆的气息，而非任何政府机构或会议室。她的鞋跟边缘，甚至沾着一点罕见的、城郊植物园特有的红色黏土。
（看，你的冰山女王，也有融化滴落的水珠。）心魔的声音带着惯有的嘲弄，但这次，似乎也多了一丝兴趣。（她在背着所有人，进行某种……私人狩猎。）
“她在查什么？”凌夜在心中追问，一边假装整理卷宗，目光却追随着苏清月消失在电梯口的背影。那背影依旧挺直、冷硬，但似乎笼罩着一层此前未有的、孤注一掷的决绝。
（与你我相关，这是必然。）心魔分析道，（符号案件升级，网络遭遇未知强敌，她手中的权力和资源，在体制内显然遇到了看不见的天花板。有些人，不会坐等权限审批和层层汇报。）
凌夜想起苏清月看他时那探究又隐忍的眼神。她怀疑他，利用他，但同时，她似乎也在用自己的方式，冲向同一个谜团的核心。这种感觉很奇妙，他们像是行走在相邻钢丝上的人，彼此警惕，却又被同一张巨大的网笼罩着。
机会出现在第三天下午。苏清月又一次匆匆离开，日程表上标注着“前往市局档案中心调阅旧案卷”。凌夜几乎能肯定，这又是一个幌子。他借口需要查阅一份与赵蕊案可能相关的旧案心理评估报告，也来到了档案中心。
他并没有期望能直接撞见苏清月，而是凭借着心魔强化过的观察力，在档案中心门口、走廊、甚至休息区的沙发上，寻找着那细微的、不属于这里的“痕迹”。终于，在男卫生间洗手台的不锈钢垃圾箱边缘，他瞥见了一小片被揉皱的、带有香气的纸巾——与他在苏清月身上嗅到的高级檀香同源。
（追踪气味，低效但并非不可行。）心魔评价道，（不过，有更直接的方式。触碰它。）
凌夜迟疑了一下，还是戴上了随身携带的乳胶手套，捡起了那片纸巾。就在指尖接触的瞬间，一股微弱但清晰的、属于苏清月的“信息残留”如同电流般窜入他的感知。这不是读心，而是心魔赋予的一种对强烈情绪和意图的捕捉能力。
他“看”到的画面模糊而跳跃：一间光线幽暗、陈设古雅的茶室，苏清月对面坐着一个身影模糊、但气场沉稳的老者；桌面上摊开着一些泛黄的文件和……几张放大的、拍摄有不同形态扭曲符号的照片；苏清月的情绪紧张、急切，甚至带着一丝……恳求？
（她在寻求外部帮助。来自体制之外，但有足够能量和信息的‘老前辈’。）心魔解读着那些情绪碎片，（看来的确如此。）
紧接着，另一段更清晰的“信息残留”涌入：一个位于城市老区，门牌号模糊，但门口有一个缺了角的石狮子的旧式办公楼入口。苏清月站在门口，手里紧握着一个银色的小型金属箱，神情戒备地环顾四周后才快步走入。
（一个安全屋？或者，是某个秘密联络点？）心魔推测，（那个金属箱……能量签名很奇特，不是常规武器或通讯设备。）
凌夜记下了那个地址的大致方位和石狮子的特征。他没有试图去追踪，那太冒险，极易暴露。但他知道，苏清月的秘密行动，无疑证实了符号案件背后牵扯的势力之深，连她都不得不行险招。
回到特侦组时，已是傍晚。苏清月的办公室亮着灯。凌夜路过时，门虚掩着，他看到她正背对着门，站在窗前打电话，声音压得很低，但他捕捉到了几个零碎的词：
“……无法通过正常渠道……样本必须尽快送检……‘彼岸花’接触过了，他们确认与‘盘古’早期的‘灵子’项目有关联……”
“灵子项目”？“彼岸花”？这些都是从未出现在正式卷宗里的名词！凌夜的心脏猛地一跳。
苏清月似乎察觉到了什么，猛地挂断电话，转过身。她的眼神在与凌夜视线接触的瞬间，闪过一丝极快的慌乱，随即被更深的冰冷覆盖。
“有事？”她问，语气恢复了平日的公事公办，但指尖无意识地蜷缩了一下。
“我来交旧案评估报告。”凌夜晃了晃手中的文件夹，神色如常，“苏主任，你脸色不太好，最近压力太大了吗？”
苏清月审视着他，似乎想从他脸上找出任何窥探的痕迹。“做好你分内的事，凌夜。有些界限，不要逾越。”她的话语带着警告，但凌夜听出了其中一丝不易察觉的疲惫。
“我明白。”凌夜点点头，放下报告，转身离开。在关门的一刹那，他眼角的余光瞥见苏清月快速将桌面上一个银色金属箱的抽屉锁上。
正是他“看”到的那个箱子。
（冰山之下，暗流汹涌。）心魔在他脑海中低语，（她走在另一条危险的钢丝上。有趣，两条线，最终会交汇于何处呢？）
凌夜回到自己的工位，心中波澜起伏。苏清月的秘密调查，非但没有让他感到被排除在外的失落，反而让他更加确信，他们正在接近一个庞大阴谋的核心。她获取的信息，或许能补全他缺失的拼图。
而“盘古集团”、“灵子项目”、“彼岸花”……这些新的名词，如同黑暗中浮现的新的路标，指引着方向，也预示着前方更加莫测的危险。
他不再是一个人在战斗，尽管同伴的身份如此微妙且充满戒备。这场博弈的棋盘，似乎比想象中更加广阔。他需要更快地提升自己，不仅要驾驭心魔的力量，更要赶在苏清月触及致命危险之前，弄清楚全部的真相。
夜幕降临，凌夜离开检察院大楼。他没有回家，而是朝着记忆中那个有着缺角石狮子的旧办公楼方向走去。他需要亲自确认那个地点，即便只是在远处观察。苏清月的秘密任务，已经成为了这条迷宫中，一条无法忽视的关键岔路。
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